八月。
大运河上。
我率领北伐的军队，从扬州出发，经过二百里的水路，北伐的船队进入了淮安城的港口。
在行船的数天时间内，船队里面有两条沙船漏水了，幸而无人伤亡。我和掌旗官、监纪官、焉有扬等人商议后，决定去淮安城港口内进行一番维修，并且多采购几条船，用来备用。
途径过泗州，让我忍不住地回想起来，几个月前我就在这里招兵...
...
淮安府。
山阳县城。
江北有几个府级辖区，都属于南京管理。扬州府再往北，就是淮安府。府城为山阳县，下辖有一处大运河水闸。水闸横亘在这条河道上，隔开两侧。
水闸由巨石壁垒、木栅木墙组成，和扬州钞关一样。这些大运河上的水闸们，被用来征收关税，来往的每条商船都要缴纳税金。有时候也被用来维护河道，通过开关水闸，来沟通河流，保持河水流量。
在经过淮安的大运河水闸时候，因为我们是北伐的幕府船队，没有被征收关税，就通过了。
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淮安城。
清江浦港口内。
船队靠岸的时候，赞画去雇佣了一群纤夫，才把漏水的坏船拉去搁浅岸边，再进行修理。
每支百人队也有一些人下船，去淮安城里采买一些队伍缺乏或不足的物品。
监纪官带着随从队，和港口的官吏交代完身份后，就带队到淮安城内，招募工匠、医生等行家去了。
我带着无名和一队亲卫，要去亲自探查刘泽清的军队，还有淮安城的城防。
离开船队的时候，刚好看到赞画正在停泊处，找了个位置看书。
我走过去，道：“佩服，赞画。我总是见你起得很早，就开始看书了。走吧，和我们一起进淮安城看看，读万卷书，也要走万里路。”
我翻了一下他的笔记，署名是黄太冲？原来赞画就叫黄太冲啊。
赞画合上书，行军礼，回语：“千夫长，我们马上就要打仗了，所以在下就想读一些战争记载，关于明军和匈奴之间的。”
我看了看他的书，正准备了两本。有周文郁的边事小纪，还有一本汤若望的火攻挈要。
赞画一边收拾着书本，一边在接着出言：“我小时候在一直读书，等到鸡鸣响起才睡觉。等成年后老了，在枕头上睡不着，就会想事情。一直过了三十多年来，我一直都是这么度过的。我的记忆里面，就是一次次的鸡鸣响起。”
黄太冲收拾好了，我率亲卫队进入淮安。
…
清江浦。
河畔集镇。
淮安这一段的河道，被称为清江浦。在河道两侧，有人口稠密的集镇，专门为货物的转输服务，因此而兴起。
一进入集镇，我们就遇到一群贩卖酒水的摊贩。这些酒水贩子朝着许多下船的士兵们，纷至沓来，一拥而上。不过在随从队侍卫，还有各级校官的刀剑警示下，他们被驱逐了。
这时，有一名比较奇怪的商贩，他抬着不大的担子，走来对我道：“军爷武运方昌！来看看消苦愁啊，美妙的奢华品，就连皇上老子都喜欢。军爷，这是其他好多军爷都会采买的好东西！”
我向他的箩筐里，仔细地看了看，拿起一坨乌黑棕色的药材，闻起来是一股淡淡的臭。突然发现，这是什么消苦愁啊，这不就是大烟吗！
大烟，是毒品啊！
我感到被羞辱了，惊诧地道：“大烟？这毒品会让我迷幻神志，让我堕落精神，让我的士卒都兵败身死，让我的灵魂坠入十八层地狱！”
我越说越激动，差点拔刀出来，想要教训这家伙一顿。不过无名已经抽出一根鞭子，打跑了他。
接下来，没有商贩再敢靠近我们了。
...
城外。
东平军大营。
我前去亲自观察刘泽清的军队。
东平军大营驻扎在运河集镇附近。在军营外，也有一些小镇，这群小镇之中有一片楼舍，让大营的兵卒们蜂拥其中，这里面赌场兴盛、烟馆兴旺，妓馆繁忙。
在赌场里面，响起的一股股狂呼大叫中，赌狗们扔下了金银，抽着牌子和骰子，还有乱七八糟的东西，十赌九输。有的赌狗洗白了全身，愿赌服输，也有不服输的赌狗，会被驱赶出去。
在烟馆外面，大烟的臭味缭绕楼道，一缕轻丝朝天上飘去。至于里面，就不知道有多少人，也不知道有哪些人，反正我没进去看。
还有妓馆.......这个就不多说了，反正我也没进去。
...
大营外。
至于这营寨，外围没有插上鹿角拒马，也没有挖掘壕沟，这营寨防御似乎并不强。大多数的兵卒都跑去集镇里面玩耍了，只有寥寥一些留守的杂役，正在附近值勤。
野外放养的战马驽钝、哨塔插立的旗帜残缺，士兵操练的战阵全无。
大营的值守也内混乱不堪，比如说我在这破大营附近，逛了那么久，居然还没见到有斥候骑兵来驱赶我。
我忍不住感慨了一下，东平伯爵？东平军？刘泽清这个烂货，等死罢了。
接着，我又去探查了淮安城墙。
…
城外。
淮安府城，面积比扬州府要小，但却比沿途的县城要大得多。城区位于大运河的右手边，历任官府挖掘了几条壕沟，联通护城河环绕墙壁，也引入内城小河。在各条河道的关节点，还修筑有水寨城寨，互相呼应防守。
河道两侧，修筑了长长的大堤，厚实得如同城墙，避免洪水泛滥。
沿着壕沟，有一些商贩划着河船，到淮安城下进行交易。
城门口，商队也也携带骡马，拖动运车，输送着粮食、布匹、药材、炭薪等各类商品，沿着道路来往而去。除此之外，有许多市民、商贾、乡民，犹如流水般出入。看起来，近期农业的丰收，让城市产业没有呈现太大的衰落。而商人的频密交易，使得淮安的商业还算繁盛。
只是，进出的骡马车队里面，还夹杂一筐筐的大烟...
淮安的主城区，除了护城河，有一道笼罩整个外围的城墙。内部，由三个城区组成。分为左、中、右，每个城区之间，还隔着一道城墙，层层防御。
各处城门都修筑了瓮城，有两重城门。而且外围城墙的塔楼齐备，不过火炮不多。
巡视了一阵后，我只有一个感慨。淮安城，真是固若金汤啊。
只是身边的无名，却发出了一丝轻轻的叹息，并轻语：“巨大的城池，往往是从城内开始被攻破。”
我哦了一句，望着他，疑惑地问：“无名，你为何叹息？
无名策马上前，道：“我曾经打过开封之战，有感而发而已。苦苦支撑数月之久，城内的粮食别无多余，城外的洪水滔天覆地，最终才有开封沦陷。”
“虽然官民努力守城，但是洪水浸泡城池，流寇乘船冲入城内，让城墙变得毫无作用。”
“我的手足，他们大多数都死亡在那次开封之战。老天爷眷顾，我得以逃亡至此。”
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