“大汗，土兀剌河并没有叛军。”王章烈再次开口。

“什么！”

“土兀剌河是大汗王庭的所在地，主要由王庭铁骑护卫。我刚才说的是叛军与鹰啄军交战，可这里并不是鹰啄军的主要游弋区域。”

王章烈的意思再明白不过，草原王庭所在地乃是北蛮人的中枢，那鹰啄军何至于在大本营浪费战力。

元承久久据中原，对自己祖庭的了解还没一个汉人知晓的深，而这也是士族最看重的一点。

“那你说的叛军到底在何处？”

“二王在二河！”

在王章烈到达北蛮王庭时，扎布哈尔与弟弟察克鲁的八万轻骑，已经横扫怯绿连河流域，大小部落宣誓效忠三王子。游弋这里的鹰啄军也加入二王的队伍，合军之后继续北上斡难河，若斡难河部落再归附，元承久的大汗之位就没什么意义了。

草原三河，土兀剌河、怯绿连河、斡难河，一直滋养着北蛮各部落的发展壮大，也被北蛮人视为祖宗始创基业之地。当年南下屠龙战的十万王骑主力，均来源于三河流域的部落，出生在这里的牧民视自己为长生天的孩子，换言之，就是代表着草原人的正统血脉。

扎布哈尔的选择，既出人意料也合情合理，他没有直接进攻王庭所在的土兀剌河流域，而是选择更靠近中原也更容易收服的地方。

洛阳城，这座在废墟上重建而成的新城，没了以往的繁华与精致，给人以粗犷之感。

在自诩正统之士眼中，新城池建的不伦不类，而普通百姓倒没这般心思，只是觉得不太安生罢了。

各色人等生活其中，北蛮贵族喜欢策马游猎，洛阳城外便有了占地上百里的狩猎场；原先的世家大族除了南渡的，留下的人过的也还不错，蓄养的歌姬不仅没少，反倒添了许多异族女子，那该乘轿的怎么会去骑毛驴，更别说两条腿上路了。

反倒城中的普通人家，爹娘那一辈毁家纾难，最后还是难过活。

原住在城东的姜畔归，已经安家乡下，一直凭着几亩薄田养活老父。而前几年为娶婆娘，他农闲时做杂役攒下的些许碎银，也一朝成空。

如今，一家老小若再靠种田吃饭，早晚都要饿死。好在姜畔归的婆娘精于持家，两人成亲不久便去到后山开荒种地，这一年下来能多少添些口粮。

农忙时让姜畔归在家耕种，清闲时节，就使他去城中继续给人做杂役，虽然勉勉强强，但也养活了一大家子，尤其是那一双儿女生养的挺好。

“这几日总有蛮兵进山，也不知是要干嘛。”

看着婆娘火灶前忙活，一双儿女围在跟前戏耍，姜畔归心里很是知足。计较着今年多揽些杂活，攒下本钱后便带全家迁回洛阳城。

“莫不是又要划设狩猎场？”妇人道。

“再划下去，洛阳城周边就没有可耕种的地方了。难啊，划的再多也占不了老爷们的良田，这深山老林也不是安生地方。”姜畔归唏嘘不已。

“那咱就早些回城里，娃儿们还是要念书的。”妇人盛好汤饭，然后让姜畔归去唤老父回来用饭。

“这里待不得了，吃过饭立马往深山里躲！”姜家老父，姜长节坐在木墩上说道。

“爹，这都已经在山里了，还要往哪里躲？”姜畔归觉得老父越来越糊涂，见到几个蛮兵便觉得要有大军进山一样，本来日子就不好过，再折腾折腾就真要饿死了。

“你要是不躲，就等着做贼兵吧！”

“我怎地就做贼兵了？”姜畔归放下木筷，有些动气。

“北蛮人要打仗，你说会不会拿咱们汉人做死卒！”姜长节甩筷恼怒道。

“我前几日才从城里回来，哪打仗？总不是北蛮人给您托梦了？”

“蠢蛋！你出城时就没人盘查么，洛阳城新建后，何时戒严过往来官道。再去山下看看，周围的村子还有几个青壮劳力。”

“爹，您下山了？”姜氏问道。

“下了，没走正面的山路。想着寻几个老伙计，谁知村子里连条活狗都没有。”

“那就听爹的，我现在就收拾包裹，咱去深山里躲躲。”姜氏起身，去到草房中收拾。

“唉，也不知道南朝能不能守住。”姜畔归叹气道。

“这次可不是跟南朝打，是他们自己打。本来没咱们汉人事，可偏偏有没出息的去掺和。”

“您什么意思？”

“还是吃饭吧，老子教不动你。”

在姜家父子逃遁深山时，中原士族征调十五万青壮平民北上，在四大世家的指使下打出了勤王旗号。

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