于公公忍不住笑道：“看咱家都忘了说，皇上本来有意在言世子十九生辰的时候再进行封赏的，只是现在正好好事成双。”

叶莺心下松了口气，接过了圣旨，谢恩之后，又问了言成安被封赏的原因，得知是因为他毁魔宗势力，对外则称是瓦解祁王与江湖勾结的行当，导致祁王痛失臂膀之功劳。

皇宫突然下达的两道圣旨一夜之间全城尽知，所有人都惊得大张嘴巴久久合不拢，流言瞬间倾覆，以事实为力。

只是这番火爆的消息并没有席卷全城，总有些地方还上演着别样百态。

淮京北郊有一座精致小别院，名曰五叶园，地势低平，周边矮山环绕，松柏长青，风景独盛，仿若冬日里难得的一抹生气。

别院前有一片大空地，被人圈成了赛马场，这天下午，便有京中贵族男女，三两相聚，在此赛马，座下马蹄飞扬而起又踢踏而下，欢肆奔放在这薄雪之上。

赛一场酣畅淋漓之后，众人进了别院中饮茶赏曲，聊些诗词轶事。

最普通不过的贵族年轻男女日常小聚罢了，哪个月不来上几次？

周祁原本是没有兴趣参加这种作为无聊的产物的聚会的，然而在薛婉的几次三番邀请之下，还是妥协了，一来二去，也习惯了许多，便也经常应邀而来。

今天也是如此。

薛婉跟晋小王爷的婚事虽然有风声但迟迟没有真正定下来，宇文邾依旧若无其事地流连花柳之地，薛婉也如常过者自己的少女日子，甚至隐隐对周祁表露出些别样的情愫。

此般如花美眷屡次示好，本就对这样温婉柔美的女子颇有好感的周祁自然无法抗拒，两人愈加相交，相知，但谁都没有捅破那层现实隔膜，只互相默契地引为亲密朋友。

周祁虽然对这些听听雅乐谈谈诗词的聚会不那么感兴趣，但有空之时也乐得在这里作陪。

这座别院是几日前前右相大人命人新建好的，薛婉便有些迫不及待将人都请了来。

夕阳透过层层厚重的云，还有冬天莫名的灰暗，只剩淡淡橘黄色笼罩在银装素裹的天地间，冬天天黑的早，众人纷纷告辞，而周祁照例多留了一会儿，陪她在别院中走走。

“这院子其实可大着呢，只是这是父亲特意建给他跟五姨娘闲时小住的，淮京城内的冬天来生冷，我求了很久他才肯让我来这里玩。”薛婉语气里淡淡嘲讽，不过一刹，又是温和无争的莞尔。

眼里疼惜一闪，周祁笑着轻轻扯了扯她的袖子，“不是说还有很多地方没看吗，既然好不容易得了准许过来，自然要好好看一番，怎么就站在这了？”

“哎呀我又走神了，走！”薛婉朝他不好意思地一笑，随即拽着她的袖子往宅院更深处走去。

这座别院看起来到处精致灵秀，虽然是冬天，满目银色并不足以掩盖这集钟灵毓秀与一体的建筑轮廓。墙角回廊处不经意一瞥所见的雕花，室内雅致温暖适合冬天的摆设，还有松软的羊绒地毯。

两人兜兜转转，几乎都逛了个遍，只剩眼前一间主房，主房比起别的地方来只会更精致华美，两人定然没有放过的道理。室内明显还没有人住，却已经布置得极为宜居，甚至还燃着香炉，两人推门而入的时候，还以为有人在里面，立即站住脚，心惊胆战地等了半天，只闻见那幽香扑鼻让人欲罢不能，却丝毫没有人声，不由得相视笑出了声。

周祁眼尖地看见房屋一角的香炉，走过去一看，发现香炉里的残香没剩多少，“这香已经燃了又大半日了，应该是我们来之前燃的吧。

薛婉见外边风大，便关了门，也走到那边去看，发现果真如此，仿若松了口气的样子，“吓得我还以为这里还有父亲的人在监视着。”

说完之后，她嗅着那奇香，只觉得那香似有神力，吸引她整个人情不自禁要要沉浸其中，蓦然身子便软了，差点歪倒一边，站在她身边的周祁眼疾手快地接住她的身子，看着薛婉歪倒在他怀里，眼里神色迷蒙，水雾渐生，远山眉轻蹙的样子惹人怜爱，他的神情忽然也跟着迷离起来。

臂弯里的温香软玉，鼻息间挥之不去让人迷醉的奇香，一股莫名的燥火自体内迸发而出，周祁低头盯着缠上自己的纤手，硬绷的身体被柔弱无骨的小手撩拨得更加难以自抑。

眼里似要喷火，屋里不知燃了香炉，还有充足的炭火，连空气也燥热起来。

周祁忽然动作，长臂捞起怀里的薛婉，想内室走去。

房间里腥甜暧昧的气息越来越浓重，氤氲了一整夜，在几乎封闭的房间里游走，到处都是。

翌日清晨，周祁在混沌中茫然地醒来，正要如往常一般起床，然而稍微清醒些的他感受着身周，突然整个人便定住了，睁大着眼眸，满是不可置信地垂首看去，只见一丝不挂的自己怀里同样赤身**的美人睡得正安详，身上紧紧裹着同一张被褥，房间里还有未曾散尽的某种暧昧气息。

那美人，可不就是薛婉！

他浑身僵硬，一动不动地盯了怀里良久，心里千回百转，惊涛骇浪。

仿佛有什么在崩陷，又有什么在升起。

不知过了多久，他才接受了这样一个令人难堪的事实，才反应过来，怀里的人一直没醒，身子还有些滚烫他伸手摸了摸她的额头，竟发现她有轻微发烧。

周祁默默地叹了口气，既然如此，他必然要对她负责，那……接下来的事情，也没有什么可避讳的了。

他先是轻手轻脚地起身，迅速将散落一地的衣服捡起来，穿上自己的，再去试图给薛婉穿上。

只是当他撩开被褥是，霎时被眼前的一幕惊呆了，一定是昨晚那奇怪的香，到底让他干了多禽兽的事情？！竟然把她弄成这样，怪不得一直没醒来，怪不得还发了烧。他懊悔不迭，暗自对那燃香的人愤恨不已，也自责不已。

无奈地放下被子，将她裹紧些，独自走了出去，他按着昨天的记忆，找到了这别院的厨房，烧了些水，又顺便熬了一碗姜汤。此时还算很早，晨露未晞，空气稀冷，别院里寂静无人，只有他所在的地方发出些声响。

给薛婉仔细地清理了身子之后，再帮她穿上衣服，如此翻弄，她依旧没有醒来的迹象，他不知道是该担心还是高兴，他还没有想好怎么面对醒来的她。

姜汤已经盛好放在桌上，袅袅热气散开的轮廓优雅，如她……

不能等到姜汤都凉了，她还发着烧，想了想，周祁还是伸手轻拍她粉嫩的脸颊，一边轻唤：“婉儿，婉儿……”

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