多年未见，太后老了许多，头发花白大半，脸上的皱纹让她笑起来更像个慈祥和蔼的老人，也许还有多年理佛的原因，眼角眉梢不再满是盛气凌人。叶奚一见那个坐在短榻上朝他笑着张开怀抱的老人，便欢笑着跑了过去，一边大叫：“皇姑奶奶，阿奚和阿娘带阿姐来看你了！”太后轻轻接住他的小身板，听完后轻拍叶奚后背的手微不可见地顿了一下，然后抬眼向叶莺看过来，叶莺恭敬地行了个宫礼，嘴角展开甜美可爱的笑，眼里却毫无讨好之意，太后也知她们向来不亲近，但没有跟多年前那般对她不满，反而宽和地笑笑，说道：“阿莺还是这般脾气，女孩子要会撒娇讨喜才好嫁呀，嗯？”说着还向她挑了挑那双贵气的远山眉。

叶莺猝不及防地被她逗得一笑，多年的不亲近仿佛顷刻间烟消云散，果然人越老越是注重天伦之乐，越喜欢孩子？

芸娘更是忍不住笑出声，“这丫头看着没那么活泼，其实心里可善解人意呢。”

“皇姑奶奶，阿姐好好呢，她要是嫁不出去，就一直陪着阿奚玩，嘿嘿……”叶奚朝叶莺挤挤眼睛。

芸娘被气笑了，“就你整天欺负你阿姐还赖着人家陪你玩！”

“孩子们玩得亲近好呀，和和睦睦才是最好的，哎，不像凌儿跟乾儿，整天暗地里闹个没完……”太后似是想起了什么，有些出神，众人也适时地沉默，连叶奚也知道，他上次来的时候正好凌表哥和乾表哥也在，后来发生了什么，阿娘很快把他带回家了。

秦姑姑在这时端了一盘点心过来，太后才回了神，不好意思地笑道：“人老了，有些恍惚，倒是在晚辈前丢了老脸哟，呵呵，来尝些点心吧。”

叶莺知意笑笑，顺着拿起一块杏仁糕。

“皇奶奶，明月又来您这讨点心吃啦！”

随着糯糯的话音，一个白色身影冲了进来，抓起桌子上仅剩的几块糕点就往嘴里送，太后佯怒，嗔道：“饿着了吧，听你母后说你早上偷酒喝，醉倒了睡过了午饭，没人管得了你了是吧！”

宇文明月嘴里塞满了东西还不忘回嘴：“是宇文乾告诉我刘公公藏了几坛好酒的……皇奶奶这的点心永远都这么好吃，呵呵……”

太后捏了把她的鼻子，“满嘴胡言！你没看见哀家这还有客人吗？”

宇文明月这才不好意思地转过身来，对着芸娘，“芸姨好！阿奚也来啦，咦？”她看见叶莺，有些惊讶，“叶……阿莺。”

与芸娘的熟稔和随意不同，她本想好好行个礼的，但听到这丫头叫她“阿莺”，便作罢，亦亲近地笑笑应道：“明月，别来无恙啊。”

“怎么，你们……还记得小时候见过？”太后忍不住问。

宇文明月便向太后说起了松鹤院的事，但她们俩在松鹤院除了第一天战课上，也没多打交道，那些闲言碎语也不能说，于是就只能说她课业多么认真整天之类的，搞得叶莺实在很汗颜。

天色渐渐地暗了下来，晚宴的宾客大多都已经到了，芸娘也带着叶莺和叶奚前往太和殿。因为这次来的宾客很多，所以被准许在御花园里走动，太和殿里几乎全是夫人们在闲话家常，年轻人们参活进去免不了被抓来评头论足，像叶莺这样的“小怪胎”自然更是避之不及，于是她跟大多数小姐公子们一样在御花园闲逛，只不过她是一个人。

叶莺走在茗湖边的偏僻之处，几乎完全暗下来的天色让漆黑的树影只剩顶端最后一抹夕阳照出的光晕让人辨别，叶莺看着那抹光晕逐渐消失，又不禁发起呆来。

忽然，叶莺感觉脚踝一禁，似被什么东西缠住，她猛然低头一看，发现一条花色斑斓的蛇缠在她左脚上，正嘶嘶地吐着信子，这还不止，湖边还在源源不断地有毒蛇爬出，还没等她喊出来，不远处人群聚集的一面湖边已经传来集体混乱而尖锐的嘶喊声，同时，脚上传来一阵剧烈的刺痛，随后是不可抑止的麻痹传遍全身。

这时一个白色的高大身影迅速掠至她身侧，嗯，被发现就还有救，她连看来人的力气都没有了，两眼一翻，晕了过去……

－－－－－－题外话－－－－－－

一朝被蛇咬，十年言成安……

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