乜子诚却是道：“怪，你儿为官，为何不教你住城，反倒来这穷乡村居住，这是作何道理？”

殳鹤道：“城里喧哗，哪得这空气清新、山清水秀的乡里？小儿他尚在念书，在家也是不忘刻苦，自应选择一安静之处而居。想当初，孟母还三迁呢。”

殳鹤与乜子诚一面做着编制渔之务，一面闲聊，内容大都是些生活琐碎，而长风乃一介书生，自不好插嘴，遂在一旁待了片刻，便回自己房间学习去了。

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下午，长风既看了约两时辰书后，竟是按捺不住“脱笼”之心，想去湖边。遂一把将手的书甩在了桌，拿自己夹于书的诗作，出了门。

至湖边，但见天气还是和前日一样明媚，柳叶亦还欢快招展着，只望了望彩苓昨日洗衣之处，却不见任何人影，心竟生些许失落。只念道：“等等罢，没准过一阵子她便出来了，趁此时也好赏赏这般难得美景。”于是，手捡起一块块石子，打得水面“噗通”作响，而湖面的波纹开得甚是凌乱，竟有些似他此刻的心情。

其实自始，他便没抱太大希望。因从古至今，未出嫁的女子是不能轻易出门的，当多待在自己的闺阁，做着修炼女红、研习诗书礼仪之类的事。而彩苓前日出来洗衣，纯是情有可原，可何人会不嫌麻烦，天天来这河边洗衣呢？

尽管早知道这些，他还是义无反顾地来了。一是由于厌倦了日日待于家念书写字的生活，欲出来呼吸一些清新空气，得一些放松。二是欲寻一人说说话，当然，这人并不一定是彩苓，却又似乎只能是彩苓。因为在目前，只有和彩苓聊天是最痛快、最开心、最有趣的了。送诗或不送诗，倒也不十分重要，但若能以此博得彩苓一笑，自然再好不过。不过他亦担心，担心彩苓会不接受自己的诗作，更或对其心生反感……

这般待了近半个时辰，仍未见彩苓出现，长风忍不住自言自语起来：“彩苓啊彩苓，你快些出现吧！你可知，我等你都等得倦了。好想和你说话，好想听你唱歌……”

这时，却忽然听得耳边传来孩童的欢笑声，转头一看，但见得三四个孩童正在远处的山坡玩耍，而那山坡正好对着彩苓家。

长风不禁想，这几个孩童倒是离彩苓家不远，想必一定认识彩苓，何不过去打听一番。

这般一想，便朝那几个孩童行了去。

待行至几孩童面前，方问：“孩儿们！你们可认识乜彩苓？”

孩童们见有陌生大哥哥询问，立刻止了嬉戏，皆满脸疑惑地看着长风，不语。

长风笑着介绍道：“我叫殳长风，才迁来此地不久。我家在那儿。”说着指了指自家房屋，又顿了顿，“你们可认识乜彩苓？”

“认识啊！”一个孩童作答，“你找彩苓姐姐作甚？

“我啊……我是她的一个好友，欲找她玩耍。”

孩童嘟嘴道：“可惜彩苓姐姐今日无空，不能陪你玩耍了。”又笑嘻嘻道，“大哥哥，要不你陪我们玩吧？”

对于那孩童的请求，长风自然不能答应。因他已不是三岁小孩，曾经具有的稚气和活泼早荡然无存，如今只剩留恋和羡慕，只犹豫片刻道：“你方才说彩苓姐姐无空，你是如何知道的？”

孩童微仰着头，一脸的烂漫，“我当然知道啦！因为我们刚刚去找过她。”

“原来如此。”

这般看来，彩苓此日确不会出来，可惜了空待一场。心不禁生起一丝遗憾意，却只得转过身，缓缓归家了。

此后，长风每日皆要去那湖边，一来为了散心，二来是为能有幸遇着彩苓，然却事与愿违，竟是一连好几日都未见着彩苓踪影。

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