辽东大捷的消息传来，朝野内外一片欢腾，自萨尔浒以来明军总是输多胜少，而今一朝收复大部疆土，自然是喜不自胜，论功行赏之事自不必谈。

大战之后，熊廷弼进一步加强了辽阳和沈阳二城的防御，沈阳由于之前被努尔哈赤修整过一次，所以没有多大改观。但是辽阳却花了些功夫，原来一丈多高的城墙一下被加高到三丈，同时采用夯土包砖的手法，大幅增加了城墙的坚实程度。城壕也被拓宽到两丈，并引来太子河河水灌注其中。最关键的是，熊廷弼吸取了努尔哈赤修筑沈阳城的教训，在辽阳四门内都增加了瓮城。随着人员和武器的进一步补充，辽东的防御态势，看起来似乎无懈可击。

另一头，后金在经历大战失败后，虽然连丢三座城，但是实际的损失却并不大，两边一直在明军的地盘上打生打死，老建州部也没有沾染刀兵，唯一的问题是，之前在辽东地区建立的战略主动权，这一仗之后基本丧失了。因此，努尔哈赤很是心急，明军在辽东的军事力量会越来越强大，时间拖得越久对自己越不利，他必须要想办法将尽快辽东的兵马勾引出来消灭掉。

“熊廷弼这老狐狸，又加固了沈阳、辽阳两城，这下更难打了。”额亦都一脸丧气地坐在炕上，此时已是十一月，却是入冬的时节。

“沈阳、威宁、辽阳、连山关已然连城一线，我大军若想进逼，必遭重创。”何和礼抠了抠脑门，指着桌上的地图，“不过，铁岭却仍在我手，以北方居高临下之势，倒是有些戏可以唱。”

努尔哈赤疑惑地看着他，“唱一出什么戏？”

“引蛇出洞。”何和礼指着地图上沈阳的位置，画了一个圈，“抚顺城既已被毁，沈阳周围百里之内再无坚城，我大军从铁岭南下，可四处袭扰，诱使沈阳之兵出城解围。”

“若敌坚守不出呢？”

“那我自可饱掠而还。”

努尔哈赤略作考虑，以为可行，于是命何和礼率兵三万南下。

十一月四日，何和礼率三万骑兵出铁岭，直扑蒲河。由于熊廷弼奉行大城重点防御战略，因此边境哨堡仅仅起到警报敌情的作用，并没有编制多少兵马粮草，何和礼大军南下如入无人之境，从蒲河至上榆林堡，再到长勇堡，一路烧杀抢掠，离城之时更推城墙放大火。

沈阳反攻战之后，熊廷弼并没有将经略衙门搬回沈阳城，而是仍然留在辽阳城中，因为抚顺被毁，沈阳以东再无屏障，太容易陷入被动。此时，何和礼大军劫掠而来的消息传到了辽阳，熊廷弼立即招来各路将领商讨对策。

“奴酋此番竟从铁岭南下，甚是大胆。”

“倒也无妨，外堡里没人没粮，奴酋来抢一周也没甚油水。”

“抢一堡无所谓，但是抢十堡那就不同了，所谓聚沙成土，真让奴酋围着沈阳抢一遍，那也是不得了的事情，而且真放着不管，老百姓也会心凉的。”

熊廷弼一言不发地看着地图，忽然却开口问道，“你们说，奴酋会不会去绥辽？”众人闻言，都安静了下来，目光聚焦到沈阳和辽阳之间的那座新城。

“他们没那么大胆子吧，绥辽可不是矮城，城中守军虽只有三千，但是备有十几门大炮呢，奴酋若敢来攻，我军还可从沈阳辽阳出兵，南北夹击，奴酋这岂不是自讨苦吃？”满桂摇摇头，觉得事不可为。谁知话音刚落，一名哨骑突然冲了进来，沙哑着嗓子说道：“大人，绥辽告急！”

满桂闻言一脸的不可思议，堂中所有人都盯向了熊廷弼。杨涟却一拍桌子，“还等什么？赶紧让沈辽二城的大军驰援啊。”

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