“那老师就眼睁睁地看着三党会盟一夕作云烟散？”

“罢了，待我修书一封送去河南，劝劝刘国缙吧。”

方从哲回到家，立刻写了一封言辞恳切的书信寄给了远在河南巡按的刘国缙，请他以大局为重、以国事为重，放弃私人恩怨，勠力同心，共襄朝政。刘国缙收到书信后，不以为忧反以为喜，他知道机会来了，方从哲这个只会当缩头乌龟的老好人他早就看不顺眼了，这一次，他要将浙党彻底收入自己的囊中。

刘国缙给方从哲回了一封信，信中说：“昔东林势大，齐楚浙合盟以抗之，三党同好以求互保，而今东林式微，齐楚浙三分天下，而圣意独眷浙党，若不趁此良机席卷朝堂，他日齐、楚做大，你我方知大祸临头矣！……”

本来这是一封私人信件，但是通过有心人的一通“操作”，这封信中的内容突然就在浙党内部流传了开来，刘国缙的言之凿凿和浙党此时的风头正盛，让浙党中许多人竟对刘国缙的想法颇为支持，而姚宗文一夜之间，忽然就从唯恐天下不乱的刺儿头，摇身一变成了为浙党冲锋陷阵的大功臣。

十一月二十五日，方从哲收到了刘国缙的回信，同时，还收到了浙党内二十余人的联名请求信。方从哲拿着两封信，心中万念俱灰，“浙党休矣，党盟休矣，我真罪人也！”他脱下朝服和官帽，端端正正叠在一起，随后面朝北方，磕下三个响头，当天就带着一家老小离开了京师，直奔浙东老家而去。

第二天，方府的家仆将方从哲的朝服官帽送进了内阁，方从哲不告而辞的消息震惊朝野，东林党没想到这方从哲竟然如此决绝，到死都不肯站队，浙党震惊于自己的领袖竟然说走就走，连个招呼都不打，而齐楚两党则心凉不已，方从哲突然致仕，三党同盟已然名存实亡，朝堂上恐怕又要掀起一轮腥风血雨了。

“皇上，方大人走了！”王安捧着一身朝服急急忙忙跑进乾清宫。

天启闻言愣住，盯着那身朝服，“走了？！走……几时走的？得了什么病？”天启这问题把王安给问懵住了，“啊？得病？不是，皇上，方大人好好的，没死，是他挂冠而去了！”

天启这才松了一口气，“嗨，没死就好。等等，他为什么突然走了？”

王安闻言，赶紧把手里的一封信递给天启，“这是方大人留下的信，皇上看看兴许就知道了。”

“罪臣方从哲叩首泣血而书。先帝徘徊时，托臣以顾命，臣本当鞠躬尽瘁。然臣驽钝，尸位素餐，得冠不礼，得属不忠，得行不敏，此不臣者三。常伴君侧，不能为君分忧，此罪一。今不告而别，为大不敬，此罪二。肆意勾结朋党，霍乱朝纲，此罪三。三罪三不臣在身，从哲无以自辩，但乞陛下赐以三尺白绫，以慰先帝托孤之恩。”

天启看完信，三两下将它撕了个粉碎，撒得满地都是，“朕继位第一天起，就发誓要做个好皇帝，所以从不擅杀大臣，从不轻信风言，就算是进献贡丸的李可灼，朕都只是流放了他，就是想教天下人知道，朕是个仁君，奈何臣子们个个都求死心切，逼着朕要拿他们试刀，真不拿自己的命当回事？”说完，天启转身走到乾清宫门口，看着门外灰暗的天空，缓缓说道，“求仁得仁，朕随了你便是。”

三天后，方从哲受赐白绫，自缢于沧州驿。

十一月二十七日朝会，姚宗文再一次弹劾熊廷弼，同时要求连带追究周永春的失察之则，与先前姚宗文孤军奋战不同，这一次的弹劾，浙党几乎全部动员了起来，同时，东林党也借此大起章句，东林党与浙党竟然隐隐有联合之势，必要把熊廷弼与周永春弹劾下狱。

齐楚两党同病相怜，抱团取暖，被迫结为攻守同盟，两大派系在朝堂上吵得不亦乐乎。

天启眼见得朝中各党大王旗变换，心中唏嘘不已，却也只能听之任之。两派喋喋不休吵了一上午还不见定论，天启无奈，只能选定一个折中方案，派遣一位御史前往辽东实地巡查，辨明青白。

“何人可去？”天启一脸烦躁，争了一上午，他的耳根子都麻了。

兵科给事中杨涟抬头一步，出列于堂前，“臣杨涟，愿往。”

东林党一看是杨涟，自然没有意见，杨涟这个人堪称东林党党鞭，言辞犀利，常一针见血，让他去辽东再合适不过。

见东林党赞成，姚宗文自然也不会反对，而齐楚两党如今式微，就算有反对意见，也抵不过泱泱众口。

“行行行，就你去吧。”

天启草草下诏，急不可耐地离开了太和门。

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