“那……我不干！”曾春生突然高声道，把在桌边玩耍的曾翠兰吓了一跳。小家伙回过头惊疑地看了曾春生几眼，终于起着哭腔，冲灶房里的汤水田叫道：“妈妈，妈妈”，并笨拙地向灶房走。到了门槛边，她爬不过去，便横跨在门槛上，用她那双小手扶着门框，将身子拼命往灶房那边移。
唐氏已经做完了手头的事，在围裙上擦了擦手，走过来，她一边“我崽，我崽”叫着，一边抱起了她的孙女说：“不怕的噻，我崽不是天天跟着满满的丫丫玩来着，噢！”完了，她又冲正往篮筐里装猪草的汤水田道：“细妹几想睡觉了，你快弄完，烧水给孩子洗洗。”“噢。”已在收场的汤水田应了一声，便麻利地扫拢地板上切碎的猪草，几把装完了，把装猪草的篮筐架到挂钩上，到脸盆里洗了手，就到灶塘里烧火热水。
“不是我非逼着你，你自个看得明了，全湾一百几十号人张着嘴指望着队里咧！你当我真跟他曾风云赌气呀，你错看了我曾朝顺！是人家把个鸟毛队长看得太值钱，我占着，人家不自在，人家早就不耐烦我当了，想着法子挤排我。我倒不在乎这玩意当不当，我在乎几十户人家见天锅里头有米下！”曾朝顺说得激动，他自己的眼睛都湿润了。
曾朝福言语少，他把手里的烟屁股丢到地板上，说道：“春生呀，放在平常别的事情上，我不乱搭言，咯号事当不得儿戏。前头朝顺跟我商讨着，停了他的生产队长，他没做错个吗子，也没得个吗子要检讨。不过，这样子，正好授人口实，他指望着你把担子挑起来。为着让你好做事，朝顺都想好了，队里的事他不多搭言。不过，我们照旧支持着你。”
曾朝福的话还未落音，曾春生越发急了，道：“朝顺哥，我冒得要当队长的意思，哪个有咯样的想法，天打雷劈！你们也晓得就为这个，九妹和我娘还把我骂了一通咧！”
曾朝顺也丢了烟屁股，若有所思道：“春生呀，你别听岔了话。我是为队里着想，不要因为我烂了场货。你先大胆干起来，等年把子，我思量着去大队经济场。我都想到了，我在队里，日后你难为事。我到大队部那边出工去，保不准你好做事些。你是晓得的，风云书记顶不承愿的就是我在中间搅和。我先去个一两年，给你们有个模子了，我再回队里来，那时候也就不显摆了，也不碍队里的事了。开局这会，难点子。倒不是别的吗格，你也不是个细俫几了。咯么些年，大伙心齐，连苦日子里头，大伙的心都是捆得紧紧的。我打心眼里感谢大家！苦日子里，曾家湾冒饿死人，咯么些年，家家户户日子还过得顺溜，不是我曾朝顺有吗样特别的能耐，就是要大伙心顺，队委会几个人多为队里计谋和打算，啊！”
停了一下话头，曾朝顺重新掏出烟袋子，自己先抓了烟丝，他把烟袋子递给曾春生，曾春生抓了烟丝，把烟袋子递给曾朝福。三个男人边卷烟边各自思量着曾家湾咯档子事。曾朝顺等手头的喇叭筒烟卷得差不多了，也不去点火，接着道：“现时，批判资本主义正在风头上。我原想，咯么些政治运动多半在城里头搞，乡里头顶多开两次会而已，看起来，我个脑瓜子真不顶事了，风云书记比我灵泛，土改那会就咯样。忠于**，不要人说，是我们贫下中农份内的事，批判资本主义也应该，我想了想，我冒跟得上文化大革命的步伐，公社不让我当队长，我也服气。曾家湾也是**领导翻的身哪！”
曾春生听着曾朝顺的肺腑之言，心里受了感动，他再也不好坚持不当生产队长了。但这件事吗样说都觉得别扭，而且面子上，他曾春生还没想好吗样个转弯才不致于落人笑话，也洗脱村子里人们对他急于顶替曾朝顺的传言和怀疑。同时，他曾春生还得给家人一个说法，他今晚来找曾朝顺，原是心里没个谱，队里又不可无人主事，他被推到这个尴尬的位子上两头为着难。曾朝顺的话已经说到这个份上了，他曾春生得有一个态度，但曾春生依然表不出态。他颤抖着手去煤油灯上点烟，点了几下才点着。
曾朝顺见曾春生只顾抽烟，也只好点燃手里的喇叭筒抽上一口，曾朝福慢慢地卷着烟，卷完也闷声不响地点上。
汤水田给女儿洗了手脚，小家伙开始闹了一下，便弯着头要睡觉了。汤水田把她放到床上，哄了哄，她便睡着了。
唐氏推开前头屋里的门，冲西头曾朝福家喊着她的两个孙子的名字，要他们回家睡觉了。她边喊边嘀咕道：“该死了，鬼天晚上咯样子冷！”
平常晚上，只要不下雨，曾朝顺的两个儿子曾瑞儒、曾祥月都要在外面玩耍。现在，他们两兄弟大的六岁，小的四岁。今天晚上，他们跑到他们伯父家去玩了，曾朝福从西厢房那头过来时，就见到两个侄儿了。
曾春生一口气抽完了喇叭筒烟，既才表态道：“朝顺哥，朝福哥，我听你们的。”说完，他站起身来，说：“今晚不早了，我先回家去了，九妹得通了才行。”
汤水田答话道：“你跟九妹说，你朝顺哥不是糊涂人，哪能怪罪到你头上？回头我再说导说导她，你放一百个心，把队里头的事情做实贴了才是正理。”
曾朝顺站起来，终于咧开嘴笑道：“就是这个话。”他不慌不忙地从口袋里掏出口哨递给曾春生，道：“明日里该你派工了。”
曾春生接过哨子，心情复杂地说：“我还真担心砸锅咧！”
曾朝福鼓励说：“哪能咧。再说，风云也不希望塌台子嘛，塌台子，谁都落不了好！”
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