皇城一面（1）
一路鞍马劳顿，姜愿抱着寺寺在车里昏昏沉沉眯了一路，耳畔的声音从滴雨拂风到小贩轻呦再到市井闹市，姜愿知道到皇城了。
姜愿下了马车才发现，已经月上柳梢头了，一家人都因旅途劳累便早早睡下。姜愿在车上睡久了，这会儿倒是没有什么困意，便在自家院里散步。
一轮弯月下，粉衣少女来来回回地走着，身后还跟着一只狸花猫。突然少女停下，身后的小狸花没来得及刹住车，撞上了少女的脚跟。
姜愿转过身去将寺寺抱起，顺着寺寺的毛，望着月亮：“寺寺，还是江南好看，这月亮只有升起在江南才有一种清冷美，就像那句"江南月，清夜满西楼"，多美呀～”
寺寺也仰起头喵呜了一声。
突然吹起了一阵风，皇城的风可不像寺城那样温凉。虽然皇城与寺城之间，路程只需要大概一天左右才能到达，快一点大概半天之久，但两地的环境却因为隔在中间的浮珞山而相差甚远，浮珞山挡住了北上的烟雨，也挡住了南下的寒风。
姜愿被吹得打了颤，喉间也泛起一股痒意，姜愿知道在待不得了，赶紧抱着寺寺回到闺房。
一踏进房间，姜愿便暖和了起来，她的房里一年四季都是不断火的。
“小姐，散好步了？我看外面吹起了风，正准备去喊你。”月梨打了盆热水，准备伺候姜愿梳洗。
“嗯，好，是有些冷了，”姜愿将寺寺放下，搓了搓胳膊，“对了，也给寺寺洗一洗吧。”
月梨点了点头，在清洗寺寺时候月梨发现寺寺一身除了占了点泥巴，其他都很干净，没有虱虫，一点臭味也没有，月梨想着不愧是寺里的猫，就是不一样。
其实月梨不知道，寺寺被玄衣人喂了药，这种药可以让寺寺身上没有虫子，没有一些潜在的病瘟。
一人一猫都梳洗好后，都上床准备休息。月梨看着寺寺也上床睡，劝小姐：“小姐，寺寺还是睡别处吧。”
姜愿看了看寺寺正可怜兮兮地望着她，像是在告诉姜愿别扔下它，便对月梨说：“没事，寺寺现在还小，刚到家也不习惯，等它大一点了，熟悉了，就给它在屋内做个窝。”
月梨看着小姐坚持的样子，便也不说什么了。就这样，不一会儿，床里就传来两种呼吸声。
一夜到了五更时，姜太傅准备去上朝，他来到姜愿的小院，对着姜愿的闺房说：“愿儿，阿爹去上朝了。”姜太傅每次上朝都会来告诉姜愿，这个习惯坚持了十四年，现在依旧坚持着。
姜愿听到父亲的声音便应着：“好，阿爹。”声音有些哑，可能因为那阵风。
姜太傅听着女儿的声音有点低沉，便交代管家吩咐厨房炖点姜汤和银耳雪梨汤。管理应下后，便去上朝了。
朝堂上，天子威严地坐在龙椅，满朝官员分为文左武右，官职大小排列在两侧。
“吾皇万岁万万岁。”众官员边说边行礼。
“众爱卿平身，”那声音透露出一种傲睨万物的气势，“近日江南一带梅雨之季，夏汛频发，特别是江陵，多地出现了涝灾，家破人亡，流民也骤增，朕恐不久后流民暴乱，众爱卿有何良策？”
“臣认为需要将流民安置好才能防暴乱出现，可以在城外建棚，布膳施粥。”朱学士上前提议。
张少傅手持芴板，行礼说道：“臣建议除了安置好流民外，重点还要治理洪灾。”
“嗯，两位爱卿都有理。那这治理洪灾该如何治呢？张少傅？”皇帝提问着。
“臣觉得可以以疏为主，以堵为辅。发生水灾的地方派人前去管理疏通，还未发生的地方提前通知地方官员每日沿河检查，开通道路，加固堤坝；十分隐患之处，地方官指挥民众迁移安全之处。”张少傅思绪清晰。
“哈哈哈，得此良臣，朕甚欣慰。姜太傅，不愧是你门下的弟子啊！”皇帝龙心大悦。
“臣未做什么，是张少傅自身头角峥嵘，也是陛下慧眼识才。”姜太傅鞠躬说道。
“太傅谦虚了，众所周知姜太傅桃李天下，手底下培养的人才数不胜数，有多少在太傅的推荐下仕途亨达。”旁边的陆宰相话里有话。
姜太傅心里一惊，但也不慌不忙解道：“陆宰相说笑了，那些本就是北冥之鹏，借着陛下的惜才之风才扶摇而上。哪有我什么事呢？”
“好了，众卿家都过谦了。”皇帝任他俩过了一招后，才出来和事佬一下。
这时，林郎中出声：“陛下，臣还有议。”
这位林郎中刚上任不久，十分年轻，但也确实有才，小小年纪便身怀高超医术，能和鬼医不相上下，而且凭着温润如玉的面容收获了不少高官之女芳心。
“哦？林郎中但说无妨。”皇帝抬手示意。
“洪灾过后，遍地都是被淹死的百姓、牲畜等，若不能及时处理，恐生瘟疫。”林郎中说出心中所想。
“这确实是大问题，那林郎中可有应对之举？”皇帝看着林郎中问道。
“臣觉得应在前往治理的官员中增派医者，对于淹死的尸体，无论是人还是牲畜都应找个妥当的地方挖坑焚烧，然后填埋，这样可有效杜绝瘟疫横行。”林郎中一一说出。
“就按照林郎中说的办，众爱卿可有举荐之人前往江陵治水？”皇帝环视了一圈。
就在群臣议论纷纷之际，陆宰相走了出来：“卑职认为姜太傅嫡子姜君回再适合不过了，自幼便师承鬼医门下，精通医术，而且才情学识盛传，专精人文地理，此次南下治水非他莫属。”
“姜爱卿意下如何？”皇帝改换了称呼。
长伴君侧的姜太傅一听，怎会不知皇上已下定了心意，心里自是不愿自家孩子参与朝堂之事，但皇命难违，只能无奈：“臣附议。”
“好！那朕便封姜君回为河道总督，林郎中为副都督，带领精兵五万三日后前去江陵治水。朕在皇城等你们的好消息！”纶音一落。
“臣，领旨。”姜太傅和林郎中弯身遵旨。
退朝后，姜太傅与好友许太尉结伴而行。
许太尉就今天陆宰相的行为为好友进行了分析：“允兄，陆运这家伙又开始作妖了。这次殿前提议君回南下治水十之八九有异，你且多留意，务必要叫君回小心。”
“我又何尝不知？自景王一事后，我们就同他暗地里较劲，这次陆运提出了台面，必定有诈。他在暗处，我们在明，君儿这次南下凶险八九啊。”姜太傅一脸担忧。
许太尉思忖了会儿说：“允兄，明日我那自幼在外养病的小儿璟遂要回来了，他从小就聪慧，主意多，这几日我们一同商量下对策。”
“璟遂病养得怎么样呢？这孩子从小就和我家愿儿一样，体弱多病，我都快记不得长相了。”姜太傅关心着。
“病养得差不多痊愈了，还习了一身武艺，强身健体，明日你便带着君回来我家。”许太尉道。
“好，有劳许弟了。”姜太傅感激着。
“你我之间还说这等话，莫不是瞧不起许弟我和我家璟遂？”许太尉佯装生气。
姜太傅看着好友，不由得说：“若是阿远在就好了，你我三人……”
许太尉听到“阿远”二字神情也黯然了，只能望着这深深宫墙，怨叹：“伴君如伴虎，允兄，你说他愧疚吗？”
姜太傅摇了摇头，回忆起那天皇帝一人在东宫对月饮酒说：“帝王难测，不知不知……”
说完，两人便消失在了这座困了很多人的皇城。
姜太傅一回家就召集家人到正堂，告知了大家君回被皇帝任命为河道总督，三日后南下治水的事。
正堂沉闷，姜夫人和姜家老太太愁容满面，姜家其他三兄弟也紧皱眉头，姜愿则一脸担忧地望向自家大哥。
姜君回依旧是一身白衣轻诀，刀削般的脸上看不出任何情绪，剑眉下一双墨色眼里透着坚决。姜君回从座椅上站了起来，对着堂前父母和祖母，深深鞠了一躬，然后启笑说：“祖母，父亲母亲，你们放心，君回此次南下必定打胜而归！”
此话一出，姜太傅和姜老太太露出了欣慰的眼神，而姜夫人却更咽了起来：“回儿，娘相信。”
一家人虽未有多语，但眼神之间的流转，碰撞，都已知晓。
“圣旨到！”一声尖锐打破了沉默。
众人赶紧掩了神色，前去接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰。夏季江南多汛，江陵一带深受洪灾之困，朕特封姜家姜君回为河道总督，率领精兵五万南下治理，三日后启程。钦此！”前来宣旨的黄门大声宣读着。
跪在前面姜君回举起双手：“谢主隆恩，吾皇万岁万万岁。”身后的一行人也叩谢着。
“姜总督起身吧。奴家话也带到了，该走了。”李黄门甩了下拂尘。
姜太傅赶紧上前迎身：“李公公慢步，家里已经沏了上好的茶叶，请李公公赏脸移步？”
李黄门笑了笑婉拒道：“皇上还等着奴家回去复命了，姜太傅好意心领了。”
姜太傅见李公公拒绝，便走近些，从怀中掏出一块羊脂玉，塞给了李公公：“那姜某便不多留了，这是姜某的谢意，请公公笑纳。”
李公公用手一摸便知是个好玩意儿，笑得花枝招展：“那奴家就谢谢姜太傅了。”
李公公收了礼后便浩浩荡荡回宫复命去了。
姜家人看着姜君回手里的黄袍圣旨，感觉千斤重。
这一夜，太傅府众人未眠。姜太傅和姜夫人在书房商议、猜测着陆运这个贼人会从何处对姜君回下手；姜家老太太则在屋内的佛堂诵经念佛，祈求爱孙此去平平安安，治水有方；姜愿一回到小院就拿出纸来开始回想以往看的地理古籍，然后下笔将记忆中的江陵地形地貌一笔一划绘出，大到山脉，小到溪流，都一一画上；其他三兄弟将大哥拉到会仙楼雅间，将自己一技之长教给大哥，虽算临阵磨枪，但三兄弟想着大哥多学一点，略知一二，可能在有用之时保他一命。
姜家人何至如此？因为他们都知道，姜家与陆家之间早就波涛汹涌，景王被陆运陷害之事时，在最后时刻和姜许两家用尽最后一力暗地给予陆家沉痛一击，使陆运势力大弱，但代价有些大，景王府从此成为皇城禁忌，就连景王刚出生不到三岁儿子也惨死陆运刀下。
这十几年来，陆运一直在养身休息培养势力，暗地里给姜太傅下了不少绊子，但都被姜太傅悄无声息抹杀。
这次突然抬上了明面，姜府猝不及防，只能以守防攻。
皇城一面（2）
安静的街道上只听见一阵马蹄声，一匹如墨的骏马奔驰在皇城里，马蹄一扬一下，似未落地，奔跑的姿势宛如要冲破惊天拍浪；在月光的照应下，高昂的头颅上长鬃黑得发亮，身上之人也如那皎皎月色万分撩人。
一路驰骋，停在了太尉府后门前，许太尉早已在后门外候着。
曜马驻足轻踏蹄，一人翻马而下，对着许太尉俯身道：“父亲，璟遂回来了。”
许太尉依旧站在檐下，望着许璟遂不语，一身冰蓝色直襟长袍，袖口处用银丝绣上了祥云滚边，玉冠将乌发束起，腰间还佩着小时候自己亲自做的玉佩。
棱角分明的脸上除了峦鼻挺立，还有着峭峰般的浓眉，眉下一双深潭一样的眼，像极了那人；肤色因为常年病痛而异于常人的白，丹唇倒是显了些气色。
许太尉仿佛透着璟遂看到了另外两人。
“父亲？”许璟遂又唤了一声。
许太尉这才缓过神，走向前去，拍了拍璟遂的肩：“平安就好，平安就好，你母亲在云竹院等着你。”
“嗯，姐姐呢？也在云竹院？”许璟遂问道。
许太尉身体一僵，然后说：“韵瑶今日不舒服，便早早睡下了。”
许璟遂摸了摸爱马：“好，孩儿将黑曜安置好便去看母亲。”
“不用，让王管家帮你安顿就好。”许太尉叫来府里的管家。
管家刚走近马儿，准备从少爷手中接过缰绳，黑曜不乐意了，安静的夜被一声马鸣打破，黑曜的两个鼻孔哄哄地出着气，管家僵在原地，许璟遂安抚着黑曜，然后对着太尉说：“父亲，黑曜性子野，还是我来吧，很快，父亲你先去寻母亲，我随后就来。”
许太尉点了点头，带着管家走进府里。
许璟遂牵着黑曜从侧门进府，一人一马缓缓走到马舍，许璟遂将绳子捆在柱子上，拿了点甘草喂给黑曜：“辛苦你了，老伙计，累坏了吧，好好休息。”
说完便走向云竹院。
虽然许璟遂从小就因病离家，寄拜在无觞老祖膝下调养，但父亲和母亲依旧给他建了个自己的院子，一直等着他回来住下。这十七年来，许璟遂回来的次数一只手都数的过来，加今日一共三次。
“老爷，璟儿呢？你不是去府外等他吗？怎么只有你一个人？”坐在凉亭的许夫人见只有许太尉一人前来院子，有些失望地问道。
许太尉看见夫人失望地面孔，笑着安慰着：“夫人莫急，璟遂在后面，他那坐骑可不得了，有脾性，旁人碰不得，璟遂只好自己去安置了。”
许夫人原先暗淡的眸子一下子泛起了光：“好，我等，十几年都等了。我给璟儿做了他最喜欢的竹笋鸡，一直温着，他来了就可以吃热乎的了。不知道璟儿近日身体如何，你看着可怎样？”
“长高了很多，比我都高出了一个头，我拍了拍他的肩膀，硬着了，不像第一次回来，瘦得皮包骨。”许太尉走进凉亭，扶着夫人坐下，语气充满了骄傲。
“那就好，那就好，璟儿平安康健就好……”许夫人反手覆住许太尉的手拍了拍。
许璟遂来到院门外，看了下门上的宽匾“云竹院”，这三个字是许母亲手题写的。一脚刚踏进院里，许母便眼尖地瞄到了许璟遂，连忙甩掉许太尉的手，跑了过去。
“璟儿，你回来啦？快让母亲好好看看！”边说着便拉着许璟遂左看看，右看看，手还捏了捏儿子的肩膀，惊喜地望着许太尉：“真是硬的！”
“母亲，璟遂回来了。”许璟遂笑看着一脸高兴的许母。
一声母亲让许母停下了动作，泪水不住地盈满了许母眼眶：“为娘……好久都没听到璟儿唤我母亲了……”
然后，泪眼望着许璟遂，手慢慢上移，摸着儿子的脸，和许太尉一样，摸得出神，望得也出神，用小到听不见的声音说着：“若能活着，也像这般大了吧……”
许太尉看着痴痴的许夫人，一抹心疼浮上眼里，掩去心里如蚂蚁啃食的酸痛，故作轻松地喊了声：“再不来竹笋鸡都凉了！”
这句话唤醒了许母，然后用衣角擦了擦，牵着许璟遂走到凉亭坐下：“璟儿，娘给你做了你最爱的竹笋鸡，还是热的，你快来尝尝。”
许璟遂看着满桌子的菜应了声好。
月色凉亭下，一家三人各有所念。
皇城一面（3）
“璟儿可吃好了？”许夫人见儿子放下了筷子关心道。
“母亲，璟遂都吃撑了，你看瓦罐里鸡汤都不剩一滴了，还是母亲的手艺好，璟遂年年都想着了！”许璟遂将瓦罐倒了过来。
“这次留下就不走了？”许太尉问道。
“嗯，不走了。”许璟遂点了点头。
许母惊喜地握着许璟遂的手说：“真的？璟儿再也不走了？”
许璟遂转过身来，看着母亲，一本正经地回答着母亲的问题：“是的，母亲，璟遂不走了，你以后有的是竹笋鸡做了。”
许母笑逐颜开：“只要你回来，别说竹笋鸡了，你要吃天上的龙肉，为娘也想法子给你做！”
“好了好了，夜色也不早了，璟遂骑了三天三夜的马才赶回来，吃好了就赶紧让璟遂休息吧。璟遂明天记得来书房一趟，和为父一起商量信中提及的事。”许太尉拉起许夫人。
提起这事许璟遂严肃了起来：“好的，父亲。”
回到房间一起睡下的许太尉和许夫人都辗转反侧，许夫人盯着床幔轻声问着许太尉：“若是还活着，也该像璟儿这般大了吧。”
“唉，清霜，别想了，璟儿就是璟儿，快睡吧，睡吧……”许太尉长叹了口气，劝慰着许夫人。
许夫人依旧未闭眼，紧紧咬住嘴唇，不让哭声溢出，眼里的泪，一滴一滴落下，浸湿了枕头，床旁的蜡烛没有吹熄，蜡也像泪一样，一滴一滴沿着烛身流下……
许太尉察觉了许夫人的异样，转身抱住夫人：“清霜，哭吧，哭出来就好了。”话音刚落，许夫人声泪俱下，一手狠狠捶向许太尉后背。
背对着许太尉的夫人，没看见身旁人也湿了眼眶。
站在门外拿着小虎头荷包的许璟遂听着许母的哭声，手紧了紧，乌木般的眸子看起来那么悲伤、那么孤独，整个人像是掉进了一片深不见底的海。站立了许久，好不容易才将压在心间的一口气吐出，紧攥着荷包的手也松开来，默默转身，消失在了夜色中。
到了第二天，许璟遂来到了书房。许太尉正坐着琢磨着桌子上的东西，头也没抬，伸手叫许璟遂过去：“璟遂，你过来看看这个。”
许璟遂走到父亲身侧，看到铺在桌子上长长的名册，许太尉告诉许璟遂：“这些都是陆运这几年一直在培养的势力的小部分，从小我就叫你记住，陆家和我们姜许两家是有很深的仇恨。信中我曾告知这十几年来陆运除了培养朝中势力外，还培养了一股势力，前几日我手下人来报，这股势力最近活动在江陵，似有大动作。”
“江陵最近洪灾严重，莫不是他们想趁着灾情做些什么？”许璟遂猜测到。
“是啊，可惜他们行踪不定，而且杀伐果决，极其嗜血，我派去的探子都有去无回。”许太尉无奈说道。
“对了，昨日陆运还向皇上提议让姜太傅嫡子姜君回南下治水，圣上已经下令了，三日后出发，我恐这次陆运怕是要拿君回，拿姜家开刀啊！所以今天我让你来书房，等会儿你姜叔父也会带着君回过来，我们好好商讨下怎么应对，皇城怕是又要开始血雨腥风了。”许太尉担忧着。
许太尉没看见此刻的许璟遂紧抿着嘴，眼里的情绪复杂隐晦。
为了不让陆运看出什么，许太尉让许夫人下帖邀请姜夫人霍陌之前来赏花为借口，悄悄带上姜太傅父子二人。
姜府，姜夫人带着姜愿上了马车，姜太傅和姜君回早已藏进马车内，藏匿在市井中陆宰相的探子相互看了一眼，并没有看见姜家父子出门，但小心起见还是一路跟着。
走在外面的绿芙，掀开帷幔，对着姜夫人轻声说：“夫人，还跟着。”绿芙是霍大将军留给姜夫人的丫头，武艺不在霍昭之下。
姜夫人坐在车内，双眸轻阖，点了点头。
要路过会仙楼的时候，姜愿假装好吃地打开罗帷：“阿娘，到了会仙楼了，愿儿馋了会仙楼的杏荔酪好久了，不如让马车停一停，愿儿和月梨下车买一点，也给霜伯母和许姐姐尝一尝。”
姜夫人睁开眼，心里算着时机，思考了一会儿：“瞧你个馋嘴猫，你身子才健朗了许多，那杏荔酪性寒，还是少吃点为好。就让月梨去帮你买吧。”
姜愿娇笑摇着姜夫人的衣袖：“阿娘，女儿想下去走走……”
姜夫人一脸了然的模样，点了点姜愿的小鼻子说：“去吧。”
“谢谢阿娘，阿娘最好了！月梨快扶我下去！”姜愿迫不及待地下了马车。
会仙楼是一座酒楼，五年前会仙楼店主来到皇城选了一个别人都不看好的位置开业。谁知一纸皇命，让这个原本犄角旮旯的破落胡同发了家。
这五年来会仙楼凭借着独特的菜系和别致的环境，每天都是门庭若市，顾客源源不断，街上都流传着会仙楼日进斗金的传说。
姜愿抱着寺寺走到会仙楼楼外，一座金碧辉煌的十层高楼崛地而起，用的还是上好的红杉木和琉璃瓦。这双扇也丝毫不差，鲜红的百年桃木上一左一右雕刻着两只仙鹤，翩翩起舞，似迎仙来，两旁还挂了副对联：“五湖四海皆远客，八方九州迎仙来”；重点还是门上的牌匾，不可多求的黑色金丝楠木，漆金色的“会仙楼”飘逸如仙人着墨。
饶是来了很多次的月梨也不由自主地赞叹：“小姐，有钱真好。”
姜愿听到月梨说的话，盈盈浅笑。
“客官，里面请。”在外迎客的“店小二”笑请道。说他是店小二还是埋汰他了，这里的“店小二”都是着一身青衫，简单地一根玉兰簪固紧头发，彬彬有礼，好似书生。
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