姬恒带着妻子丹木阿卓和一百来个先前的随从，离开了大西洲王城。尽管西戎王日答木基一再挽留，姬恒还是婉言谢绝了西戎王日答木基的封赏，离开了大西洲，同苏凌汇合后乘船沿长河顺流而下。他要去了解灾情帮助灾民灾后重建。他甚至没有跟娘辞别，因为他无法面对那个自己最亲的亲人。因为，她正是这一切悲剧的起源。

五月，骄阳似火，洪水已经泛滥，沿岸，依稀能看到被一个月前，大水席卷过的痕迹。姬恒和苏凌并肩而立，眼里充满了悲悯，若不是亲眼所见，根本就不相信眼前所见到的惨状有多么凄惨。两岸百里荒无人烟。播种下的庄稼被野草覆盖，也没有人管理。难道水灾过后，人都死光了？两人心里有相同的疑问。

经过一座长河边上的城镇。姬恒让随从将大船靠岸。一行人进入城镇里。只见十室九空，老鼠横行，野猫野狗四处流窜。众人好不容易在一处院落里找到一对年迈的夫妇。“老人家，这个城镇难道遭遇了匪患不成，怎么会十室九空，没有人居住呢？”苏凌客气地上前问道。

白发苍苍的老妇人道：“客官是从哪里来的，难道真的不知道实情。”

“不知，我们从很远的地方来，经过这里想讨一杯水喝。”

老妇人絮叨道：“作孽啊！作孽，都怪一个月前长河突发大水，淹死了好多人不说，官府无能，没有组织大家救灾和灾后重建。结果饿殍遍野，更可怕的是引发了瘟疫，死的人不计其数，剩下的人还能跑的动的，全都跑了。这长河两岸就是瘟疫爆发的重灾区，我们夫妇老了，跑不动，只能留在这镇上等死。”

姬恒听老妇人说完，不由心如刀绞，脸色惨白难看。这都是自己造的孽啊！苏凌谢过老妇人，赶紧拉着姬恒离开这里，回到大船上。“殿下，勿自责。这灾后重建应该是朝廷的事，定然是各地贪官污吏太多，才使灾情变得雪上加霜啊！”

丹木阿卓也宽慰丈夫道：“也许神都方面并没有意识到灾情有多么严重，咱们那位大哥初登大宝，还没有理顺朝政。”

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