在后世那些明穿小说中，夺天下没一部是这种路线，朝廷以自已提供的技术，与自已来一场决战。但是据刘洪起的推演，必然如此，他不用新技术就会被流贼与天灾所灭，他用新技术就会被朝廷得去。没有汽船运粮必然会被天灾所灭，没有新式火铳也难敌流贼。那些明穿小说走的是什么路子？主人公起初似乎用的是什么战法，马其顿方阵？对这些冷兵器战法，刘洪起不懂，也绝不敢把性命寄托在穿越小说上。总之，流贼，天灾，朝廷，他不能三面树敌，他必须与朝廷建立统一战线，他必须以大礼换取朝廷的信任。不说别的，千里粮道上，朝廷随处一卡，就能制他于死地，他必须依靠朝廷的粮食接济。而凤阳这个地方，将来或有大用，但目下的用处更大，他要将他二郎寨的负担都卸到凤阳，将负担甩给朝廷。

刘洪起蹲下身，用手指在沙滩上画了一个火柴人，又给火柴人添了一把大刀。看着这个挥舞大刀的火柴人，刘洪起心道，看来这把大刀是要与朝廷共享了，他望着沙滩上的火柴人，心道，只有火柴人身上的肌肉，朝廷抢不走，这肌肉便是纯净坚强的组织。刘洪起望着火柴人思索着，还有刀法，也得胜朝廷一筹。刘洪起思索着，渐渐思索到了淮海战役，双方装备都差不多，仅仅因为士气差距就导致一方大败。念及此，刘洪起猛地起身，却见王昺与张国纪正向他而来，刘洪起冲迎面而来的王昺与张国纪叫道：“二位大人，汽机原理学生想通了，请二位大人一观”。

王昺蹲下时，望了地上挥舞大刀的火柴人一眼，正待发问，刘洪起却开始说起了汽机：“千万年来，世人但知凭借畜力，至于风力水力，只算偶一为之，可忽略不计，昨日学生梦中所见，乃是火力之运用——”，说罢，刘洪起在沙地上画了起来。众人都忘却了一件事，今日是五月初五端午节，刘洪起向朝廷献上如此大礼，不知会不会成为屈原。

听了半晌，王昺问道：“学生幼时以竹筒汲水嬉戏，在拇指粗的棍头上包裹碎布，往竹筒里推挤，将水溅往发小身上，这一晃，近一个甲子了，唉，不觉间已是白发故人稀”，不知王昺是在提问还是在感叹。刘洪起道：“那叫柱塞，学生此图乃是活塞，棍头，啊，便是这活塞可前可后，可推可拉，而若是柱塞，柱塞被蒸汽驱至最前，无以复位，只可前推却不可后拉”。见二人听不明白，刘洪起又在沙滩上画了个针筒，里边有支推子，这推子便是柱塞，柱塞无法将针筒隔成前后两腔，推子只能被针筒内的蒸汽往一个方向推，却无法复位。两个老家伙终于听懂了柱塞与活塞的区别。接着，刘洪起又在沙滩上画了一物，乃是蒸汽机的核心物件，换向阀。刘洪起讲说了半天，两人对这换向阀的原理仍是似懂非懂。换向阀是汽机的关键，汽机本身就是一个筒子，里边有个活塞，很简单，关键是换向阀，而庄士是搞液压的，搞蒸汽机是小儿科了。

渔船上，火苗静静地舔着锅底，锅发出轻轻的声响，陈高正与贵生坐在船头，看着远处三位大人蹲在沙滩上，头对头地商议事情，那位刘大人还不时在沙滩上指指画画，莫非是在商议皇陵的大工？刘大人是工部的？陈高正心道。随即他摇了摇头，工部的大人怎敢在国丈与驸马面前如此随意。而贵生看着这三位大人，空空的脑袋没生发出任何联想，他无聊地看了一会，便将脑袋转向别处。

远处的沙滩上，张国纪久久地蹲着，久久地看着满地图示，忽地，他往沙地上一拍，叫道：“此物若成，当年三宝太监下西尖，又岂需如此劳命伤财！”。刘洪起闻言一惊，这老家伙已由汽机想到汽船了，他平复了一下心跳，心道，你有镗床么，你能镗缸么，你做的缸筒圆么？你会做活塞环么，没活塞环你拿什么密封？理想是丰满的，现实，现实朝廷只会落在自已后边。

(本章完)

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