“靳头儿。这是苏州府吗？”

“石牌上不刻着地界嘛，没错。”

不怪陈广涛他们一伙，就是穿越客刘亘，看着苏州府官道两侧的景况，也有点儿觉得自己似乎来错了地方。

暮春三月

江南草长

杂花生树

群莺乱飞

俗话说上有天堂下有苏杭。

按理明末资本主义在江南开始萌芽，大规模的作坊在苏松地区一座接着一座，应该是一番欣欣向荣的景象，可刘亘他们看到的，却是连片荒芜的田地、一个个废弃的村庄，除了没有被焚烧的痕迹，几乎就是大运河山东段的翻版。

‘什么情况，鞑子、李闯、献贼都没有打过大江，难道说苏松地区也出了李自成、张献忠这般的祸害？’众人越走越觉得狐疑。

“先生。情况不对啊，咱们在镇江那边歇息也没听到什么风声，要不学生带人前去打探，先生在这儿歇一会。”

刘亘点点头：“胜武。小心些，情况不明可别逞强。”

“先生放心吧。”

为了减轻马匹的负担，刘亘他们只准备了一顿应急的豆料，因为大运河沿途的镇子都有车马店，随到随买，根本不用像在山东那样得带足路途的辎重才能上路，眼前的苏州府变成这般模样，事先没有准备粮草就是靳胜武也不敢深入。

靳胜武带领两名护卫队员驱马沿着官道奔驰，跑了五六里地来到一个叫做长亭的运河旁小镇，镇子口有一家车马店，三人当即下马进去询问。

车马店里坐着一对中年夫妇，还有一个小伙计，见到来了客人堆起笑脸跑出来迎候：“三位客官。看你们是打老远地方过来的，要不要来点面食填填肚子？”掌柜的南来北往的客人见多了，单从服饰上就看出了靳胜武三人不是江南一带的人。

“掌柜的。你这车马店有没有豆料？”

“有有有，豆料加新鲜草料，保准把三位客官的骏马喂饱喂足。”

“你这里能提供四十匹战马的豆料？”

“四十匹！”掌柜的一听皱起了眉头，这年头，谁会准备那么多豆料嘛。

大明朝的战马比较金贵，因此牠们吃的豆料都得预先浸泡过，这样的食料混着着新鲜的干草吃下去容易消化，也不会拉稀，便于战马保持体力；如今苏州府是这般惨淡的景象，一个小镇子的车马店哪会准备四十匹战马的食料。

靳胜武吩咐两名护卫队员赶回去知会刘亘，前来车马店歇歇脚喝口茶水再做打算，自己坐下来与掌柜的闲谈。

靳胜武关心的自然是苏州府怎么变成这般模样了，是不是出了什么大事，可看着掌柜的一副无所谓的麻木样子，心里更疑惑了。

掌柜的一番说辞让靳胜武很是无奈。

这十来年，朝廷的税赋一直在增加，富庶的苏松地区增加的尤其多。

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