王聪聪又想方才在街上所见女子确实各个只穿布衣，她若真穿此衣行走街头的确眨眼，于是不舍地换了衣服，而择米蓝马褂、素裤。

购完衣服，布止亦不急着去寻找举头莱，而是边走边玩，仅有的一两银子完，便又向刘全讨要，并说见过卢见曾后定三倍奉还。

三人闲逛至一处园小湖畔，见得五六个老头团在一起，当中有个老者身旁放着六七鸟笼，是个贩鸟之人。布止先王聪聪和刘全一步，到人推中凑着热闹。见得一位二十出头的小伙，旁人唤作卢公子，身穿墨绿袍子，尤显光鲜。卢公子说得一嘴京音，说道：“鸟爷，我前几日跟您买这鸟儿可不大对，当初您说这品种虽不纯正，但是个乖巧的主。但我这买回去可有阵日子了，它一声也没给咱我叫过。”鸟贩体形富态，小眼好笑，答道：“小爷，您也不是第一天玩鸟儿。您也该知道这雏得溜。您一个人在家圈着，它倒是想叫也得找个调不是？”

早在卢公子买鸟的时候，鸟贩就曾嘱咐过：遛鸟体型大点的是画眉、百灵，小巧点的是红子、黄鸟。但鸟贩倒到的却是一只怪鸟，据说小时不会叫，等大了不仅可学喜鹊、伏天、苇乍子叫声，甚至能学得麻雀打架、公鸡打架、猫叫、狗叫，竟比会口技的艺人还要厉害许多。但鸟要常遛，要让鸟多听多学，方能被驯化。

卢公子记着当初鸟贩的话，卖笑道：“我本以为，我平时没事，把这鸟遛出了角儿，还不是迟早的事。当我家老爷回来了，我这时间吃紧，这鸟儿也没得遛。您就给我换一只懂事的吧”。

鸟贩笑道：“小爷这说得才是实话。刚才怪咱这鸟不会叫唤，可不厚道。”卢公子连连点头：“是，是。”鸟贩道：“只是这鸟跟着您快了一年，过了学舌，我再卖可难出手了。小爷您要退，我便退给您一两银子。”卢公子道：“鸟爷您这般可太不给我脸了。我当初买的时候，可了八两，就这您还说您是赔了买卖。您多少给加点。”鸟贩道：“我的大公子，您这家大业大的，还来跟我们讨着价？”卢公子道：“家大业大也不是我的，要是我的我给鸟爷都行。我也是靠老爷赏钱过活。”

此时王聪聪、刘全已来到布止身边，并不出声，只在旁观看。布止俯身去看卢公子欲弃的鸟，那鸟黑色羽毛，头扁嘴尖，眼神锋利。鸟见到布止似是见到救星，疯狂地在笼子中扑通翅膀，并用嘴痛啄鸟笼。卢公子连忙劝鸟：“你可消停些，你若残了，恐怕连一铜板也卖不得了。”又对鸟贩道：“鸟爷，我也不跟您来虚的，您就再加一两，只需二两银子，鸟带走。”

倘若此时那鸟在笼中安好，鸟贩或许能出得二两银子，但此刻那鸟歇斯底里，眼看就要自己撞死，莫说二两，即便一两都不敢再出。鸟贩道：“小爷，我给您给面子，一两。您要是不同意，就看着这畜儿，撞死吧。”布止看着心疼，说道：“这鸟我买了，不就二两银子嘛。”说着向刘全讨钱。刘全小声道：“我身上可就只剩下这二两银子了，若再了，我们食宿都成问题。”布止烦道：“之前我卖你手表的时候，你就说你只有一两银子。”刘全忙道：“那时你我并不熟悉，现在我确实只剩二两银钱了。”布止道：“那给我吧，之后我们马上去举头莱找老吴，到时候三倍还你。”刘全不应布止，反看王聪聪。王聪聪见那鸟嘴上已渗出血，心中不忍，也劝：“等见到卢大人，咱们就有钱了。现在还是帮帮这鸟吧。”于是刘全抠搜地掏出银子交与布止。

布止将钱塞给卢公子，刚欲去拿鸟笼，却被鸟贩叫住。鸟贩子道：“这位小爷，二两银子买这鸟倒是可以，但卢公子这鸟笼，可再买不到。”鸟贩又瞧了一眼卢公子的鸟笼，说道：“我稍微懂点行，卢公子这个鸟笼可是檀木做的，少说也得五十两一架。”又问卢公子道：“我走眼没？”卢公子道：“爷们儿好眼力，当初买它时了六十五两。照你这么说来，我还是多了。原只值五十，当初早该请鸟爷帮着挑挑。”鸟贩谦虚道：“小爷这是拿咱打趣了。”

布止说道：“我只买这鸟，鸟笼也没有用。”说着便将鸟笼打开。只见那鸟，迫不及待地从笼子中紧出身子，迅速拍打翅膀，腾飞而起，在布止头上盘旋三圈，而后径直而上，霎时间飞得无影无踪。

见此异景，众人皆呆。布止遥望那鸟挥手道：“我用客气，后会有期。”王聪聪在旁笑道：“谁谢你了，你就不用客气，原来你还懂鸟语？”卢公子因王聪聪话语独特，转头细细打量说话女子。却不想这样一位穿着普通的女子竟有气质如兰的大家仪态，心起好感，搭讪道“敢问姑娘出自何府？”

刘全见卢公子言语颇为轻佻，便拦在王聪聪身前，不让二人继续沟通。卢公子见刘全气质便觉他定是王聪聪随仆，并不入眼，吓道：“放肆，我与你家小姐说话，岂有你插嘴之处？”脸上和颜悦色顿时消失，眼神当即不善。刘全自是毫无畏惧，已将拳头握紧，时刻准备与来人大打出手。

布止见气氛僵硬，忙从中调和。他先责备刘全道：“你干什么，人家就问问王聪聪家在哪，你干生这么大火气。”而后又责备卢公子道：“你也是，你看你那眼神，是要干嘛，要将刘全千刀万剐吗？”因布止从中调和，二人方才消了气怒。刘全不让布止再与卢公子废话，一手强将布止拖走，说道：“赶紧去找举头莱吧，要不今天都没地住了。”

三人到了集市，问了路人，很快便寻到了举头莱的方位。举头莱在京城稍有些名气，位于前门大街荷包巷。三人来到前门，见此处行人更加密集，街道更为喧哗，商家更为云集。辗转找到举头莱，见举头莱颇具规模，共设两层，虽说不是这前门中最豪华之所，但也可站得住一席之位。酒楼正门当中，悬挂一副大匾“举头莱”。两侧门柱上一幅对联，上联道：“举头天不分晴晦”，下联道：“路窄人皆接踵行”。皆是用行书为本雕刻描边。布止见此景更加确定自己马上要见之人必然显赫，一时间竟笑不拢嘴。

布止愉悦赞道：“好，好对联，好书法。”王聪聪打趣道：“你又知道？那你倒是说说好在哪里？”布止笑道：“那我不知道，我就知道说好，说好总没错，人家又高兴。假设要是说不好，人家肯定要追问哪里不好，又得罪人又不落好。”三人说笑片刻，便进举头莱。

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