惨淡夕阳笼罩着这片森林，静谧得如同一切都沉睡在死亡的恐惧中，仿佛没有生灵踏足过这片净土。折断的羽箭，卷刃的刀剑，尚未凝固的鲜血沿着草尖滴落到地面，几十具残缺的尸体，飘忽不定的迷雾掺杂着浓烈的血腥味，让这里的一切更显得阴森恐怖。

无法被阻挡脚步的黑夜最终将夕阳残影吞噬，树枝上的乌鸦叫了两声展翅飞向无尽的黑暗。一道闪电从天边直劈地面，将白昼短暂地带进黑夜，震耳欲聋的雷声刚过，倾盆大雨便随之而来，开始冲刷这片修罗场。

突然！一只沾满血水和泥浆的手，从交错的尸体中伸出，伴随着喉咙深处发出的低吼，青筋暴突的手拉开压在它主人身上的尸体。喘息之声不断传来，片刻后，在这只手臂的支撑下，它的主人艰难地坐起来，另一只骨折的手臂来回摇荡着。

又一道闪电划过，映出手主人的棱角分明的脸庞，虽沾染了污迹，但却能辨认出是个男人。他单手撑着地面，双腿交替蹬地，慢慢移动身体直至后背紧贴树干，抵消一部分重力后能让自己舒服些。

男人用手按压一下腹部，血水瞬间从锦袍中渗出，他惨淡一笑，声音沙哑道：“还好！没有伤到内脏。”

也许老天生出怜悯，雨过、云散、月出，男人的呼吸也平稳下来，为防止伤口失血过多，他强忍着撕裂般的疼痛，将锦袍扯下一片，在牙齿的配合下，再撕成几条，在腹部绕了几圈，一头用牙咬住，单手打结，随着布条逐渐勒紧，男人也发出低吼。

又休息片刻，男人捡起地上的树枝，放在嘴边用牙齿咬住，伴随阵阵低吼，右手抓着左臂将骨折断端复位，拽出已经快被咬断的树枝，头歪倒一侧，大口喘着粗气，深入骨髓的疼痛，让他已经没有力气擦掉额头上豆大的汗珠，只能任由它们滑过脸庞。

过了许久，男人终于有力气将自己的头颅摆正，捡起两段树枝，用布条将左臂固定好使其垂挂在胸前，拽过距离自己最近的半截树杈，深呼吸了几口，用力将其插进地面，借助树杈支撑着身体，一点一点地站立起来。

借着月色，男人用复杂的目光扫过战场上的尸体，穿黑色夜行衣的是杀手，他们叫“弑炼”，是江湖中顶级的杀手组织。着灰色戎袍的是自己的手足，他们叫“安护卫”，是庆安府巡检司的精锐卫队，而男人则是都城巡检司指挥使南宫羽。

半日前，兵部紧急公文送至巡检司，暗杀御史中丞林安国的弑炼余孽十余人，行动失败后逃至麒麟山卧佛峰一带，巡防衙兵卒已经将麒麟山团团围住，由于杀手武功高强，善于潜踪，所以兵部请巡检司派人驰援。

作为都城绥靖三司之一的巡检司，有安靖、巡捕、缉私、暗探、刺杀之责，受庆安府节制，兵部无权征调，故此用“请”而非“调”。巡检使黄天元深知此事干系重大，立刻抽调精锐安护卫前往麒麟山驰援。

指挥使南宫羽接令后闻风而动，率虞候邓嘉、上官杰、马维，点齐八十名安护卫，一路尘土飞扬直奔麒麟山下，见过巡防衙都统制杨瑜后，得知弑炼杀手一十七人已被困在山，却因兵力不足无法进山搜寻。

南宫羽听后立刻面露不悦，虽然军权三分，兵部无权调动三衙禁军，但职方司所统领的军机卫，可是兵部的杀手锏，这些卫士选自军中健者，身着黑色戎服，内衬软甲，旁牌横刀，斜跨黑漆弓，与巡检司的安护卫，皇城司的备宿卫齐名。

“杨统制，职方司没有派军机卫前来支援吗？”南宫羽诧异道。

杨瑜一怔，随即苦笑道：“南宫老弟，我一个地方巡防衙的统制，军机卫的调动也不用请示我呀！兵部文书送到巡防衙，令我率兵卒将麒麟山围住，不准放走一个弑炼杀手，否则就是掉头之罪。

他奶奶的！麒麟山方圆百里，我手上才八百兵卒，还分什么老弱病残，连署衙的伙夫、更夫、马夫都被我调来了，如果老娘不是病在床上，我连她都得拉来凑数，就这也才勉强围住，别说十七个杀手，但凡身材健壮一点的百姓都拦不住。”

杨瑜说得没错，巡防衙的兵卒不过是厢兵，平日巡街站岗吓吓百姓还行，怎能抵挡住弑炼的杀手，兵部如此安排实在令人费解，更令南宫羽奇怪的是，此时兵部正处于复权的关键时期，这天大的功劳他们怎会拱手相让？

如果这次再让弑炼杀手跑了，想寻其踪迹难如登天。南宫羽来不及细想其中的缘由，当即下令将安护卫分成四队，自己与另外三名虞候各率二十人，从四个方向朝卧佛峰搜寻。并让杨瑜交代下去，如发现弑炼杀手的踪迹，让兵卒立刻放响箭示警。

安护卫是从各地捕快中择优选拔，个个身手了得，绝非平庸之辈，加之身负都城治安，故装备精良，外罩灰色戎袍，内衬软猬甲，腰插匕首，横跨雁翎刀，每名卫士还配备一把连弩，可连续射出五支弩箭。

“持弩，雁行阵，十步一人，展开！”

南宫羽下达了进山后的第一道军令，安护卫卸下背后的连弩，装好弩箭，抬左臂横在胸前，右手持弩机架在左肘上，指搭悬刀，目注望山，以南宫羽为中心，向左右两边逐次展开，这种阵型不仅能扩大搜索范围，还能充分发挥连弩的威力。

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