农家四五月正值插秧之季。（）一家若是插秧之事仅由一人来干，其无疑是一件极难干的活，须有十足的耐力，在体验枯燥的同时，还须忍受周身疲倦。从而耗时长，看起来不大的一块田，却要插一整天。

不过，若插秧的是一群人，那便显得趣味十足了。乐天村有一习俗：每家每户插秧都不喜欢自家人单独劳作，而总乐意请村其他人家相助。如此你助我我助你，插秧之时方充满热闹之气，这农活在不知不觉便完成了。请人插了秧，自然还有一重要仪式——请相助的人吃顿饭。

这日方轮到殳鹤家插秧。他总请了三人，这三人便是是平时一起打鱼的乜子诚、乜飞还有曾铸。

彩苓前日听了此事，这日亦不愿待在家，便去了长风家，想帮着李氏打理打理厨房的事，或是给插秧的人送送茶水等。

这日长风正于院坝里闲着无事，看着风景，却忽见得彩苓兴高采烈而来，遂一面朝她行去，一面笑脸盈盈地问：“彩苓，你怎的来了？”

彩苓面携春阳般的微笑，脚步轻盈，待行至长风跟前方止，双手背于身后道：“今日你家请人插秧，厨房事务定是不少，我担心李大娘一人忙不过来，便赶过来帮帮忙。”

长风笑道：“原来如此。早便听说彩苓妹妹极是贤淑，既干得样样家务，且手工亦是极好，然却从未亲眼见得。今日你恰好可好好展现展现，让我开开眼界。”

彩苓听长风这般说，自是得意，便昂了昂首道：“那是自然！”又想往日这时长风当在书院念书，而今日却待在家，不禁觉得怪，便问：“诶！长风哥！你今日怎么没去书院念书啊？”

“今日书院休假。”

“哦——”彩苓点了点头，方又问：“李大娘在屋里吧？”

“对。”长风笑着回道，“我娘她正在厨房准备午食呢！”

彩苓听了，方忙将身子一侧，瞪大了眼睛朝屋瞧了瞧。

长风笑道：“见你一副汲汲模样，莫不是想一展身手了吧？”

“什么一展身手啊？”彩苓这下竟客气了起来，“要说这厨房之事，我在李大娘面前还是一小角色，最多也只能帮着理理菜，切切菜，烧烧火，这样也是再好不过了。”

长风却道：“这切菜、烧火皆是需要技巧，从未干过厨房事务的人自是做不好，又如何不能算作一展身手？”

“从未尝试厨房之事”，这话倒像是长风在言他自己，不过此也并不怪。因他从小便与爹娘生活在一起，饮食之事一直由李氏为他打理，从不需要他插手。即便是他欲尝试，李氏也是不允，说他是一男子，当心怀志向、发奋念书，这些末事无须他做，也无须他会。他自是不敢不听。

“也有些道理。”彩苓听罢点了点头，又忙道，“好了，不和你多说了，我要去厨房帮李大娘做饭了。”说罢朝长风嘻嘻一笑，便扭过身，朝长风家厨房奔去了。

厨房里，李氏正忙着于案板切一盆莲藕，因厨房隔音，又因切菜时发出些“噔噔”的声响，故并未听见屋外的对话及彩苓的脚步声。却忽地听见背后一清澈的呼喊：“李大娘，正切菜呢？”

方扭头一看，竟见是彩苓前来，不由一喜，忙放下手头的活招呼道：“哟！原是彩苓姑娘啊，你怎的来了？”

“你家今日请人插秧，家事务不少，我怕你一人忙不过来，便赶过来帮帮你。”彩苓悦色说着，已行至了李氏跟前。

“好啊！”李氏听了自是甚喜，“这般大娘可要好好谢谢你了！方才我还在为这灶房的事而犯愁呢，——现在还算好，等待会炒菜做饭时既要顾着锅里，亦要顾着灶，怕是会忙得个措手不及啊。”

“大娘不必客气，反正我在家里也是闲着，倒不如找些有意义的事来做呢！”彩苓说着已将袖子挽起，又指着案板那一盆切成团状的莲藕道，“这莲藕是拿来炖的吧，不如让我来切？”

“行！”李氏一口答应道，“那我便切肉。”

得李氏应允，彩苓方拿起一根另一盆清洗过的莲藕，在砧板切了起来，但听得厨房霎时响起“哧噔哧噔”的脆响，其声均匀有力，不缓不急，可见刀功不俗。而李氏便又取来一刀一板，开始切起了猪肉。

这般少时，却见长风也进入厨房来了，因他对彩苓的厨房技艺心生好，便想亲眼见识一番。此刻见彩苓与李氏皆是在案板切菜，怕打扰到二人，便将脚步放小心了一些，缓缓走近。

李氏余光里见得一人进入厨房来，忙扭头一看，却见是长风，不大乐意，当下责道：“你进来作甚？没看见我和彩苓正忙着呢？”

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