一场大胜过后,召公虎给了全军短暂的休整机会,各军就地歇息补给。
另一方面,由于彘林中仍可能藏有赤狄人的伏兵和剧毒陷阱,所以召公虎也小心谨慎,安排斥候轮番哨探。
很快,派出去的斥候接连传回来消息,前方三里内都不见了赤狄人踪影,反倒是彘林里许多树木都被砍伐或焚毁,显得十分开阔。
召公虎闻言,心下感到忐忑不安。
又过了一个时辰,召公虎见周王师已经调整好作战状态,便决定率大军进入彘林。
一路上,彘林里原先的枝繁叶茂换了模样,映入眼帘的是满目疮痍。即便是方兴也无法辨认出彘林本来的样子,至少,按照现在的样子,彘林里的野猪恐怕也该绝迹了。
一路上,再也没有见到赤狄人的身影。同时,走在大部队最前方的蒲无伤,同样没有发现遗留下什么投毒的痕迹,看起来,赤狄人撤退的确实慌乱。
“什么人?!”程伯休父一声大喝,众人一下子提高了警惕。
召公虎循声望去,大部队前方出现一个赤狄士兵,手持长矛,浑身血污。
“我去抓他过来!”赵札拍马提枪,率一个小队杀了过去。
交锋了几个回合,不分胜负,看得方兴不禁呆了,这两个人的武艺好生了得。不一会,只见赵札突然放弃了厮杀,把兵器一扔,跳下马去,和对方聊起天来。
众人见到此情此景,都不知所措。恍惚间,赵札已经把那赤狄人带了过来,方兴一看,不禁莞尔——这人哪里是赤狄士兵,而是乔装改扮的杨不疑。
赵札领着杨不疑到召公虎车前,引荐道:“这位是杨国公子杨不疑,是赵札的好友,此人熟知赤狄情况,说的一口好狄语。此前赤狄围困赵邑,正是多亏了他的及时通风报信,并且在他的帮助下守城御敌,才得以坚守到王师前来救援。”
方兴此地见到故人,也是兴奋异常,刚想打招呼,见杨不疑给自己使了个眼色,微微摇头,显然并不想太早和方兴相认。
召公虎喜道:“杨公子真乃义士,少年英雄!”
杨不疑一副玩世不恭、桀骜不驯的样子,看起来对召公虎的恭维并不是很感兴趣,只是简单回了个礼,并不答话。
召公虎见状,不仅没有介意,反而心里有个很强烈的想法:“看此人如此机灵敏捷,不知当初潜入镐京城,通知孤出兵的那个神秘人是否就是他?”
赵札看这边厢召公虎陷入沉思,那边杨不疑又一言不发,陷入冷场,赶忙问杨不疑道:“杨兄,你怎么穿作这般模样?”
杨不疑笑道:“这不是在给你们清理障碍吗?赤狄人大部队是逃窜了,但是还有些残兵败将并不甘心,准备留在彘林里下毒,都被不疑一刀一个送走了。”
召公虎虽说听对方语气生硬,仿佛话里带刺,虽说有些不喜,但他毕竟世代三公,颇有涵养,只是微笑。转头看了眼众将帅,大都为这杨不疑的傲慢而愤愤不平,唯独蒲无伤,神情确是诡异和悲愤。
召公虎这才恍然大悟,心道:“这就是了,我知道为何眼前这杨不疑对周王师如此冷漠,想必十余年前,赤狄人侵扰此地,灭了杨国和蒲国,而周王师却没有任何救援行动,想必让这两个诸侯国的幸存者心有不快。”
想到此,召公虎从战车上跳下,走到杨不疑近前,作揖道:“杨公子,孤这厢要对你和杨国同胞道个歉!想当年赤狄人惨无人道,袭扰杨国,只恨当时周王室刚遭遇国人暴动,实在腾不出兵力救援,还望杨公子包涵。”
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