“不是谁都配得上我们家晓君的。”
费太太说道：“像我们这样的人家肯定是不配的，除了顾家南溪县内所有人都不配。”
安晓君更是害羞了，她知道这都是大人们的玩笑话，不过她听着十分悦耳，心里也很欢喜。安太太也爱听这些话，因为她认为自己的女儿生来就是富贵命，何况安家现在是权势之家，除了顾家外，其它人户她的确看不上。顾夫人是最不爱听这些玩笑话的，她指着孙太太费太太骂道：“拿孩子开玩笑，你们俩该打！”
这时林夫人从外边回来了，孙太太见了她问道：“转身就没见着你人，去哪里了？”
“说来说去还不是为了你的事。”林夫人说道。
“为了我什么事？”
“我原本是要去楼下转转，谁知刚一出酒楼大门，就看见几个孩子拿着石头砸你家的汽车，汽车的玻璃全都坏掉了。”
孙太太听后火冒三丈，她骂道：“没教养的野孩子！看我不去拔了他的皮！”林夫人按住她道：“何必跟一群孩子计较。我已经叫人帮你修了，还替你付了修车费。”林夫人找了个位置坐下，屋内闷热，她脱了外套，里面是一件青白相间的格子旗袍，孙太太一听，心里乐了，她忙端来茶水，蹲在林夫人边上说道：“林姐姐辛苦了，您喝茶，还是您最会做事，难怪大家都喜欢你。”
林夫人道：“这都是小事，只是今晚你和孙先生不方便回重庆了。”
顾夫人赶忙说道：“不碍事，顾老爷不用车，我让司机亲自送你们。”孙太太很计较得失，她见林夫人替自己付了修车费，顾夫人又安排司机相送，她不满的心才平静下来。
这时，宴宾楼的管家来问顾夫人是否该准备晚宴？宴席上的菜品有无增减？顾夫人辞了诸位太太夫人，同管家一同下楼去了。她细算了人数，减掉了半数席宴，又加了几样新菜，又通知各处晚宴时间，来回楼上楼下几圈下来，已是腿脚发软了。她在大厅处找了位置坐下歇息。咦？大厅怎么突然里多了五名服务生，前两天来宴宾楼也没见过他们呢？
这几名服务生虽说精神可佳，体格良好，但不苟言笑，表情严肃。正好东贵从顾夫人面前匆匆而过，她叫住东贵，“孙先生的车坏了，晚上你开车送他们回去。”
“好的，夫人。”
“我看着那几个人心里别扭，你见过他们吗？”顾夫人指着那几名服务员问道。
东贵看了那几名陌生的服务员，摇摇头道：“我也没见过。”
“你去看看老爷，顺便把车取来。”东贵答应着去了。
顾夫人休息片刻后，已感觉精神好多了，她突然看见来往人群中有一张熟悉的面孔，再细看，着实令顾夫人吃惊，“那不是徐夫人吗？怎么变得如此瘦弱了。”徐夫人大约也看见了顾夫人，丫环扶着她的手正朝着这边赶来。记得初见徐夫人时，是在多年前的一次宴会上，那时的徐夫人风华正貌，她虽然比顾夫人年长，但十分显年轻，衣着打扮又很讲究，即便在众多名媛阔太中，她不凡的气质也是一目了然。可如今再见，没想到竟是这般病弱的模样。顾夫人连忙起身相迎，“徐姐姐，好久不见了。”徐夫人见顾夫人风貌依旧，她喘着气说道：“倒是你，和从前一样，一点都没变。”
“我也不如从前了，快请坐吧。”
徐夫人心中激动不已，她似乎有许多话要说，但又不知从何说起，她颤抖着双唇，紧握着顾夫人的手，半晌，她才用那细细的声音说道：“第一次见你，就觉得和你很投缘，虽然这些年我们两家来往较少，但每次遇见你，总想和你多说说话。”
“我也是呢。”顾夫人看着徐夫人病央央的模样，她已是热泪盈眶，“我看你脸色不太好，是哪里不舒服吗？有没有去看过医生？”
“看过无数个医生了，我这病是治不好的。”
顾夫人心中明了，她劝徐夫人说道：“徐姨太来徐家也有些年头了，你也该放下了，不必再为这事耿耿于怀，咱们女人本来就做不了主，既然如此，就应该想得更开阔些。”
徐夫人叹口气，她微微张唇，发出的声音极为细小，“如果真是这些锁事，我恐怕也不会记在心上，有些事，一两句也说不清楚，总有一天你会明白的。”徐夫人偶然听见二楼客房内嬉笑声不断，她问道：“谁在楼上这么热闹？”
“是诸位太太们，还有林夫人也在。”
“我也好久没见林夫人了。”
“今天正好，我扶你上去和他们聊聊。”
“还有哪些人呢？”
“孙太太，安太太，钟太太，费太太也都在呢。”
徐夫人突然一阵胸闷，她捂住胸口喘着气道：“屋里太闷了，我还是去外头坐坐吧。”说着要往外边去。
顾夫人扶着她说道：“我陪你去吧。”
“不用了，今天有你忙的，空了就好好歇着吧。”
顾夫人望着徐夫人离去的背影，她心中感慨万千，再好的人也经不起病魔的折磨。
（四）
其实东贵并没有马上回到顾宅取车，他站在宴宾楼中央，左顾右盼，东张西望，似乎在找一个人，可是来来回回转了好几圈都没找到。随后，他慌忙跑出宴宾楼，一口气跑回顾宅。顾老爷从卧室出来，见他气喘吁吁，下楼梯问道：“这个时候你怎么回来了？还跑得这么急。”
“夫人说孙先生的车坏了，今晚要我送他们回去。”
“好好的车怎么突然坏掉了呢？”
“说是几个孩子调皮，砸坏了玻璃。”
“哦，钥匙在柜子里，你拿去吧。”
“今天中午午宴结束后，宴宾楼一下子多出五名服务员。”
“哦？是马家的人吗？”
“不是。他们步伐稳健，眼色深沉，也不像是新招的服务员。我找了个机会悄悄跟踪他们，偷听到了他们的谈话。”
“都说了什么？”
“共产党员地下党小蝌暴露了身份，他们得知小蝌会在今晚的宴席上交接情报，他们想顺水摸鱼，抓上线。”
“怎么会暴露呢？敌人是什么时候潜入南溪的？”顾老爷心中想到。
“老爷，您表面是办谢客宴，实则是为了掩护爱国人士。敌人狼子野心，他们一定是冲着……”
顾老爷立刻打断东贵的话，“我知道！立刻去宴宾楼。”
顾老爷上了车，又问道：“晚宴什么时候开始？”
“六点。”
顾老爷看看怀表，时间指向四点三十分，“马少爷那边有消息吗？他什么时候到宴宾楼？”
“刚才管家说大概在五点就会到。”
“把晚宴提前半小时，我怕时间来不及。”
“老爷放心，我已经安排妥当。但是我要马上找到小蝌。”
汽车驶入南溪街道，停在宴宾楼旁边的道路上，顾老爷下车，步入大厅，只见安县长，林老爷，马老爷，徐老爷四人坐在席旁聊得正热闹。徐老爷与顾老爷年纪相仿，如今头发花白的他，少了年轻时的锋芒与犀利，眼神里多了几分随和。顾老爷走过去和徐老爷招呼，两人多年未见面，也是分外可亲。不一会儿，吴队长来了，他笑脸相迎，见了诸位老爷十分欢喜。安县长道：“吴队长智谋双全，若不是你，南溪恐怕成了敌人的囊中之物了。”
诸位老爷纷纷夸赞吴队长，不过对于吴队长的降职，林老爷惋惜道：“你本该邀功请赏，谁知还被降了职，我们都为你感到惋惜。”吴队长豪爽笑道：“几位过奖了。身居什么样的职位并不重要，我问心无愧，对得起南溪百姓，这比任何高职都重要。”
顾老爷道：“吴队长能有如此体悟，实在不简单啊。”
“南溪能如此安宁，是因为有了安县长，自从他任县长以来，更是敬业无比，挖山修路，为百姓出行提供了更大的方便，实在是咱们的好县长啊。”吴队长说道。
安县长得了一番夸耀，连忙谦虚起来，“修这条到重庆的公路，金兰县长在时就已经在做了，我只不过是完成了他未完成的事。”这时，马少爷的助理宋铁急忙跑来，马老爷见他满头大汗，问道：“什么事这么慌张？”
宋铁道：“马少爷刚出重庆汽车就坏掉了，他怕您担心所以叫我一路跑回来给您通个信。”
“赶紧找人去接少爷。”
“好好好。”宋铁慌忙出去了。
顾老爷看了看时间，五点十分，席桌上已经开始上凉菜了，他安排诸位老爷先入席，吴队长跟在最后，顾老爷矗立原地若有所思。他忽听得马老爷叫住吴队长，只听马老爷说道：“他身边的人做事都很谨慎，吴队长能否帮忙去看看，我心里担心。”
“此事不难，我亲自去一趟，马老爷放心。”
马少爷的汽车估计是被人动了手脚。顾老爷心中想到。他眼观宴席内外，只见门口站着两人，大堂内有三人。兰承寓先生已经入席，他与陈先生等几位文人坐在一起谈笑风生。东贵拿着一本账单向他走来，顾老爷问他道：“席宴菜品都安排好了吗？”
“安排好了，马上上热菜了。”
“找到人了吗？”
“找到了。这小子倒是挺聪明，知道被人跟踪了，一直躲在客房和宾客聊天。”
“只要他不去交接，敌人就不会下手。”
“可是小蝌说情报紧急，他必须要交到梅林先生手里，不过他已经把情报给我了。”
“他们就是冲着梅林先生来的。你去不太合适。拿来。”顾老爷摊出手。
“什么？”
“拿来！”
“不行不行，老爷，您已经为他们做的够多了。”
“他们为我做的更多，拿来！”
东贵仍旧不肯，顾老爷厉正言辞道：“拿来！”
东贵慢慢递上，“这是宴席账单，您过目。”
顾老爷接过账单，他趁人不注意，将账单里夹着的一个信封放入西装口袋，他认真看了看账单后说道：“宴宾楼的账目向来准确，你抽空去把账结了。”
“好。”
顾老爷看着宴会厅，他道：“中间那三人，门口两人，是他们吗？”
“是的。”
“马少爷被困住了，不过吴队长去接他了，你先去安排其他事宜吧。”
“好的。”
宴席楼内宾客如归，大家相互认识敬酒聊天，吃着美味佳肴，听着舒缓的音乐，大厅内一派热闹和气的景象。
顾老爷看着时间，六点二十分。他时不时朝门口张望，窗户边的那桌宴席上，那个叫小蝌的年轻人，坦然地坐在位置上，和旁人聊天吃菜。
不一会儿，门口出现了马少爷和吴队长身影。马老爷迎上来，对吴队长的出手帮忙再次言谢。顾老爷跟随其后，他安排吴队长入席。
“快见过顾伯伯。”马老爷对马少爷道。
“顾伯伯好，许久不见，您真是越来越康健了。”
顾老爷见马少爷一表人才，气度不凡，三十而立的他，成熟稳重，一身西装更是挺拔英俊，意气风发，他既是统计局副局长又是戴笠手下的一名得力干将。顾老爷心中很是喜欢，“你比你父亲的嘴甜，不知是跟谁学的，来来，挨着我坐。”
“好。我挨着顾伯伯坐。”
“不像话！这里都是长辈，去那边挨着少爷们坐。”马老爷骂道。
“别听你父亲的，今天有我护着你。”说着拉着马少爷在自己身旁坐下。
席间所剩菜品不多了，有些宾客已经放了筷子在喝酒闲聊了。顾老爷夹了一筷子东坡肉放到马少爷碗里，问道：“我看那几位服务员面生，是你才收来的人吗？”
“不是。”马少爷近门时就注意到了门口的那两位，他坐下吃饭之余，也将堂中三位看在眼底。
“哦，那可要小心了。”顾老爷低声道。
“顾伯伯眼光犀利，侄儿佩服。”
“你这孩子，怎么一点都不着急。”
“顾伯伯放心，我这就去。”这桌席坐的都是长辈，马少爷一个晚辈在这里，他感到浑身不自在，他道：“爸爸，各位伯伯，我还是去别处用餐吧，晚辈稍后来给各位伯伯敬酒。”
顾老爷道：“菜不够了，让厨子再做几个你喜欢的菜。”
“好，有劳顾伯伯。我去楼上办公室处理点公务，一会让管家端上来。”说完往楼上去了。顾老爷去厨房找到管家，吩咐了一切。管家说现做费时间，这里有两个热菜先给少爷端去填填肚子。顾老爷说好。
马少爷站在二楼处，他观望大厅各色宾客，谁是谁的人他一目了然。离东贵不远处，一个年轻小伙子映入他的眼帘，被暴露的人应该就是他了，无论他走到哪里，那三个人总是忽近忽远地跟着他。管家端着菜上来，马少爷道：“宴宾楼有外人进出，你都没注意到吗？怎么当的差。”
“少爷，我心里有数，已经让人盯着，只等您回来做主。”
“事情进展的如何？”
“三份情报全部到手。”
马少爷想了想，说道：“看来他们是冲着梅林先生来的。”
“大概是吧，我们的事情很顺利。”
“看见那个小伙子了吗？他们一直跟着他，你找个机会帮他脱离困境。”马少爷吩咐道。
“少爷，他不是我们的人。”
“来宴宾楼坐客都是我的人。”
“少爷，我知道您和梅林先生私下交往好，但是他们的事，您还是别管了。”
“我管的也不少，也没见他们对我有意见。”
“那是因为您立功无数，大家都敬您。”
“这次是他们暴露，没准下次就是我们，宴席内外，我们的人人数最多。有人暗中在我的车上动手脚，可见对方一定知道我和梅林先生交往密切，对方不简单啊。”
“难道日本特务已经发展到政要高层了吗？我去抓了他们用刑逼问。”
“如果能抓活口更好。去吧，准备下手，如果对方狠毒，你也不必手下留情。”
大堂内，一片热闹欢喜，小蝌在人群中找机会出宴宾楼，可是那三人已经死死盯住他，他没有机会逃离了。孙先生和孙太太辞别顾老爷，夫妇俩准备回重庆，东贵带着他们往车上去。小蝌知道机会不等人，他停下脚步，放下酒杯，慢慢拿出手枪，余光之中，那三人近了，近了，更近了，小蝌手枪上膛，欲要转身开枪，忽听得管家的声音，喊道：“小心开水！小心开水！”只见管家端了两大壶热气腾腾的开水往小蝌这边走来，小蝌一个转身避开。谁知那管家看不实在路，也不曾注意前面有三人正朝这方向走来，一不小心撞了那三人，他身体一歪，“啪啦”一声响，开水洒了一地。管家被烫的直跺脚，他骂道：“你们三个干什么吃的！走路不长眼睛吗！我端着两大壶开水万一烫着客人怎么办？你们负责吗！”
那三人不理管家，推开他要去追小蝌，谁知小蝌早已不见踪影。管家见这几人表情嚣张毫无悔意，心中更是来气，“还敢推我！不想在这里干了是不是！谁把你们招来的这么不守规矩！”那三人不答话，要去找人，管家拦住道：“行！不懂规矩今儿我就教教你们什么叫规矩，来人！拉下去！”
门口站着那两人见里边出了事赶着来帮忙，忽然，不知从哪儿跑出来几人，按住他们的头抓住他们的手，拖着往外边去了。
小蝌上了车，东贵对孙先生孙太太说道：“这是我的一位朋友，也要去重庆。孙先生孙太太不介意他一起吧？”
“不介意不介意。你能送我们回去我们心里已经很感激了。”孙先生说道。
东贵说是应该的。他驾驶汽车，驶出南溪消失在夜色中。
宴宾楼的客人渐渐散去，兰承寓先生还坐在原地聊天，顾老爷见状，走过去道：“几位还不肯走呢？是哪道菜没吃够吗？我叫人厨子再给二位做重新做。”
“顾兄越来越会说笑了，陈先生说昨天输了棋给我，他不服气，正给我下挑战书呢。”兰承寓说道。
“现在时间还早，不如去我家里下，我来当评判。”
“正好我惦记着顾兄家里的碧螺春，今晚又有口福了。”陈先生说道。
三人有说有笑出了宴宾楼，顾老爷叫了黄包车，往顾家方向去了。
时至九点，宴宾楼里已经没有任何一位宾客了，看门的大爷关了灯，锁了门，哼着小曲回家去了。夜色笼罩下的南溪，安宁而美丽。可是从今晚发生的事情看来，南溪今昔不同往日了。自金兰县长离去后，这座城市的命运已不如从前，虽然在城的中央，有一座叫宴宾楼的大楼默默守护着这座城，可是人心难测，背叛与欲望，潜伏与暗杀，已悄然而至。
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