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1688年，议会设置了奖励谷物输出的奖励金。在当时的立法机关中，乡绅所占的席位比今天多，他们都感觉到了谷物价格的逐步下跌。奖励金制度是以人为力量的权宜之计，目的是使这一价格抬升到查理一世查理一世（1600年11月19日至1649年1月30日），英格兰、苏格兰与爱尔兰国王，英国历史上唯一一位被公开处死的国王。——译者注及查理二世时期的水平，直到每夸脱谷物的价格上涨到48先令才停止实施。这一价格，比格里戈里·金在同年推定的一般年岁的契约价格大约高出20先令，增幅高达5/7。当时，格里戈里·金的这一判定博得了普遍的赞扬。如若格里戈里·金的计算确实值得人们这么赞扬的话，那么除了极度歉收的年份，要想实现每夸脱小麦的售价是48先令的目的，只有借助于奖励金制度这种人为的手段。但是，由于当时威廉王的实力尚未稳固，所以只好恳求乡绅们制定土地年税，因而也就只好采纳乡绅们的建议了。

由此可见，银价大抵早在上世纪后期就已经开始大幅抬升了。到了本世纪，由于实施奖励金的必然作用，银价不能按照当时的耕作情形显著增加，但从大体上讲，银价仍然在继续抬升。

在丰年，由于奖励金奖励谷物输出，所以谷价自然会昂贵到超过它本来该有的数目。但是，奖励金制度最明显的目的，却是靠设法提高丰年谷价的方法来奖励耕作。

诚然，当谷物极度匮乏时，大抵会停止发放奖励金。不过，谷价在这种年头中的许多年里，仍然受到了奖励金制度的影响。可是在丰年，谷物大多会因奖励金的诱惑而被异常输出，所以丰年谷物补救歉岁不足的调剂作用，也就没有施展的空间了。

总而言之，无论是丰年还是歉岁，奖励金都能使谷价抬高到超过按实际耕作情况所应有的价格。由此可见，如果18世纪前64年的平均谷价低于17世纪后64年，那么在耕作状态不变且没有奖励金的情况下，这一低价的差额还会更大。

也许有人会说，如果没有奖励金的促进，也许耕作状态会有所不同。奖励金制度对一国农业的影响，在后面的章节中会重点讨论。现在，我只打算谈论一个事实，即银价升涨得比谷价更多的现象，并不是英格兰特有的。在同一时期的法国，银价升涨的比例几乎与英格兰相同。这一事实，得到了三位相当诚实、勤勉而辛苦的谷价研究者的承认，他们就是社普雷·德·圣莫尔先生、麦桑斯先生和《谷物政策论》的作者。但是，在1764年以前，法国曾经禁止输出谷物。人们很难设想到，谷物价格下降的原因，在一国是禁止谷物输出，而在另一国却是奖励谷物输出。

造成谷物的平均货币价格如此变动的原因，其实是欧洲市场上银的真实价值逐渐升高，而不是谷物真实价值的下落。我们已经知道，无论在任何时期，谷物都比银或其他任何商品更适合充当价值尺度。自从发现了美洲富矿之后，谷物的货币价格一下子就比以前升高了34倍，原因是银的真实价值下跌，而不是谷物真实价值的升高。所以，如果说18世纪前64年的谷物均价低于17世纪，那么我们同样可以说，引起这种价格变动的原因，也是银的真实价值的上升。

在最近的1012年间，由于谷价高昂，所以不禁有人猜测，欧洲市场上白银真实价值的下跌还会持续下去。但是，引起谷价高昂的原因，分明只是暂时异常的天气，这种天气不会永久地持续下去。最近这1012年间，欧洲大部分地区的天气都很异常，再加上波兰的扰乱，所以许多需要从波兰进口谷物的国家，都陷入了缺乏谷物的困境。如此长时期的天气异常，虽然不是很寻常的现象，却也没有什么稀奇古怪的。类似的实例，只要是研究过以往谷价的人都能列举出很多来。而且，异常的10年荒歉比10年丰收更为常见。这里有一个鲜明的对照，就是谷价在1741—1750年异常低廉，在最近810年却异常高昂。从伊顿学院的记录可知，在1741—1750年的温莎市场上，最优小麦的平均售价是1镑13先令945便士每夸脱（合9蒲式耳），比18世纪前64年的均价大约低了6先令3便士。由此推断，这10年间的中等小麦售价，才1镑6先令8便士每夸脱（合8蒲式耳）。

1741—1750年的谷价之所以没有按自然趋势下跌，一定是因为实施了奖励金制度。由海关的统计数据可知，在这10年间，各种谷物输出的总数量，竟然高达8029156夸脱每蒲式耳，总共费了1514962镑17先令4个半便士的奖励金。1749年，首相佩兰陈述，在此前的3年，谷物输出奖励金的支出占了相当巨大的数额。他的这种说法具有非常正当的理由。如果他是在次年这么说的，那么理由就更充分了，因为该年的奖励金支出额高达324176镑16先令6便士。在这种强制输出的影响下，国内市场的谷价，必然会升高到超过未采取奖励金制度时应有的价格，其超过额自是无须说明。

这10年的统计，以及此前10年的统计，都放在本章所附统计表的末尾，不过，它与其他各年的统计是分开的。跟本世纪前64年的总平均数相比，这10年的平均数要低一些，但也没有低多少。

1740年的确是异常歉收的1年。形成鲜明对比的，是1750年前后的20年。在1750年以前的20年里，虽然有一两年的谷价非常高，不过也显然远远低于本世纪的总平均谷价；在1750年以后的20年里，虽然1759年的谷价相当低廉，也显然远远高于总平均数。如果前者低于总平均数的程度，没有后者超过总平均数的程度大，那么造成这一现象的原因，自然就是奖励金制度了。何况，缓慢升高的银价也无法引起这么急剧的变动。造成这一变动的原因，只能是天气的意外变化。

在18世纪，大不列颠的劳动价格的确上升了。不过，造成这种上升的原因，不是欧洲市场上的银价降低，而是由国内繁荣带来的劳动需求的增加。法国没有英国那么繁荣，自17世纪中叶开始，其劳动价格就随着谷物的平均售价日益下跌；普通劳动的日工资，在上世纪甚至是本世纪，几乎都没有变动，始终是1塞蒂埃（约合4温切斯特衡蒲式耳）小麦均价的5%。前面已经说过，在本世纪中，大不列颠的劳动报酬，即劳动能够提供给劳动者的生活必需品和便利品的量，已大幅上涨。造成这一现象的原因，是大不列颠的特殊景况。造成货物价格上升的，也似乎正是这一原因，而不是欧洲一般市场的银价下跌。

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