公元1621年，大明天启元年。正月初九，大明朝内外尚且处在春节的喜庆氛围中，辽东的文武群臣却已经被一片愁绪笼罩。

“大人，巡兵来报，说城外道上来了很多蒙古人，在沿路乞讨呢。”

巡防兵官脸色焦急地进了巡抚衙门。

“蒙古人？从哪来的？”周永春闻言警觉了起来。

“回大人，听说是从虎墩兔部来的。”

“虎墩兔？朝廷年前不是给他发了买粮钱么，怎么还有流民窜过来？”周永春的疑问更大了。

“这…下官也不知其中缘由，不如叫几个人来问问？”

“好，顺便把熊经略也请来。”

稍事片刻，熊廷弼和三个衣衫褴褛，面有菜色的牧民一同进了巡抚衙门。

“周大人也知道蒙古的事情了？”熊廷弼眉头紧锁。

“刚刚得知，这事熊大人怎么看？”

“个中缘由很复杂，先听听他们怎么说吧。”

三个牧民一男一女一个小女孩儿，明显是一家子。进得大堂，三人齐齐跪倒在地上。

“谢大人活我三口！谢大人！”原来熊廷弼在城外巡查时见其可怜，赏了他三斗米。

“早先朝廷曾给虎墩兔百万买粮银子，为何你们还会出来乞食呢？”

“百万！天杀的虎墩兔！他骗我们说皇帝只给了十万粮钱，精壮可活，老弱自取生路！呜呜，可怜我一家老小七口，饿死大半啊！虎墩兔，长生天不会放过你的！”

周永春和熊廷弼对视一眼，心中顿时明白其中关节。

“这虎墩兔胃口还真大，一百万私吞了九十万，真真是贪得无厌。”熊廷弼摇摇头，心中对林丹汗的人品定了个负分。

“你们东来的流民拢共有多少？”周永春是个务实的人，相比起对林丹汗的批评，他更在意流民对辽东社会的影响。

“唉，茫茫多不知几许，从草原到农地，一路都是乞食的人。”

周永春愁眉不展，这么看来，逃难东走的牧民少则数千，多则数万，这么多外来人口涌入辽东，一旦处置不当，极有可能引发大规模骚乱。

“这蒙古难民留是不留，留要怎么留，不留又要如何赶，熊大人心下可有计较？”周永春又赏给这家人三斗米，让巡防兵官带他们出去，转头问熊廷弼。

“一定要留，我们不留，这些难民必定继续东走，到时候只会便宜了女真人。”熊廷弼斩钉截铁地说到。

“既是要留，那又怎么个留法？是散居还是聚居，畜牧还是耕作？”

“依我之见，不如在沈阳和辽阳之间的辽河边上新筑一城，用以安置这些蒙古难民。现在尚处正月，离春耕还有许多时日，正可借此机会授其荒芜，教习犁作田产。有产则心安，心安则民可使。”熊廷弼略作打算，便是一番安排，周永春听完连连点头，“甚好，我便依此计上书朝廷。”

正月十二，周永春递上一封陈辽事疏。折子递到内阁，刘一燝一看是辽东来的，心中顿时升起一股无名火，有心要从中作梗，于是他在票拟中写到，“年前已为虎墩兔发粮银百万，而今蒙古流民乃其弃民，皆老弱，收之如鸡肋。而新筑一城靡费又广，守城亦需兵马，进出难得好处，如此种种，拟不准。”

上午时分，收折的小太监来了，刘一燝亲自将折子递给他，嘱咐道：“劳烦公公给宫里递个话，票拟事关重大，切切！”说着，刘一燝悄悄把一张银票塞到了小太监的衣袖里，小太监低头稍稍一瞧，好家伙，五百两。“阁老放心便是，咱家心里晓得。”

周永春的折子下午才放到天启的桌上，天启翻开来仔细看了一遍，略略思索，觉得这事儿可行。转头又拿起票拟来看，眉头立刻皱了起来，冷笑一声，把票拟揉成一团，扔进了火筐。随即，提起笔，在折子里批了一个字：可。

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