戚氏一想到那么上等家什竟搬到库房不见天日，多糟尽啊，于是小心地劝道：“四弟妹，紫檀贵气稳沉，方才在四婶厅里瞧得是便是紫檀螺甸的，黑亮透光，衬着白色螺甸，嵌了些金，可真正好看得紧。咱们家里……”

柯氏咳了一声，骂了声：“不会说话就莫说，没人当你哑巴。”

戚氏赶紧住了嘴，讪笑了一下，转了个话题，道：“四弟妹这处，倒是凉爽得很。”

朴氏指了指屋角几处青花盂盆，道：“一听姨母要来，我这处赶紧便让人取了冰，先给这屋子降温。姨母，现下可觉得凉爽……”

柯氏数了数眼前能见到的冰盆，至少五六盆，不知这一天朴氏要花多少，这要是一摆宴了，这冰的花销就足够自己一家十多口人的一个月花销了，若是寻常人家，大抵会抵上几年的花费了。

“你如今也享福了，唉，只可怜你姨母我，算了，算了，不提了……”

朴氏一见她这般说，便立时后悔方才不该太过于夸耀了，赶紧收了笑，诉起苦来：“姨母，我……我这也是强作欢颜啦，你是不晓得，继春，继春竟然瞒着我，与一个丫环私通了，还怀上了孩子……”

“姨母再三交待，让你管好屋里的那几个，你倒好，我这才离开几个月，你这院里马上就要出来一个庶长子了。你难道要我说多少次，这男人啦，个个都象好臭肉的蝇……”

她说得顺口，晨明捧着首饰匣子进来，听得这话，心道：二太太这是连带自己也骂进去了，男人若都是蝇子，那女人都是臭肉？也难怪二老爷不敢在屋里多看女人，只怕多看一眼，二太太这嘴，会说出什么来。这时，晨明在心里无限同情继春少爷的生母——桂姨娘了。

朴氏说如珍就是一个不会叫的狗，着实可恨，自己竟被她骗了过去。“那贱婢很是狡猾，姨母带来的药，涂氏让人给煎了，我明明有让她喝，谁晓得她肚子竟然没事……”

朴氏叫柯氏一声姨母，实是其母亲与哥氏同为姐妹，朴氏母亲早逝，朴氏父亲曾为七品地方官，性刚正不懂迂回，得罪了上司，后又被人讦告，在牢里受了罪，放出来不久就死了，朴氏兄妹被寄居于苏家二太太柯氏宅子里。要说柯氏对朴氏兄妹有多好，不见得，否则继春年幼时与姨娘住在等同于下人的小屋里，而朴氏就是隔墙而居，可见继春与朴氏在柯氏眼里也是一路货。可是柯氏那人是用你时便器重你，朴氏就是柯氏手里的一个棋子，保是她自己不自知罢了。

涂婆子一听少奶奶提到自己，生怕二太太说自己办事不利，于是只好将祸水引到如珍身上，添油加醋说如珍如何使心眼儿，院里其他几个都没有怀上，便是连花容都没有喜，可见如珍有多厉害。

柯氏眼睛看了看晨明放在几上的雕花喜鹊首饰漆匣，道：“你啊，真是没出息！放继春身边的丫环你自己不挑个合意的，随时敲打敲打，怎么成？”

朴氏继续上眼药水，哭道：“姨母，继春如此靠不住也便罢了，只外甥女苦便苦在自个儿做不了主的。上头太太发话，竟让如珍住以她屋里去了。您说，这让外甥女的脸往哪里搁啊，还让我安排抬那个贱婢做姨娘的……”

柯氏听到此处，手一拍扶手，“啪”的一声肉响，怒道：“岂有此理，她便是家姑又如何？哪有这般管事管到儿子屋里的事来了？太可气了！你放心，这事我自为你讨个说法的！”

“姨母休怒，秀儿同姨母说这些，也不过是吐吐苦水罢了。姨母要是为了秀儿的事，与太太发生口角，秀儿罪过大了。”这时朴氏打起退堂鼓来，更多的是一副欲语还休的样子，支支吾吾不肯吐实话一般。

柯氏盯着她道：“你是不是还瞒了我什么？”

朴氏摇头，却是更委屈了，半晌方才哀怨地道：“怪只怪秀儿瞎了眼，不记事，竟然忘了如珍最初便是太太指给继春的……”

“什么？是柳氏给继春的？你怎么这么傻啊！当年你姨母我就是吃了她一亏，如今你怎么又被也算计一回了！不行，这口气我可受不了！”柯氏一听到如珍是柳氏给继春的，立时动了真怒，当即起身，指着朴氏就往正院去。

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