估衣街东边，有一座老宅，里外三进院落，面积不大却十分雅致。

这两日，门口车水马龙，门庭若市。

门口匾额上那个斗大的房字，宣告这里正是新科丞相房源府邸。

天色渐晚，一波达官贵人从府内鱼贯而出，纷纷坐轿上马离去。

管家房耀直直腰板，用手捶捶后背。

这一天，迎来送往，客人非富即贵，腰差点弯折。

扶正头上的白色丧帽，皇帝驾崩，尚在国丧期间，这丧服可得穿好。

不然被别有用心之徒看见，去礼部衙门告密，那可是谋逆之罪，几颗脑袋也不够砍。

眼见夜色降临，房耀指挥家人把正门关好。

让人搬出一把藤椅，放在角门旁边。房耀有个习惯，一到夏天，每晚总爱在门口纳凉。

坐到藤椅上，有家人把他茶壶端来。

茶香悠悠，房耀不禁回想起许多往事。

当年家中饥寒交迫，父亲托人把自己送进房府，只为求一条活路。

未曾想，自己在房府一呆就是几十年。刚来时，现在家主当时还是公子，年龄和自己相仿。

一晃过来，老爷年过半百，自己也已鬓角斑白。

未曾想老爷时来运转，突然间成为相爷。这宅子作侍郎府足够，拿来作相府，太小太小。

房耀正在胡思乱想，夜幕中过来一人，扑通摔倒在他面前。

房耀差点从藤椅上掉下来，连忙叫人过来。

两个家人把昏迷者抬进院内，房耀接过灯笼，到近前一看。

是个青年，刚及弱冠。青年衣着褴褛，满面尘土，双目紧闭，呼吸还在。

房耀多少懂点医术，一看便知青年是饥饿所致。

叫人端来一碗温热米汤，小心撬开青年牙关，一点点喂进去。

不到半个时辰，青年悠悠醒来。在青年狼吞虎咽喝下四碗米粥后，青年终于放下粥碗。

“老伯救命之恩，在下无以为报，请受尉迟涛一拜。”

青年双膝跪地，冲房耀叩首。

“听你口音，莫非是偃师人氏？”房耀拉起尉迟涛，试探问道。

“在下祖居偃师，莫非老伯也是偃师人？”尉迟涛点头答道。

“呵呵，那样说来大家算是同乡。尉迟公子，看你气度应是饱学之人，怎地落入这步田地？”

见房耀发问，尉迟涛眼圈一红，刚要开口。

忽听背后有人说话：“房耀，这是何人？”

说话者正是房源，吃过晚饭在院中散步，恰好看到他们。

“回禀老爷，这位尉迟涛公子乃是偃师人氏，因饥饿昏倒在府门口。老奴擅自做主，把他搬进来救治。”

房耀连忙解释。“哦！房耀，你做事深得我心。救人一命胜造七级浮屠，在我门前，岂有见死不救之理。

去账房领五十两银子，这是你应得奖赏。

这位尉迟公子，你我相见即是有缘，请公子移步书房一叙。”

尉迟涛并不知这位和蔼老爷是何方神圣，唯唯诺诺跟随房源来到书房。

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