自从发现了美洲之后，在欧洲市场上，白银价格曾在一段时期里几乎保持不变。所以，这期间的矿业利润也大大超过了自然水平，数目相当可观。但是，此后不久，输入欧洲的银就不能全部以这一高价卖出了，其所能交换的货物量也越来越少，银价也慢慢地回落到了自然水平。也就是说，银价所能支付的，又仅仅是其上市所必需的工资、利润和地租了。我们已经说过，秘鲁大部分银矿交给西班牙国王的赋税，都等于总产出量的1/10，根本没有可以用来交地租的剩余。最初，这种赋税高达总产出量的一半，不久又减至总产出量的1/3、1/5，直至现在的1/10。这1/10，似乎就是秘鲁大部分银矿在补偿开矿资本及普通利润之后的全部剩余了。在此前的很长一段时间内，开矿者的利润都相当高；可是现在，这种利润却跌到了仅够继续开采的水平。这是被普遍承认的事实。

1504年，秘鲁银矿缴纳给西班牙国王的矿税，降到了标准银的1/5。在41年之后的1545年，波托西银矿被发现。在1636年以前的90年里，美洲最富饶的矿山都要向西班牙国王纳税，所以有充足的时间把欧洲市场的银价降到最低水平。90年的时间，长得足够让任何非独占商品的售价都降至其自然水平，即在保证缴纳特种赋税的场合下，商品仍能继续长期出售的最低价格。

欧洲银价本来有进一步下跌的可能，并使税率不但要减至1/10（1736年），也要像金税一样减至1/20，甚至还有必要使美洲现在仍在开采的大部分矿山停开。但是，这些情况并没有发生，原因是银的需求也逐渐增加，逐渐扩大了美洲银矿出产物的市场。这么以来，欧洲市场的银价就维持住了，甚至还抬高到了稍稍超过上世纪中叶的水平。自发现美洲至今，美洲银矿矿产的市场都在逐渐扩大。

一、欧洲市场逐渐扩大

欧洲的大部分地区，都在发现了美洲之后有了非常大的进步。在农业和制造业上大有发展的国家，不但包括英格兰、荷兰、法国、德国、瑞典、丹麦，甚至还包括俄罗斯。意大利似乎也没有倒退的迹象。意大利在征服秘鲁之前是没落的，之后却渐渐发展起来。西班牙和葡萄牙好像倒退了。不过，葡萄牙只是欧洲极小的一部分，西班牙的情况也不像一般人所想的那样衰退。16世纪初的西班牙与法国相比，的确相当贫穷。只是从那时起，法国就开始有了长足的改进。经常巡游于这两国之间的查理五世（1337—1381，法国瓦卢瓦王朝国王），因此下了这么一个著名评语：法国的所有物资都非常丰富，西班牙的所有物资都非常贫乏。既然欧洲农业和制造业的生产总额增加了，那么其流通所需的银币量自然会逐渐增加；既然富翁增加了，那么银制器皿和饰物的数量自然也必须逐渐增加。

二、美洲是本地银矿矿产的新市场

跟欧洲最繁荣的国家相比，美洲在农业、工业及人口方面的进步速度要快得多，所以美洲对银的需求的增加速度也自然更快。美洲银的新市场，完全可以由英属殖民地充当。以前的英属殖民地，一向对银没有需求，现在却因为铸币和打制器皿而增大了对银的需求。除了英属殖民地之外，大部分的西班牙属和葡萄牙属殖民地也是美洲银的新市场。在欧洲人未发现新格伦纳达、尤卡登、巴拉圭巴拉圭是南美洲中部的内陆国家，境内主要山脉是阿曼拜山和巴兰卡尤山，其南边国境完全与阿根廷接壤，东北与西北角则分别是巴西与玻利维亚。该国境内主要河流有巴拉圭河和巴拉那河。——译者注、巴西巴西是拉丁美洲最大的国家，面积居世界第五，国土面积相当庞大，位于中南美洲与大西洋之间。——译者注等地之前，这些地方都还是野蛮民族，当地居民根本不知道什么叫工艺制作业和农业，现在，当地的大部分居民都从事着工艺制作业与农业了。

在美洲银的旧市场当中，市场范围比过去扩大的有墨西哥和秘鲁两国。无论记述这两国古代壮丽画卷的奇异故事如何掩饰与夸张，但是那些具有沉着眼光并读过它们的发现史及征服史的人，都可以看出当地居民在农工商业上的无知。这种无知，比现在乌克兰鞑靼人鞑靼人，几支操突厥语的民族之一，20世纪末人数约达600万。他们大体上居住在俄罗斯中西部，沿窝瓦河中游及其支流卡马河两岸，东抵乌拉尔山脉。鞑靼人也有居住在哈萨克的，少部分在西伯利亚西部地区。——译者注的无知更有过之而无不及。虽然秘鲁比墨西哥墨西哥位于北美洲，北部与美国接壤，东南与危地马拉与伯利兹相邻，西部是太平洋，东部有墨西哥湾与加勒比海的阻隔。——译者注更进步一些，但是当地居民也只知道用金银做装饰品，却不知道用金银做铸币，而是完全以物物交换的方式进行商业活动。因此，该国也几乎没有分工这码事，耕作者不但要自己建筑住宅，还必须得自己制造家具、衣物、鞋及农具等。在这些耕作者当中，虽然也有许多工匠，但是能够负担他们生活的，据说也只有君王、贵族或僧侣。事实上，他们恐怕就是这些上等人的仆役或奴隶。古代的欧洲市场上，从未发现过墨西哥和秘鲁的工艺制造品。

西班牙的军队虽然不到500人，甚至经常不到250人，却几乎陷于食物匮乏的境地。据说，在这些军人到过的地方当中，就是人口相当稠密、耕作极其发达的地方也经常会出现饥荒。由此可见，记述该国人口如何稠密、耕作如何发达的故事大部分都是虚构的。在英国殖民地的统治方式中，有许多有利于农业发展、技术改良及人口增长的方法。西班牙殖民地虽然没有使用这些方法，但其在这几方面的进步速度却比欧洲所有国家都快，因为它拥有肥沃的土壤、宜人的气候和广大而低廉的土地。西班牙殖民地所具有的这三个优点，是所有新殖民地所共有的，它们能弥补当地政治的许多缺点和不足。

1713年，弗雷奇埃在参观了秘鲁之后，说利马利马是秘鲁的首都、利马省首府，跨里马克河南、北岸，利马的名字即来源于里马克河。东北有圣克里斯托瓦尔山，西连太平洋沿岸的港口城市卡亚俄。——译者注市大约有2500028000的人口；但是，从1740—1746年居住在该地的乌洛阿对此却有不同意见。乌洛阿说，该市当时的人口至少也有5万人。在智利及秘鲁其他许多大都市人口计算的差异方面，这两位作者的意见大致与此相同。他们两人的报告，无疑是正确的。从这些计算的差异来看，当地人口的增长速度并不比英属殖民地慢。

总之，这一切都表明了美洲是本地银矿矿产的新市场。跟欧洲最繁荣国家的白银需求的增长速度相比，美洲本地对于白银需求的增加必定要快得多。

三、东印度也是美洲银矿矿产的市场

随着美洲银矿的开采，东印度市场上的银量也日益增加。当时，美洲和东印度之间的直接贸易量，也依赖于亚卡普科船舶继续增大；而同时经由欧洲的间接交易，增大幅度是最明显的。在16世纪的欧洲国家中，只有葡萄牙一国与东印度进行着正规贸易；但是，到了16世纪末，荷兰人成了葡萄牙人的竞争对手，并在数年之内就赶走了葡萄牙人，使葡萄牙人失去了在印度主要殖民地上立足的权利。在上世纪的大部分时间里，这两国都分占着东印度贸易的最大部分。不过，葡萄牙的贸易是日益衰退的，荷兰的贸易却是不断增长的，而且其增长速度超过了葡萄牙贸易的衰退速度。在上世纪中，与印度进行交易的国家还有英国和法国；到了这一世纪，它们之间的贸易范围就更大了。瑞典和丹麦是在本世纪才开始与东印度进行贸易往来的。最近，俄罗斯也组织了所谓的“商队”，准备经由西伯利亚和鞑靼到达北京，与中国开始正规的贸易往来。

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