“有缘若此，自然是我夫妇二人的荣幸。”

卢象升朝郁娘拱手拜别道：

“哦，时候不早了。衙内还有些公务尚待处理，象升不宜久留，就此别过了。”

“好，郁娘送您二人出门。”

言罢，郁娘便命小厮打了灯笼，领卢象升二人出了易府。

“大人，都怪我，没能保护好丽生，差点让人贩子绑了去！”

路上，卢行忠惭愧地说道。

“不怪你，是我疏忽了”，卢象升慢慢说道，“来襄阳这么久，我也没能好好关心这孩子。多亏有你们几个替我照料她。”

“嗯，今夜还好有钟老板出手相助，否则，我们恐怕至今还毫无头绪。”

“是啊，这位钟老板帮了我不少忙，是得好好谢谢她！”

说到这，卢行忠突然抿嘴笑道：

“大人，我怎么觉得，这钟老板看您的眼神……跟别人不太一样？”

卢象升知他惯会开自己的玩笑，忍不住白他一眼，骂：

“臭小子！人家是有夫之妇，你敢污她名声，看我不打断你腿！”

卢行忠吓得吐吐舌头，不敢接话。

二人前脚刚踏进篁园，便见那顾显拿着一份红帖匆匆迎上前来，躬身道：

“相公，刚才监军谢公公府上来下了名帖。”

卢象升一怔，接过那封大红洒金请帖打开一瞧，道：

“谢文举要请我去他的生日宴。”

“谢文举？”卢行忠一听到这个名字，便有些警惕起来，“大人同他向来没什么交情，此番突然盛情相邀，难道是想要借重大人的身份抬高自己？”

卢象升笑了，拿起帖子一拍卢行忠的脑袋：

“呵，谢监军在襄阳可是个大人物，用不着我替他抬轿。”

“哦？那他为何突然向大人示好？”卢行忠快步追上卢象升，好奇问道。

卢象升步入茶厅内坐下，让卢行忠坐在下首。顾显端上来两盅刚泡好的香茶。二人各自端起茶抿了一口，卢象升问他道：

“你觉得呢？”

卢行忠想了一想，说道：

“饷银被劫一案，谢文举极可能就是幕后主谋之一。谢文举在襄阳深耕多年，同这里的官商枝叶相连，势力可谓盘根错节。依我看，他是借生辰宴会之名，广邀襄阳政商两界，展现其势力，好让您知难而退，别再插手此事。”

“好像是那么回事”，卢象升道，“可是，眼下谢文举并不知道，已经有位线人将他供出来了。我们是今早刚到的襄阳，见了郑鱼水后，我便怀疑是谢文举走漏了军饷的消息，可那是也只是怀疑，并没有丝毫证据。谢文举就算猜到我在怀疑他，可他又怎能知道我去了雕花酒满楼，遇见了钟郁娘和傅青主，甚至找到了一个足以威胁他的直接证人？”

卢行忠闻言一愣，想了想：

“也许是他做贼心虚，害怕大人顺藤摸瓜，总有一天会查到他头上。”

卢象升轻轻摇头：

“谢文举心里清楚，在掌握切实证据之前，我再怎么怀疑他，也拿他毫无办法。这个人侍奉圣上多年，老谋深算，心机叵测。他不会不知道，眼下这个局，自己是藏得越深越好，千万不能让人抓住把柄。可眼下局势尚未明朗，他这么早就跳出来，朝着我狺狺狂吠，威逼恫吓，岂不等同自曝？如此轻举妄动，绝非谢文举所能为！”

卢行忠点点头：

“不错。那他究竟想干什么？”

卢象升将茶杯搁在桌上，起身在厅中慢慢踱着步，认真思考着眼下的处境：

“我和他虽同为钦差，却是道不同不相为谋。虽然这段日子，我二人并没有正面冲突，但对于各自的真实想法，彼此都是心照不宣。在这个节骨眼上，他突然唱这么一出，必不只是同僚之间联络情谊这么简单。至于他到底有什么目的……”

卢象升低头细吟片刻，对卢行忠道：

“去了就知道了。”

卢行忠：“……”

“那……大人是要赴约了？”卢行忠又问。

卢象升笼起袖子慢慢踱到一扇雕花窗前，抬眸眺望那一轮已渐西沉的明月，眼神一时竟有些迷离起来。良久，他慢慢开口道：

“当然。只是……我们还得备上一份寿礼才是。”

卢象升转身唤卢行忠近前，低声道：

“你马上去一趟谢府，替我偷一样东西。”

“偷什么？”

卢象升眼中闪着精光：

“当然是银子。”

卢行忠眼前一亮，低首道声“是”，便悄无声息地退下。

卢象升转身凝望着遥远的天际，轻轻舒了口气，心里默念道：

“也不知郧阳那边怎么样了。”

“大人。”耳畔突然响起声音，卢象升闻声一回头，见是曹变蛟：

“小曹将军。”

“禀大人，一切都已经安排停当。”曹变蛟上前一揖道。

“很好”，卢象升双目炯炯，“成败在此一举！”

下章预告：戡平内乱元憝伏诛，舍身取义侠士就缚（祝大噶新春快乐，大吉大利，升官发财！）

(本章完)

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