众头领挽留不住，安排宴送行;取出一盘金银送与宋江。

又将二十两银子送与两个公人。

就宋江挑了包里，都送下山来。

一个个都作别弓。

吴用和花荣直送过渡，到大路二十里外，众头领回上山去。

宋江自和两防送公人取路投江州来。

宋江自和两个防送公人取路投江州来。

那个公人见了山寨里许多人马，众头领一个个都拜宋江，又得他那里若干银两，一路上只是小心伏侍宋江。

三个人在路约行了半月之上，早来到一个去处，望见前面一座高岭。

两个公人说道：“好了！过得这条揭阳岭，便是浔阳江，到江州却是水路，相去不远。”

宋江道：“天色暄暖，趁早走过岭去，寻个宿头。”

公人道：“押司说得是。”

三个人厮赶着奔过岭来。

行了半日，巴过岭头，早看见岭脚边一个酒店，背靠颠崖，门临怪树，前后都是草房。

去那树荫之下，挑出一个酒旆儿来。

宋江见了，心中欢喜，便与公人道：“我们肚里正饥渴哩！原来这岭上有个酒店，我们且买碗酒吃再走。”

三个人入酒店来，两个公人把行李歇了，将水火棍靠在壁上。

宋江让他两个公人上首坐定，宋江下首坐了。

半个时辰，不见一个人出来，

宋江叫道：“怎地不见有主人家？”

只听得里面应道：“来也！来也！”

侧首屋下，走出一个大汉来，头上一顶破头巾，露着两臂，下面围一条布手巾，看着宋江三个人唱个喏道：“客人，打多少酒？”

宋江道：“我们走得肚饥，你这里有甚么肉卖？”

那人道：“只有熟牛肉和浑白酒。”

宋江道：“最好。你先切二斤熟牛肉来，打一角酒来。”

那人道：“客人休怪说，我这里岭上卖酒，只是先交了钱，方才吃酒。”

宋江道：“倒是先还了钱吃酒，我也喜欢。等我先取银子与你。”

宋江便去打开包裹，取出些碎银子。

那人立在侧边偷眼睃着，见他包裹沉重，有些油水，心内自有八分欢喜。

接了宋江的银子，便去里面舀一桶酒，切一盘牛肉出来，放下三只大碗，三双箸，一面筛酒。

三个人一头吃，一面口里说道：“如今江湖上歹人，酒肉里下了蒙汗药，麻翻了，劫了财物，人肉把来做馒头馅子。我只是不信，那里有这话！”

那卖酒的人笑道：“你三个说了，不要吃，我这酒和肉里面都有了麻药。”

宋江笑道：“这个大哥瞧见我们说着麻药，便来取笑。”

两个公人道：“大哥，热吃一碗也好。”

那人道：“你们要热吃，我便将去烫来。”

那人烫热了，将来筛做三碗。

三人各吃了一碗下去，只见两个公人瞪了双眼，口角边流下涎水来，你揪我扯，望后便倒。

宋江跳起来道：“你两个怎地吃的一碗，便恁醉了？”

向前来扶他，不觉自家也头晕眼花，扑地倒了。

光着眼，都面面厮觑，麻木了，动弹不得。

酒店里那人道：“惭愧！好几日没买卖，今日天送这三头行货来与我。”

先把宋江倒拖了入去山岩边人肉作房里，放在剥人凳上。

又来把这两个公人也拖了入去。

那人再来，却把包裹行李都提在后屋内。

解开看时，都是金银，那人自道：“我开了许多年酒店，不曾遇着这等一个囚徒。量这等一个罪人，怎地有许多财物？却不是从天降下，赐与我的！”

那人看罢包裹，却再包了，且去门前，望几个火家归来开剥。

立在门前看了一回，不见一个男女归来，只见岭下这边三个人奔上岭来。

那人却认得，慌忙迎接道：“大哥，那里去来？”

那三个内一个大汉应道：“我们特地上岭来接一个人，料道是来的程途日期了。我每日出来，只在岭下等候，不见到，正不知在那里耽搁了。”

那人道：“大哥却是等谁？”

那大汉道：“等个奢遮的好男子。”

那人问道：“甚么奢遮的好男子？”

那大汉答道：“你敢也问他的大名，便是济州郓城县宋押司宋江。”

那人道：“莫不是江湖上说的山东及时雨宋公明？”

那大汉道：“正是此人。”

那人又问道：“他却因甚打这里过？”

那大汉道：“我本不知。我料想他必从这里过来，别处又无路。他在郓城县时，我尚且要去和他厮会，今次正从这里经过，如何不结识他？因此在岭下连日等候，接了他四五日，并不见有一个囚徒过来。”

“我今日同这两个兄弟信步踱上山岭，来你这里买碗酒吃，就望你一望。近日你店里买卖如何？”

那人道：“不瞒大哥说，这几个月里好生没买卖，今日谢天地，捉得三个行货，又有些东西。”

那大汉慌忙问道：“三个甚样人？”

那人道：“两个公人和一个罪人。”

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