亏的我们的顾大人运气好，不久之后，张居正命丧黄泉，顾宪成并未因此而受到追究。

俗话说：“身死债灭”。如今张居正已经死了，顾大人与张大人之间的糊涂账应该一笔勾销了才是啊！顾大人也应该能消停一阵子了。可事实并非如此，原来我们的顾大人是对事不对人的。就算没有了张居正，他依然会履行自己直言忠谏的责任的。他调转枪头，将目光投向了新的内阁。

张居正死后，次辅王锡爵成功上位，成为新任内阁首辅，同时也荣升为顾大人新的征讨目标。这番征讨，与铁腕宰相张居正不在一个水平线上的王锡爵完全没有能力应对。他的拥护派和反对派很快闹的不可开交，这就是大明党争的开始。

此时的党争初见端倪，并不是高潮。高潮则是万历二十一年（1594年）的“京察”。

“京察”是明朝吏部考核京官的一种制度，每六年举行一次，以“四格”、“八法”为升降标准。

“四格”即：守、政、才、年。每格按其成绩列为称职、勤职、供职。列一等者记名，得有升任外官的优先权。守即操守，分廉、平、贪；政表政务，分勤、平、怠；才分长、平、短；年则指年龄，分青、中、老。

“八法”为：贪、酷、无为、不谨、年老、有疾、浮躁、才弱。分别给以提问、革职或降级调用的处分，年老有疾者退休。

“京察”本身看来是好事，但既然涉及了官员的奖惩和升迁，势必会造成结党营私和徇私舞弊的情况。到了明朝末期，这种势头愈演愈烈，最终闹的不可收拾。

1594年的顾宪成，已经升任吏部文选司郎中（专司百官的任免、升迁，是个肥缺，正五品，司局级）。这一年，大家迎来了大明王朝六年一度的“京察”，对于这个绝佳的排除异己的机会，官员们岂会放过？那一年的“京察”异常混乱，这次京察成了党争形成的标志，也给明朝的灭亡埋下了祸根。

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