天使应允，次日起程，回到京师，来见高太尉备说呼延灼求索炮手凌，要建大功。

高太尉听罢，传下钧旨，叫唤甲仗库副使炮手凌那人来。

凌，祖贯燕陵人，是宋朝天下第一个炮手，所以人都号他是轰天雷。更兼他武艺精熟。

凌来参见了高太尉，就受了行军统领官文凭，便教收拾鞍马军器起身。

凌把应用的烟火，药料，就将做下的诸色火炮并一应的炮石，炮架，装载上车;

带了随身衣甲盔刀行李等件，并三四十个军汉，离了东京，取路投梁山泊来。

到得行营，先来参见主将呼延灼。

次日先锋韩滔，备问水寨远近路程，山寨峻去处。

安挑三等炮石攻打:第一是风火炮，第二是金轮炮，第三是子母炮。

先令军健整顿炮架，直去水边竖起，准备放炮。

宋江在鸭嘴滩上小寨内，和军师吴学究商议破阵之法，无计可施。

安千诺又道：“他们这次会有炮。”

话音未落，有探细人来报道:“东京新差一个炮手，号作轰天雷凌，即日在於水边竖起架子，安排施放火炮，攻打寨栅。”

吴学究道:“这个不妨，我山寨四面都是水泊，港汊甚多，宛子城离水又远;纵有飞天炮，如何能打得到城边?且弃了鸭嘴滩小寨，看他牝地设法施放，做商议。”

安千诺道：“你太乐观了。”

宋江弃了小寨，便都起身，且上关来。

晁盖、公孙胜接到聚义厅上，问道:“似此如何破敌?”

动问未绝，早听得山下炮响。

一连放了三个火炮:两个打在水里，一个直打到鸭嘴滩边小寨上。

宋江见说，心中辗转忧闷;

众头领尽皆失色。

吴用道:“若得一人诱引凌到水边，先捉了此人，方可商议破敌之法。”

晁盖道:“李俊、张横、张顺，三阮六人棹船，如此行事。岸上朱仝、雷横如此接应。”

六个水军头领领了将令，李俊和张横先带了四五十个会水的，用两只快船，从芦苇深处悄悄过去;

背后张顺三阮掉四十余只小船接应。

李俊，张横上到对岸，便去炮架子边，呐声喊，把炮架推翻。

军士慌忙报与凌知道。

凌便带了风火二炮，拿枪上马，引了一千余人赶将来。

李俊、张横领人便走。

凌追至芦苇滩边，看见一字儿摆开四十余只小船，船上共有百十余个水军。

李凌便来抢船。

朱仝，雷横在对岸呐喊擂鼓。

凌夺得许多船只，叫军健尽数上船，便杀过去。

船才行到波心之中，只见岸上朱仝、雷横鸣起锣来;

水底下早钻起四五十水军，尽把船尾楔子拔了，水都泼入船里来;

外边就势扳翻船，军健都接在水里。

凌急待回船，船尾柁橹已自被拽下水底去了。

两边钻上两个头领来，把船只一扳，仰合转来，凌被合下水里去，底下是阮小二一把抱住，直拖到对岸来。

岸上早有头领接着，便把索子绑了，先解上山来，船都已过鸭嘴滩去了。

箭又射不着，人都不见了，只忍得气。

呼延灼恨了半晌，只得引人马回去。

众头领捉得轰天雷凌，解上山寨，先使人报知。

宋江便同满寨头领下第二关迎接，见了凌，连忙亲解其缚便埋怨众人，道:“我教你们礼请统领上山，如何恁地无礼!”

凌拜谢不杀之恩。

宋江便与他把盏;已了，自执其手，相请上山。

到大寨，见了彭圯已做了头领，凌闭口无言。

彭圯劝道:“晁，宋二头领替天行道，招纳豪杰，专等招安，与国家出力。既然我等在此，只得从命。”

宋江又陪话。

凌答道:“小的在此趋待不妨;争奈老母妻子都在京师，倘或有人知觉，必遭诛戮，如之奈何!”

宋江道:“请放心，限日取还统领。”

凌谢道:“若得头领如此周全，死亦瞑目!”

晁盖道:“做筵席庆贺。”

次日，厅上大聚会众头领。

饮酒之间，宋江与众人商议破“连环马”之策。

正无良法，只见金钱豹子汤隆起身道:“小人不材，愿献一计;除是得这船军器，和我一个哥哥，可以破得连环甲马。”

吴用便问道:“贤弟，你且说用何等军器?你这个令亲哥哥是谁?”

而安千诺长叹，不知该作何表情。

(本章完)

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