凌晨。
扬州府。
晨曦微微发亮。
在大运河之中，一支幕府船队准备就绪。在里面，有一百余条沙船、粮船、马船汇聚成一条长长的箭矢，正静静地摆放在水面上。
在河边一侧，正有数十口大锅被摆开，有炒锅、蒸锅和各式厨具，旁边摆满了柴薪和食材调料。
烹手掌勺大火，厨手忙碌其间。一锅沸水滚滚烧开，数片炊烟袅袅升起。
我率领着游兵营的各级校官兵卒，共二千余人，戴好装备行李，在一旁休息着，都在等着这顿幕府的送行饭。
士兵和百夫长们正在互相聊着天，为接下来的出征减轻一下恐惧。
直到不知道是厨队里的哪个人，跑过来用他的大嗓门，狂呼了一句。
“开饭——！开饭了——！”
河畔。
一锅锅的米饭被盛上，菜肴有猪羊鸡鸭，还有扬州名菜，盐水鸭、胡芦鸭。是幕府特地从几个扬州酒楼茶馆里面拉出厨手，给出征士兵们烹饪送行，缕缕油腻的香气，正在飘荡河畔。
等开饭的通告响起后，士兵们都呼啦啦地排成队伍，大多数人都先拿着饭碗，前去领取免费的菜肴。尤其是葫芦鸭那里，特别多人在排队。而一些幕府的杂役，则在拿着勺子，分发饭菜给士卒们。
小丘上。
我带着几名亲随，和史军门的几名督师侍从，在一起谈论着近况。
我望着远处风景，问道：“军门，最近有好消息从应天城传来吗？”
史军门只是呵了口气，对我说：“没有。马士英、阮百子还是老样子，控制着朝廷内阁。王十樵等其他大臣都在朝廷内阁，但是却不敢过问决策。”
正说着，就看见有扬还有一群督师侍从，走上小丘过来。有扬递给了我一碗胡芦鸭，其他督师侍从也给了史军门一些饭菜。
有扬站在我身侧，拿着一碗吃着，笑着道：“没想到啊，原来登船之前，我们还要吃一顿送死...呸，是送行饭。”
有扬咳嗽了一下，才继续说：“不好意思，官长，毕竟我的官话比你还差。”
比我还差？这话说得...
不过听着有扬咳嗽，他好像把嗓子都咳沙哑了，我都快听不出他还有扬州口音。
我注视着他，观察很久去确定是他本人，才继续调戏地出问：“你是哪个北方人假冒的焉有扬吗？”
有扬很艰难地张开喉咙，才出语：“最近换季，不舒服。我队伍里面，有几个人，咳嗽得更厉害，都让他们去找营内医生了。”
我略微思索，又说：“这些人有咽喉发炎，也许你就是罪魁祸首。”
有扬笑了笑，没有反驳什么，又聊了几句，就去找茶汤喝了。
好吧，其实我也有咽喉发炎，不过四五个小时后就自愈了。
我吃了一口葫芦鸭，想了一下后，咀嚼着，问：“军门，我一直想问，为什么高杰会撤离围攻呢？”
史宪之放下菜肴，却反问：“思焕，你怎么看高杰？”
我不假思索地回语：“高杰桀骜不驯，残害村镇百姓，大害朝廷子民。国之大恶，如今虽然顺从幕府，但是也要谨慎对待。”
史宪之在解释道：“这个，高杰已经解释过了。当初残害扬州，是因为有散乱的部队在当地被害。双方误解缝隙加深，才至于这后果。而且作恶的将领，杨成，已经被兴平伯所斩杀处置，也算是一个交待了。”
“思焕，对于高杰这种人，不要去轻易地决定他的性格。他不是那么容易，就被你几个想法决定的。”
这种话，似乎引人若有所思。但我反问：“可是，兴平伯真的有家国天下之心吗？”
史军门只是回答：“高杰有报国之心。就让史书汗青，去证明这一切吧。”
对于这种说辞，我感到略有不快。在我看来，江北四镇都是一丘之貉。早晚幕府都要铲除这群败类，先是东平伯爵刘泽清、广昌伯爵刘良佐、再铲除靖南伯爵黄得功，最后就是兴平伯高杰。
史军门又说：“对了，告诉你个喜事，扬州首医士陈天拔，答应了同你出征。”
一阵脚步响起，嗯？我转头一看，是那名医士行进走过来了，并道：“千夫长，请保重身躯。如你所见，这些只是日常的小发炎。可是在战场上格杀频繁，却会遭遇更严重的传染瘟疫。不得不防。”
“根据书上的记载，瘟疫可以毁灭一个城市，当尸体一堆堆拉车出城外，当死人来不及烧埋，当活人来不及遗言，到最后鸡犬不留，一只老鼠都不会剩下。”
我被这大医士吓到了，虽然我这十几年都没见过这种情况。但是我听说过，这是有可能出现的。我把饭碗放下，再慎重地问：“你离开了，扬州的医士医生队伍，由谁来教授呢？谁可以代替你？”
这医士继续说着。
“如果只是教授，只要按照书本就足够了。千夫长并不了解医者，这是一个需要永远学习的职业，我也要继续学习。而战场，就是优秀的教师。”
“当初匪兵围攻扬州城，面对着重伤而亡的义军将士，我救助无法，我束手无措，我心乱如麻。那一日起，我就在想，如果我懂得更多的医术，就能救助更多的义军将士。”
“我虽然是医者，但是对战场却很陌生。待我对战场疗伤疫病做出一番学问，说不定大明日后会开启新的医术流派！”
我看着陈天拔的模样，明明就是一个中年人了，居然还有这种扬名立万的志气。
哇，好有理想的医者啊！
我被这大医士说服了，抱歉道：“请原谅鄙人的无礼，谢过阁下的奉献。”
不过，我又疑惑地问：“请原谅我的冒昧，可是我想知道，为什么会是和我一起呢？”
陈天拔笑着道：“是这样的，多亏了官长执法森严，我才得以说服众人，和我一同出征。按照我队伍里面大医生大医帅们的脾气，可不是那么好劝说的。也就是足下的游兵营，才让他们答应加入。”
啊...我执行军法的时候，很森严吗？
这么想着，我又瞥了瞥两名囚犯，再去望着休息的军队。士兵们正在喝着汤药、茶饭、菜肴。兵卒们在校官的带领下，围成一团，一起在吃着这顿送行饭。吃完休息的时候，监纪官侯方域正带领着随从队，分发大红色上衣、战盔给士卒。
我的思绪万千。
凡人不可先存一机心，惟至诚可行。
缓缓地，我说道：“大丈夫，不可有杀人心，不可无杀人手。”
一个小时后，早饭结束。我下令掌旗官去集合队伍。
咚——
咚咚——
伴随着鼓声敲打三十六下，校官走动起来，去召集起兵卒们。当打鼓停下的的时候，全营将士都到了高台下面，列队待命。
每名战士，都穿着一身红色上衣，带着一顶战盔。
高台上。
我佩戴鲜红色的袁字战袍，站在游兵营大纛的旗下，我脚底一边，是那两名囚犯。
我看了看两人，只是垂着头，等死而已。
监纪官上前，宣读了两人的罪名。
“悖逆行营军法，大错，可斩杀。”
在一侧的亲兵队，向我递过来了鬼头大刀。这一次出征之前，我想要再亲自执行一次军法。到出征后，就会由无名带领亲丁骑兵队，也可以执行军法。
我拿起来鬼头大刀，走到一名镖师囚犯的身旁。高高地举起大刀，然后一刀砍下。
一颗人头落地。
另一个镖师囚犯似乎颤抖了一下。
我走到第二个人旁，又是一刀砍下。
再一颗人头落地。
砍完了，扔掉这把鬼头大刀。
我闭上眼睛，深吸了一口气，再呼出来。
“呼————”
重新观察全营的二千多人。
士兵们的面色都很沉重，严肃。尤其是野工军的那一片新兵，脸上铺满了忧虑的神情。
我没说什么，我伸出双手，把头上的战盔脱了下来，扔在地上。
接着，再去脱掉额头的网巾，解开头发绑带，让头发松下来，一头短发披在了我的肩膀上。
我歪了歪头，把颈脖以下的头发，抓住成一把，提起来。再用右手拔出我的腰刀，对准了蓝天。面向游兵营的全部士兵，我开口大吼。
“这次出征，幕府调拨银钱无数，游兵营不断地会扩军，也会下设新的千夫长，各级队伍会有扩编，校官会有升级。但是在本人看来，兵贵多，同样贵精。”
“不听号令之徒，动辄溃逃之辈，投敌之魑魅，背叛之魍魉。这些怪物，让大明沦陷了半壁江山，只剩下一个苟且偷生的应天朝廷。”
“如今，幕府北伐，是要以光复河山为己任，全营将士必须英勇鏖战，一旦交战则有进无退，不得阵前逃跑。”
“本人袁思焕已经立下必胜必死的决心，若是战场上我奔逃而回...”
我顿了顿，深吸一口气，继续大吼。
“如果我逃跑了，尽管杀了我。”
“如果有人投敌，那么我会率领游兵营追杀到天涯海角。若是有人逃跑，那么我会亲自军法处置。”
“现在宣布——北伐连坐法！”
盯着全营将士的各色脸庞，等到场下都凝视着过来，我继续道。
“伍长同全伍退，则杀伍长。”
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