南方的五月骄阳似火，炙烤着葱茏的大地，野草蓬蒿，疯长过长河两岸的良田。一个个村寨死寂，晌午时分，不见一缕炊烟。除了山林里的鸟啼，和偶尔传来的一两声犬吠。孟蛟和他的随从们一定怀疑，是不是走错了地方。来到一个死寂的世界。现在孟蛟深切地意识到了水灾引发的瘟疫有多么严重。临近长河的两岸。百里之内荒无人烟。偶尔能从荒芜的村寨里看到一两只猫和狗还守候着主人的故居不肯离去。根本就找不到一个活着喘气的人。惨状空前绝后。孟蛟带着随从直到深入大山深处的村寨，才碰到那些心有余悸的百姓。一个年轻人向孟蛟描述道：“惨，实在是太惨了，我的一个远房亲戚逃难来到这里，告诉我说，他们村寨里三百八十七人，就只剩下他一个人了。他们村寨是重灾区，先死去的还有人抬，后死的，临死前怕死后还传染给子孙，干脆爬到长河边，投水自尽。”

“那你们村寨有人感染瘟疫没有？”

“有啊！不过族长已经下令采取了措施，凡是发现不对劲的村民，一律送到后山的山洞里，与村寨隔离。好在咱们采取的措施得当，隔离了六十八人之后，才死了十一人。我逃难来这里的那个亲戚也被隔离了。”

孟蛟倒吸一口凉气。“你快带着我到后山的山洞里去，我带来了治疗瘟疫的药物。”

那年轻人狐疑道：“这位小哥，山洞那儿可不是好玩的，你带的药物管用吗？况且没有经过族长的允许，谁也不能接近那个山洞。”

“哦，那你带着我快带着我去见族长。”孟蛟不容置疑道。

村寨里的一栋竹楼内，一个白发苍苍的老人接见了孟蛟。“年轻人，你的好意我们村寨的人心领了，可是，那瘟疫会传染死人的，在没有绝对的治疗把握之前，你最好不要以身涉险。”

孟蛟悲戚道：“老人家，实不相瞒，我是南蛮王子孟蛟，不能眼睁睁的看着我的百姓被瘟疫夺去生命。”

“你是南蛮王子？南蛮在一个月前已经灭国了，听说所有的王族都随南蛮王出征西戎，被大水冲走了，尸骨无存，哪里还有南蛮王子？”老族长犹自怀疑。

孟蛟悲切道：“老人家说得没错，南蛮国王族的人已经被大水冲走生死不明。可是，我是从神都逃回来的。当年第一次龙西战争结束后。被我的王叔父送到神都去作人质的那一位孟蛟王子啊！”

老族长惊疑不定。“当年老朽是听说过咱们南蛮国有一位王子送到神都去作人质，难道你真是那一位王子？”

孟蛟从怀里摸出一块玉牌。递给老族长。“想必您认得这种玉牌吧！这是为王族的王子公主们特意定制的羊脂玉牌。”

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