卜那祁惨叫一声，骆丛的横刀飞快出鞘，刀锋割在了一条臂膀上，没有给对方造成很大的伤害，双方陷入了近身搏杀。

实心躲在墙角，听到动静的卫卒将索荣的房间团团围住，眼瞧着骆丛与一名胡人在狭小昏暗的房间里扭打在一块，不晓得该刺左还是刺右，一时间无从出手帮忙。

骆丛一壁厮杀一壁引那躲在暗角里的胡人往房门外挪，实心逮着空隙钻进下层的内室。内室里摆着一张很大的胡床，床上躺着一个被捆缚着手脚的男子。这是麴智湛吧？实心摸了摸他的鼻息，还活着，暗暗松了口气。忽然感到背上一阵剧痛，回头一看，不知从哪个角落里冒出来的胡人用匕首捅了他背后一刀。

实心又痛又怒，随手捡起身旁的一张胡凳劈头砸向那名胡人。胡人试图用匕首抵挡，被厚重的胡凳砸得头破倒地，血流满身。他尤自不解恨，操着胡凳又砸了两下。身后有人拍他，实心抡起胡凳反手劈去，一只强有力的手将胡凳紧紧托住，他这才看清对方是骆丛。

骆丛撕开他背上的衣袍检查伤势，所幸伤口并不深，用身上的手帕替他按压伤口扶他离开。实心绕过地上的尸首，忽然驻步。骆丛瞄了眼脸色苍白的实心，真担心他就此晕厥过去，懊恼地说：“两个龟兹胡人都死了，怎么办？”

“人找到便好，死了也没关系，总会留下些蛛丝马迹。”

骆丛想想另一具横躺在血泊里的胡人尸体，尸身上已经没有一块完好的肉，不明白实心为何如此自信乐观。

两名卫卒将麴智湛抬走，四名帮忙绞杀胡人的卫士负了伤，正在一旁接受同伴的包紮。春满楼的宓姬满脸惊恐地候在一旁，不敢看眼前三具血淋淋的尸体。

“妾身眼拙，未能认出官爷，失敬失敬。”宓姬双手捧着一小袋金颗粒，一名卫士接过手中，指了指两具胡人的尸体问：“认识他们是谁？”

宓姬脸色煞白，指了指刺伤了实心的那名胡人：“那是索荣，身材高大的那个是他的仆从。”

刚包紮好伤口的实心在众人奇怪的眼光下，仔细地翻看两具尸体的后脑勺，还不忘探出手摸了好一会。骆丛看得一阵恶心，但还是忍不住好奇地问：“你是不是发现了什么蛛丝马迹？”

“还没有。”

实心的回答让骆丛当场噎住，他在心里想，还是不要把这个人想得太厉害。

李涵听说是龟兹人捋走了麴智湛，不由得皱起了眉头。

“龟兹人莫不是想要扶植麴智湛重夺高昌？”许彦惊疑不定。

这个猜测，倒霉的第一个便是麴智湛的龟兹妻子米氏。竹无冬命狱卒严审米氏，她的女儿麴氏却被送回都护府照料身体虚弱的麴智湛。

这年的第一缕秋风吹过高耸的交河城，严酷的太阳终于稍减了些怒意，轻柔地拍打着地上的行人。

刚刚出了风头的实心以从九品上阶的官身被许彦调派到西州府的户司挂职。原来的司户户曹（从八品上阶）往长安户部运送西州的手实计账去了，(手实计账即现在的户籍资料与缴税计量)，实心的暂代被认为是升迁前的见习，是以户司里的官吏对实心都很客气友好。

忙碌了一天，正要回官吏临居处的实心突然被一个身影挡住了去路，一股芳香直冲入他的鼻腔脑门，实心陷入了一阵燥热的空白。

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