麒麟山北面想要达到卧佛峰，必经水月潭、九龙瀑、修佛岭、紫霄崖。其中水月潭、九龙瀑以水为景，紫霄崖以石为景，三处多为低矮灌木，且树少林稀不利于隐匿。唯独修佛岭，古木参天，遮天蔽日，是绝佳的藏身地点。

在进入修佛岭前，南宫羽立刻下达了第二道军令：“戒备！潜行！”

训练有素的安护卫左手抽出腰间匕首，反向持在手中，再将弩机架在左臂上，这样做的好处是，当隐秘在暗处的敌人突然在两侧、身后发动袭击时，瞄准或者拔刀已经来不及了，而反持的匕首在第一时间，可以安护卫选择攻击或者防守。

林外的阳光普照和林内的黑暗幽静，犹如泾渭之分，古树上虬枝横生，垂藤参差，地面上落满了枯枝败叶，空气中飘荡着枯叶和泥土腐败的气味，偶尔能听到几声乌鸦粗劣的嘶哑声，在寂静的林中回荡。

南宫羽右手一挥，所有安护卫立即伏低身姿，步伐保持一致，且落地时重心放在脚后跟，尽量不发出响动，迈步走进幽暗的修佛岭密林中，除了微风拂过树叶的沙沙声和虫鸣鸟叫，二十一人的队伍几乎没有发出一点响动。

突然，偌大的森林仿佛被人点了穴道，死一般的沉寂让人汗毛竖起，后脖颈发凉。数次死里逃生已经练就南宫羽惊人的警觉性，他觉察到四周有杀气的存在，立刻举起右手握拳，示意安护卫停止搜索。

“指挥使！”一名安护卫带着颤音喊道。

南宫羽微皱眉头看着这名说话的安护卫，眼神中带着三分不满：“低声。”

“队尾的徐杰和王小六不见了。”

安护卫的话如同炸雷一般，竟然有人能掳走全神戒备且训练有素的安护卫，虽谈不上痴人说梦，但也匪夷所思，这让包括南宫羽在内的众人皆是一惊。几名刚调入安护卫的新人，眼神中带着一丝恐惧，喉结开始蠕动，持弩机的手也有些发抖。

“遇敌，收拢...”南宫羽断定是弑炼杀手所为，开始下达第三道军令。

军令还没说完，参天的古树上跃下十余名黑衣人，这确实是最好的突袭时机。因为此时，安护卫还在等待南宫羽口中的“戒备”二字，能抓住这弹指之间的空隙，当然是江湖中顶级的杀手组织“弑炼”。

仅一瞬间，伴随着回荡在山谷的惨叫声，七名安护卫倒下，人数上的优势瞬间荡然无存，如不是反持的匕首发挥出应有的作用，架住杀手的刀剑，恐怕这首轮突袭就得让南宫羽全军覆没。

南宫羽看着倒下的同袍，几乎瞪裂眼眶，抖长剑纵身冲向弑炼杀手，同时厉声喊道：“接敌！”

平日严酷的训练让安护卫形成肌肉记忆，各自向身体的两侧翻滚，拉开与杀手的距离后，迅速瞄准目标，射空手中的连弩。杀手似乎对安护卫的战法了如指掌，就在安护卫倒地的一刹那，纷纷躲到树后，使得弩箭落空许多，仅毙敌三人。

安护卫扔掉手中的连弩，抽出雁翎刀与众杀手战到一起，在一片刀光剑影中，安护卫一个接一个倒下，南宫羽也身受重伤，腹部中了一剑，手臂被打断，他将手中的长剑插进最后一名杀手的前胸后，终于倒下了。

“林萧、张虎、程大力、赵世继...”

南宫羽大声念着手足的名字，目光从自责转为悲伤，再转为愤恨，面部也变得愈发狰狞，泪水从布满血丝的双目中夺眶而出，伤痛、悲痛如同千万万马踏身而过，他再也支撑不住了，歪倒在树上，滑落到地面。

当南宫羽再次醒来时，已是次日清晨，他胡乱摸了一把满是血污脸，扶着树干站立起来，走向已经沉睡的手足兄弟，为他们抹去脸上的污迹，整理好每个人的衣衫，在拼尽全身力气将尸体拉拽到一起。

南宫羽认真注视着每个同袍，把他们的容貌和姓名深深刻在脑海中。良久，他的目光逐渐收拢变得异常坚韧，左臂像折断的树枝一样垂挂在胸前，迈开沉重的双腿艰难地向山下走去。

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