左良玉在上面冷冷地观察着，他不得不在心里承认，这个卢象升的确让他刮目相看。从他刚才显露的身手看，整个昌平军里恐怕都难找出第二个来。李国英、凌元机和胡良翰三人，都是他军中的佼佼者，但就算他们三个联起手来，也未必是卢象升的对手。要是他们被卢象升击败了，不仅三百骑兵要被卢象升借去，自己的脸上也无甚光彩。

想到这里，左良玉心中颇有些不快，他一只手死死捏着酒杯，暗下里计较着如何才能扳回一局。

卢象升不愿继续缠斗，决定速战速决，于是他持剑加快进攻。他先是虚晃一剑，二将忙举剑招架，卢象升见机急转剑柄，朝二人腰间猛地刺去。只听“啪嗒”两声，两条腰带已经掉落在地上。

二将见此大窘，呆立一旁，不知该说什么。

卢象升收剑朝二将欠身拱手，笑道：

“二位将军，承让了！”

未及众人回过神过来，左良玉已经抬腿蹬过身前酒案，飞身一跃而下，落到卢象升前面。

“卢大人，左某陪你耍耍！”

话音未落，左良玉急掣出腰间利剑，迅猛地朝他刺来。卢象升眼疾手快，用剑一挡，又顺势一带，瞬间便化解了对手的力量。紧接着，他变换剑法，挥刃向对手吃紧处突袭。左良玉在观察中，对他的套路粗有了解，因此早有防备，能收退迅速，不露破绽。

紧接着，左良玉突然变守为攻，猛一闪进，单手挑剑点刺，其法迅而稳，疾而重，如猛龙过江，来势汹涌。卢象升挥舞长剑，蔽左护右，遮架拦截，处处严防死守，更使左良玉寸步难进。他挡住左良玉的凶狠攻势，旋即跨步反击，使出一招逆鳞刺，直取对手咽喉。左良玉闪跳躲避，二人攻守易形，两相缠斗未决。

大帐里，丝竹管弦之乐早已停奏，刚才还在窃窃私语的人们也完全安静了下来，宽敞的军帐中只能听见二人的打斗声、喝叫声。

在座的众位将领们的脑袋，一眨不眨地随着两人的身影来回转动，他们个个面色紧张沉重。陪侍的酒女们则大多被这惊险的场面吓得有些花容失色。

高菩萨虽是个铁匠，但自幼随父习武，懂些拳脚功夫，故此也能看得一些。他虽然不太喜欢卢象升，但更讨厌左良玉，也希望卢象升能好好教训教训这个跋扈将军。刚才看到左良玉处于攻势，且步步都是杀机，他心里也不禁为卢象升捏了把冷汗。不过，看到卢象升很快倒转了局势，居于主动，他又稍稍宽了心。

二人正打得难解难分，左良玉虽稍处下风，但是他的看守势能做得滴水不漏，卢象升的攻击术连环套进，掠削左右，变化多端，但一时间也不能迅速制胜。正在这时，左良玉一个偏闪，突然向前击步剪杀，本欲攻其不备，不料卢象升手目并举，眼顾八方，一个斜身躲过，并顺势向左良玉防守薄弱的中盘一刺。左良玉生性警敏，时刻防着对手故伎重施，赶紧回剑格挡。卢象升要的便是这招，只见他剑式陡转，变成连环绞花剑法，犹如苍龙搅海，狂澜四起，绕得左良玉顿时章法生乱。左良玉只觉得长剑越发不听手腕使唤，摇摇欲坠。

左良玉见势不好，便想抽身而退，卢象升正得其时，哪肯放过，用剑锋灵巧一撩，卷起对方剑鄂，左良玉手上的剑便一下子被挑走。待众人反应过来，左良玉的剑已经到了卢象升手中。

只见卢象升长剑直指左良玉喉颈，目光冷冽。左良玉不知卢象升意欲何为，一时竟不敢动弹。

坐在两边观战的将领们，生怕卢象升对左帅不利，立刻齐齐拔剑起身，要上前夺回主帅。高菩萨以为他们要耍无赖围攻卢象升，当即抽出腰间利斧，跳到卢象升身侧，朝着众将怒目而视。帐外军士听到响动，也纷纷拔刀冲进帐中。大帐里顿时剑拔弩张，形势万分凶险。酒女们见他们突然兵刃相见，惊吓得尖叫声连连，狼狈地向后面退散。

众将紧张万分地盯着卢象升的举动，却看到他突然把剑一收，手持双剑剑柄，以剑尖朝地，朝着仍旧震惊不已的左良玉拱了拱手，轻松地笑道：

“左镇必是喝多了，失了力道，才让象升侥幸获胜。刚才象升为了赢得比武，拼尽全力，免不得多有得罪，还请左镇海涵！”

说罢，他双手平托着那柄长剑，将它递到左良玉面前。

左良玉嘴角微微抽动了一下，缓缓伸出手接过剑柄。环绕周围的众将领见状，稍稍收剑退立。

“卢大人，你过谦了。”

左良玉面无表情，将剑一把扔给后面的侍从官，双手抱拳，朝卢象升一揖。

“输了便是输了，大丈夫磊落光明，没什么好遮掩的！”

“左帅性情中人，象升佩服！”卢象升道。

左良玉听罢，突然放声大笑数声，用力拍了拍卢象升肩背，道：

“方才一战，果真是酣畅淋漓！老左我好久没玩得这么痛快啦！卢老弟，你也别左帅不左帅的了。只要你不嫌弃，就算是交了老左我这个朋友，往后就唤我的字‘昆山’吧！”

卢象升闻言，心中一喜，面上却依旧云淡风轻：

“能结交昆山兄这样的朋友，实乃卢某之幸！象升草字建斗，从今往后，还请昆山兄多方指教才是！”

“好！”左良玉十分高兴，“建斗老弟，既然我们有言在先，老左我断无反悔的道理。这样吧，我即刻命汤副将调拨精骑三百，助你剿寇杀敌！”

“昆山兄高义，象升在此代郧西百姓谢过！”

卢象升凝视着左良玉，郑重地朝他行了一礼。

左良玉立即将他扶起，道：

“贤弟请起！愚兄坐镇老营，不便与弟同往。只能盼贤弟旗开得胜，马到成功！”

左良玉借给卢象升的是三百重甲骑兵。卢象升出于山路难行的考虑，临行前命令所有军士、战马都卸下甲胄，每人只戴头盔，携带马刀一柄、弓箭一副，以及当晚的干粮和水，以便轻装上路。

临行前，卢象升得了左良玉首肯，朝三百军士严申军令：

入山之后，一不得劫掠财物，二不得奸**女，三则作战中不得割级。

而后，这三百精骑由卢象升和汤九州率领着，浩浩荡荡驶出了军营栅门，一路向西北而去。

左良玉立于哨楼的瞭台上，眺望着军队远去的方向。

他身后的李国英见他面色十分愉悦，便问他：

“大帅，您为何如此高兴？”

左良玉道：

“等着自己的军队奏捷，本镇自然高兴。”

李国英道：

“蝎子块少说也有两千多人马，在各股流贼当中也算排得上号的，不容易对付。卢巡抚虽然武艺高强，但万人敌毕竟不同于一人敌，大帅为何放心地将人马交付给他呢？”

左良玉捋了捋长须，缓缓道：

“这个卢象升，性格看似冒险，实则十分谨慎。刚才本镇和他交手，就看得出来。如果没有确切把握，他绝不可能做出以卵击石的蠢事。因此本镇断定他必定有周密的计划，才放心借兵给他。”

“大帅果然英明！”李国英恭维道。“这个有卢象升替咱们劳心劳力，大帅只管坐收战利便可！”

左良玉冷哼了一声，转身对李国英道：

“走！把刚才的宴席再摆上！咱们来个一醉方休！”

(本章完)

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