（一）
元宵后的天气日渐暖和，清晨浓雾弥漫，午后阳光明媚，临江街的茶楼又热闹起来。玉常见天气晴朗，特意约了长志和明轩到江边的月影茶楼喝茶。明轩吃过午饭便准备出门。东贵走上前来说道：“少爷，您伤还没好，多休息几日再出门吧。”
“我又不是别人家的大小姐，没这么娇气。”
“您这是要去哪里？”
“去逛逛。”
“我陪着您去。”
明轩打量东贵，忍不住笑道：“我以前怎么就没看出你来呢？”
“您看出什么了？”
“下次你要做什么事情，带上我一起呗。”明轩小声道。
东贵很聪明，他眼珠一转，笑道：“少爷，您还不了解东贵吗？我能有什么事？还不都在为顾家生意上的锁事操心，东贵脑袋笨，又没读过什么书，那天去酒庄清账，来来回回算了好几次都没算对，伙计们都……”
“行了行了，打住。”明轩又故作伤心，叹气道：“我的这颗爱国之心，就这么被淹没了，可惜呀。”转眼他已穿好外套，走出门去，东贵一路跟着。
明轩到达茶楼时，长志和玉常已经坐在窗边喝茶了。东贵说不进去了，就在外边守着。明轩笑话东贵道江边风大，小心着凉。
长志见明轩来了，连忙问道：“怎么这么晚才来，是有什么事担误了吗？”明轩道：“疏桐那个丫头，非闹着要让我带她一起来。”玉常最爱拿明轩说笑：“疏桐怕你被别人抢走了，你走到哪里她就跟到哪里。”
“别瞎说！我们是兄妹。”明轩一本正经。
“又不是亲生的。”玉常仍然不收口。
“懒得理你”。明轩独自端了茶喝起来，他看见有人在玩功夫茶，长嘴的茶壶在那人身上似长龙游海，游刃有余，壶身穿过后背，立于肩上，又以金鸡独立之势，一手托着壶把，一手轻点壶嘴，清香的茶水直泄而下，落入茶杯，众人拍手叫好。
“你和疏桐不是亲兄妹却胜似亲兄妹，真叫人羡慕。”徐长志说道，明轩看着别人玩功夫茶入了神，不曾听见长志在和自己说话。
玉常道：“你和咱们也是兄弟，所以别总是羡慕他。”
“是啊。能认识二位是我这辈子最大的幸运。”
“你怎么跟个女人似的，兄弟就是兄弟，一辈子都是，管它幸运不幸运。”
“的确如此。但是……假如我们之间有什么误会或者……或者祖辈间有什么恩怨……”
“有什么误会呀恩怨呀，大家打开天窗说亮话，说出来不就好了嘛。”
明轩虽然一心看着别人玩功夫茶，但长志后面的话他听进去了。他毫不隐瞒地说道：“长志，说起我们两家的恩怨都是好多年前的事了，硬要分个对错出来也没什么意思，何况又是父辈们的恩怨，那时我们都还没出世呢，我们只管交我们的朋友，别太拘束于过去的事情了。”
玉常道：“对对对。再说了，你们两家已经和好，何必还在意这些事。”长志听完玉常和明轩的话，心中想到：原来只有自己不太清楚这些事。父亲大哥更是对此事只字不提，若不是母亲亲口告知，自己对徐家过往之事一无所知，父亲当真没把自己当作徐家子孙来看待吗？亲人之间如此冷漠，竟不如明轩玉常两位毫无血缘关系的结拜兄弟。长志心中无限惆怅，他对明轩道：“说来惭愧，在徐家生活了这么多年，我一直不知道我们两家还有这些渊源，元宵那晚，母亲才将所有事情告诉我。”
玉常道：“换作是我，宁愿不知道。不知道就没烦恼。”
明轩道：“你以为人人都像你。”
明轩对长志的直言相告，使他放下了心中芥蒂，三人又敞开心扉聊起话来。
时至四点，玉常突然想起一件事，林蔓想吃布鲁西餐厅的西式点心，他要亲自去替她买一份。明轩说一起去。三人一同前去西餐厅。
布鲁西餐厅离宴宾楼并不远，宴宾楼在街中心，西餐厅在街尾。玉常点了一份甜品打包，问明轩和长志，“你要不要吃点什么？我请客。”明轩和长志说不用。不一会儿，一名服务员将打包好的甜品送来，玉常说可以回家了。明轩和长志却坐着不走了。明轩对服务员说道：“一杯南山咖啡，长志，你呢？”
“和你一样。”
玉常纳闷了，不知道这两人要干什么，明明都要走了还点咖啡。他道：“这两杯咖啡你们自己买单，我不奉陪了。”
“你再不走，我就让你买单。”明轩说道。玉常拿着甜品一溜烟地跑了。
服务员将咖啡端来，香醇的咖啡加上浓浓的奶香，令人垂涎欲滴。透过这浓浓的咖啡味，明轩却闻到了别样的气息。明轩和长志表面上一边喝着咖啡一边聊天说笑，其实余光之中，他已将厅内的人员尽收眼底。这里的服务员都是男性，他们身高均匀，体格健硕，警惕敏锐，即使他们逢人必笑，也难掩犀利冷酷之神。明轩和长志心里已明白，喝完咖啡，明轩付了钱走出来。长志在一处街道口停下，他道：“看样子这并不是一家普通的西餐厅。”
“你察觉出来了？”明轩问道。
“恐怕你比我更早闻到日本特务的味道吧。”
明轩笑而不答。长志又道：“我们要不要进一步行动？”
“这里有日本特务就一定有情报科的人，双方都藏得很深，我们没有后援，单凭你我的力量，会适得其反。”
“情报科的人做事一向有自己的风格，他们迟迟不动手，一定是有理由的。”
“我们走吧。”明轩言语淡淡，转身离开。明轩淡然冷漠的态度，长志很吃惊，曾经的爱国热血青年仿佛已消失得无影无踪，他跟过来，问道：“我一直想问你，回南溪后，你有什么新打算没有？”
明轩沉默。原本是有的，去重庆找曾科长，加入情报科。可是那天见过老秦后，他迟疑了，父亲让东贵在顾家做仆人，无非是为掩饰他的身份，而自己的父亲呢？又何尝不是和东贵处在同一战线，倘若他再去情报科……虽然已经达成统一战线，但将来会发生什么？他不知道。长志见他迟迟不说话，又问道：“你在想什么？”
明轩不能如实相告，他只淡淡说道：“我暂时还没有打算。”长志刮目相看。明轩做事果断理智，分析能力极强，和他相处这三年来，他从未见明轩如此优柔寡断。“在南京时，你不是这样的性格。”长志说道。
明轩不看长志，他抬头望着天空，太阳早早下山去，天色暗淡无光。“马家出事后，我心里一直很感慨。马少爷宁死不降，马老爷更是不畏生死，为国捐驱，他们的死气壮山河，大气磅礴，人生之死如此，也算值了。可我是顾家独子，父母年迈，他们需要我的陪伴。假如为了去实现自己的抱负而伤害了他们，我余心难忍。我不敢去想象，假如有一天，被捕的人不是我而是我的父母，我不知道自己还剩多少理智去救他们。”
“心里有牵绊也是一种幸福。比起你，我仿佛幸运许多，家人，对我来说，可有可无。所以我可以放心大胆地去实现自己的抱负，去争取我的权位。”
“看来你已经计划好了一切。既然如此，就放手去做吧。”
“高组长曾向曾科长举荐我，已经过去一个多月了，曾科长迟迟不联系我。”
“慢慢等吧。”明轩拍拍他的肩膀，又道：“时候不早了，该回去了。”两人各自散去。
（二）
明轩瞅见东贵远远地跟着自己，他走过去笑道：“还跟着我呢。”
“您的安全重要嘛。”
“走吧，回家去了。”
“哦，不。我得去趟绸缎庄，今天来了货，我得去清点清点。”
“行，我和你一起去。”
两人同路去了绸缎庄，东贵核了货，吩咐伙计入库登记。事毕，两人刚走出绸缎庄。不一会儿，前方一个衣着中山服，手提黑色公文包的男子匆匆从明轩面前走过，他神色慌忙，着急赶路，一不小心撞了明轩的受伤的肩膀。东贵连忙问：“你还好吧？”明轩摇摇头说不碍事。他转过头，只见那人在人群中快步奔跑，然后拐进一个巷子。明轩心中想道：“他是什么人？”明轩犹豫着要不要跟过看看，突听得巷子里传来几声枪响，紧接着，几名路人从巷道里尖叫着跑出来。明轩立即跑过去，东贵紧紧拉着他道：“少爷，不要多事。”明轩挣脱东贵，跑进巷子，东贵紧跟其后。只见刚才那个男子身中子弹，奄奄一息地躺在地上，方才他手中的公文包已不翼而飞。对方一定早有埋伏，情报到手便迅速撤离。明轩扶起他的头，听得那人喃喃自语道：“党国万岁，党国万岁。”
是情报科的人。明轩握着他的手道：“我能为你做点什么？我是南京后勤组呆子，高虎是我的组长。”
“高组长……呆子”
“是。”
“好……”那人缓缓抬起手，将一枚黑色棋子和一枚青天白日勋章放到明轩手里，“宴……宴……宾楼……”话毕，那人眼睛一闭，断了气。东贵道：“少爷，他……已经牺牲了。”
“我知道。”明轩紧握手中那枚棋子，眼神顿时变得坚定。“去宴宾楼。”他果断地说道。
天色渐暗，已是万家灯火之时，夜幕下的南溪更是透着一股神秘。明轩独自来到宴宾楼，原本生意兴隆的酒楼如今竟然门可罗雀。服务员收拾好了桌椅，准备关门下班。门口摆放着一张转卖公告，一名服务员走出来，正要将它收起来，明轩抓住服务员的手问道：“宴宾楼要转卖吗？”
“是啊。”服务员没好气说道，对他们打工人而言，老板转卖酒楼并不是件好事。
“去告诉你们老板，我来买。”
“老板不在，明天再来吧。”服务员甩开明轩的手，拿了公告懒洋洋地进去了。
明轩只好作罢，他紧握着手中的信物，迈着笃定的脚步往家里去了。明轩刚到家不久，东贵也回来了，东贵走到他身旁道：“已经叫人埋葬好了。”
“谢谢你，东贵。”
“别这么客气，少爷。”
“你对他们没有偏见？”
“都中国人。”
两人相视而笑，不再言语。
夜色很安静，大家渐渐入睡，明轩房间里的灯依旧亮着。明轩的房间是由两间卧室改建而成，一半卧室，一半书房。从走廊进门便是书房，书房宽阔敞亮，门边两道墙上靠着两个大大的书架，书架上摆放着明轩喜爱的书籍字画。窗前一张书桌，书桌上摆放着各种笔墨和两只钢笔。屋中央有一张小沙发，沙发前有一小茶几，茶几上放着过夜旧茶，茶水早已是冷冷如冰。小沙发对着一道圆拱门，进了拱门便是卧室，卧室简单明了，干净整洁。此时的明轩，仍旧坐在书房的书桌前，一双黑眸充满着无数智慧，果断敏锐他，已判断出黑棋是那人的代号，而这枚勋章便是接手宴宾楼的信物。顾老爷从客厅回房，瞅见明轩房间的灯还亮着，他进来问道：“还没睡呢？”明轩快速收起桌上的东西，握在手心。“爸，您也没睡呢？”
明轩的动作干净利落，但仍旧没逃过顾老爷的双眼，“你手里拿的什么？”
“没什么。”明轩杵在原地。
顾老爷在沙发上坐下，“过来坐。”
明轩木讷地走过去，在顾老爷对面坐下。
“你的心思难道不可以和父亲说说吗？”顾老爷慈爱地看着他。
“爸爸，我……”明轩似乎难以开口。
“你在南京的事我也听说了。这些年我也没少帮他们做事，我的面子他们还是要给的。”
原来爸爸早就知道了，当真是什么事都瞒不过他。“我想接手宴宾楼。”明轩坦言。顾老爷并不惊讶于明轩的话，他道：“已经有人在做了。”
明轩摊开手心，一枚黑棋，一枚勋章。“他已经牺牲了。”
黑棋！日本人得到消息的时间未免太快了吧。顾老爷心中思虑几番，南溪情况复杂，日本特务猖獗如狼，他怎么忍心让自己的孩子卷入这场风波。“这里不比南京，敌暗我明，他们早已牢牢控制住南溪，想要夺过主动权谈何容易。”
“他们困住了我的王，我一样可以将他们的军。”
“你如何将军？”
“宴宾楼。”
“不行！。”
“爸爸，宴宾楼是唯一的突破口，如果被日本特务控制，那么南溪真的再无翻身之日了。宴宾楼是爱国人士的聚集地，南溪内外，谁人不知谁人不晓。马少爷的邀请函一出，大家都会到此聚集。日本人正是知道了这点，才会对马家痛下杀手。我原本以为马少爷之死和崔浩天有关，可现在细细想来，他并不是出卖马少爷的人。在未迁都重庆之前，崔浩天一直在南京、天津、上海活动，南溪的事他怎会知晓。”
“南溪水深似海，你摸不透的。”
“爸，您和我的想法一样，对不对？您也认为有人做了汉奸，而且此人手握权利，隐藏极深。”
“南溪德高望重，手握权利的人太多，且不说南溪政务处安县长，他底下各处处长哪一个不是手有权利，名声在外。商会里面各位老爷更是声名远扬，品德高尚，这么多的人，防不胜防。再说了，南溪县城内外几十万人，是敌是友，更是难以分辩。”顾老爷声声劝告，他希望明轩知难而退。
“如此一说，更要查明谁是汉奸了。我不清楚日本特务在南溪埋伏了多少据点，所以我不会和他们正面交锋。”明轩转眼一想，父亲回南溪已有三年多的时间，他难道就没听说过一点风声吗？“爸，您是不是怀疑过谁？”
顾老爷不言语。
“爸，就算你不告诉我，我自己也会查出来的。”
顾老爷眼中尽是对儿子的疼爱，与其瞒着他，还不如告诉他可疑的人是谁，也好叫他提防。“刘局长刘章。”
“难怪吴队长一身功劳还被降职。”
“刘局长身后可能还有人，那人是谁我们都不清楚，你介入调查怕是会掉入万丈深渊之中啊。”
明轩望着眼前深明大义的父亲，心中既是感谢又是内疚，“爸爸，是明轩不孝。尽做些让您和妈妈担心的事。”
顾老爷叹叹气，“罢了罢了。男儿志在四方，你想做什么就去做吧。但你一定要记住，关乎国家命运之事，开不得半点玩笑。我知道你重情重义，但有时候太重情义反尔会害了你，你既然要接手宴宾楼调查南溪谍事，就要明白此事事关重大，万万不可疏忽，更不能感情用事，别说是结拜兄弟了，就算是亲兄弟也讲不得半点情份，你必须独自去承受这份无奈。”
“我明白了，爸爸。”
（三）
第二天，明轩早早地出了门，和着晨雾的空气虽说冰冷，但闻着格外清新。宴宾楼还没开门营业。明轩心情不错，他看着时间早，吹着口哨在宴宾楼附近瞎转悠。围着宴宾楼转了两圈，宴宾楼周围的地形以及商铺居民情况已是了如指掌。布鲁西餐厅倒是很会挑地方，宴宾楼在街中心，它便选在了街尾。在它不远处，有一家做商贸生意的蒲田商行，接着便是红润酒楼。看似毫不相关的三座楼，实则呈三角形展形，将宴宾楼包围。明轩一目了然，心中有数了。
九点，宴宾楼开门了，一名服务将告示拿了出来放在大门处，明轩上前，撕下告示，进了宴宾楼。他道：“叫你们老板来。”
不一会儿，贾老板从楼上下来，见了明轩满脸笑容。明轩说自己要买宴宾楼，贾老板听后更是满心欢喜。明轩问道：“这么好的酒楼贾老板怎么舍得卖掉呢？”
贾老板道：“好是好，可是这年头到处都在打仗，生意难做啊。若是少爷诚心想买，价格好商量。”贾老板引着明轩上楼，两人在办公室里谈起来。
明轩道：“依我看，先生这酒楼是无价之宝啊。”
“哈哈哈，你们年轻人最会说笑了。”
“实不相瞒，我与马家是有些交情的，我买这酒楼全是看在当年马老爷对我父亲照顾有佳，否则，谁来接这摊子。”
“既然如此，少爷您开个价。”
明轩想了想，“五千元如何？”
“哈哈哈，少爷爽快！”说完从西装内取出一只钢笔，又道：“少爷先付订金，我给您打个收条。”
明轩见他在纸上快速画出白日青天的图案，明轩随即掏出勋章放在桌上，道：“这就是订金！”两人点头，握手致意。
贾老板交了房契，引着明轩下楼，他叫来全厅的人，正重其事地宣布道：“这位就是你们新任的老板，顾少爷！大家以后呢就跟着顾少爷做，相信顾少爷是不会亏待大家的。”贾老板指着一个身材矮小精瘦，脑袋机灵的年轻小伙子，对明轩说道：“这是算盘，原先宴宾楼的会计，”他放低了声音道：“从死人堆里爬出来的，马家唯一存活的仆人。”明轩点点头。贾老板又道：“这几名是我新招的服务员，虽然什么都不懂，但是做事还算勤快。哎，严总管呢？你们谁看见他了？”一名服务员笑道：“躲在柴房里。”
“怎么又躲柴房了。”
“被一只老鼠吓的。”
算盘道：“他胆子也太小了吧，上次是蟑螂，这次是老鼠，万一下次是条蛇，指不定尿裤子了。”说完大伙都笑了。
“严总管！严总管！严新书！给我出来！”贾老板大吼道。
明轩只见从后边厨房里畏畏缩缩走出来一个年青人，与明轩差不多大年纪。明轩见他身材魁梧走起路来却是弯腰驼背，眼神飘忽不定，性格胆小如鼠，一手拿着手巾不停地擦着汗。他看见大伙都盯着自己笑，表情立刻严肃，整理好衣服，毕恭毕敬地站到贾老板面前，“老板，您叫我。”
“我不是老板，从今天起，宴宾楼就归顾少爷了。”严新书转眼看明轩，明轩也打量着他，两人四目对望之际，严新书隐藏着的深沉与睿智已被明轩看在眼里。贾老板又对明轩道：“我就是看他认得几个字，脑袋还算机灵，所以才叫他做总管。”
“贾老板有眼光。”明轩道。
“你要有什么事不清楚，就问他吧，他什么都懂，什么都知道。”
“好，谢谢贾老板。”
“不不，别谢我，我是个正经做生意的人。那么这里就交给你了，我先走了。”
待贾老板走后，明轩向在场诸位交待了几句话，便让大伙各自忙去。他叫上严新书，来到楼上的办公室。关上门，不知道两人要谈些什么。明轩不是黑棋，他不清楚与这位严总管交接的暗号。而此时的严新书仿佛换了一人，只见他站直了身板，傲然挺立于明轩面前，略黑的脸上印着一双炯炯有神的眼睛，神情坚定不屈，正直重义。
虽然过了贾老板这关，但是这位严总管可不是好敷衍的。明轩心中想到。不如直言相告吧。他拿出棋子和勋章，放于桌上。严新书见了黑棋和勋章，眼神闪过一道光芒，他伸出手道：“恭候多时了。”
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