曾风云赶紧着往枇杷塘村口的塘坝上走，离塘坝上还有百十来米，就见四个精壮后生挑着嫁妆转过塘角，往下垅坑曾家湾方向走了。

曾风云放慢了脚步，正走到塘坝边上，曾秀鹃哭得泪人一般，在伴娘和迎亲队伍中的妇女拥簇下，没可奈何地往塘角那头迟迟挨挨地走着。看热闹的妇女们劝道：“妹子呀，莫哭了，唐家大湾那边还有三四十里哩，得赶紧了。”有人叹息道：“可惜秀鹃妹子了，要放从前，她要出嫁，怕远不是咯般光景了！”“莫乱说，谁叫她家是地主嘛！”“地主是他老子曾潭噻，秀鹃妹子要吗样有吗样，她有个吗子错噻？没得法子的事，嗨！”“命呗！”

曾风云在塘角的一排瓜棚架底下站住了。人们没有发现他，曾秀鹃更不可能看到他，尽管这个时节瓜棚架上瓜藤叶子翻黄，有些还枯死了，但是，它密集的藤叶依然可以起到遮掩的作用。

曾风云立刻从酒精带给的飘飘然的感觉中回到了现实中。他猛然感到胸口发热，仿佛有什么直窜胸腔，“哇”的一声响，他往瓜棚脚下吐出了一口殷红的鲜血……，他高瘦的身子摇晃了几下，眼前陡地发了一阵黑，他迅速扶住了瓜棚架上的一根较粗的树桩……

等曾风云清醒过来的时候，迎亲的队伍已经走出塘坝，就到山嘴边了。曾风云眼睁睁地看着曾秀娟转过山嘴，队伍里的人们一个一个消失在那道山嘴边，只有山嘴上突出的紫沙页岩和高处的几块大石头停留在他的视线里。

曾风云迅速抹了一把嘴唇，吐了两口红红的唾沫，咽下一口腥味，装做平静地往塘坝上走。

生产队长曾老七吹着口哨，刚好走到塘坝上，准备安排枇杷糖生产队下午出工。突然他看到曾风云，有些惊讶道道：“风云书记呀，才往家走呀？”完了，他象发现了什么似的，疑惑道：“风云哪，你今日脸色吗事咯样难看哪？”

曾风云勉强拉开瘦脸上的肌肉，装笑道：“没吗子。”

曾风云在家里躺了一个下午。高氏以为他喝醉酒闹的，也没管他。

天擦黑的时候，张金玉收工回来，放了锄头，就去接高氏手里的孩子，她少有的高兴道：“妈，我来，你弄饭去，就带我把家里的几只鸡叫回来吃食，也好让它们归窝了。”高氏把她的孙子交给儿媳张金玉，就往灶房里做晚饭去了。

张金玉在她儿子的脸上亲了又亲，亲昵道：“瞒崽崽，认得妈妈么？哦，哦，来，来，妈妈给瞒崽崽吃奶奶。”张金玉边说边在门边扯了一条小方凳坐下来，扶起花格子衣物，熟练地喂起奶来。

两只黄色老母鸡探头探脑朝台阶上走来，张金玉这才记起，该叫唤自己家的几只老母鸡回窝了。她抱着孩子站起来，边让孩子吃奶，边走进屋里，到床头边的箩筐里抓了一把谷子出来，站在西厢房的土阶上，尖着嗓子叫唤道：“咯咯咯咯—咯”。

还在土坪里、土坪边上菜土瓜棚架下、屋檐下的沟坑里的几只母鸡马上停止了寻食，竖起脑袋，待听清是它们的主人在叫唤时，迅速朝西厢房跑来。与它们在一起的公鸡们鼓着眼睛抖动着红红的鸡冠，抗议性地咯咯了几声。张金玉点了点数，见自家的鸡齐了，忙把手里的谷粒撒到地板上。鸡们迅速勾下头，在地板上“咄咄咄”拼命地啄食起来。

曾风云横躺在床上并未睡着，也不做声。张金玉再次进屋抓谷子的时候，看到了他吊在床边上的一双麻秸杆长脚，奇怪道：“怪不得，明明看到他进村子了！”她没有听到鼾声，知道曾风云没有睡着，便吆喝道：“你也该起来搭下手哩，白天睡，等会又睡，你家祖宗老子怕是埋在困山上。去，喂猪食，天都黑了。”

曾风云不接话，也不起来。张金玉假装恼道：“哎呀，今日里又多当了一样干部，怕是我个做老婆的得侍侯你起身了？”

曾风云终于爬起来，骂道：“放你娘的狗屁！”

张金玉吃了一惊，半晌，回嘴道：“放你娘的狗屁！”

曾风云烦躁道：“娘的麻屁，你头皮发痒了是不是？”张金玉一楞，见曾风云阴沉着脸，不象是说耍子，忽然抱着孩子撒泼似的闯到曾风云身边哭闹道：“让你打死算了，让你打死算了！”

曾风云站起来推开张金玉，张金玉抓住他的胳膊，大声道：“今日你要打死我两娘崽，你就要吃完我们两个……，你个没良心的！”她这样一闹，又一挤，孩子受了惊吓，尖厉地哭起来。

才收工回来的人们以为出了吗子事，都急忙跑过西厢房来劝架。高氏踮着小脚，从后头的灶房里出来，责备道：“刚刚还好好的，又出吗子事了嘛！”

张金玉在曾风云身上没撒足气，这会把气撒到高氏身上道：“快来帮你崽呀，打死我两娘崽呀，还有娇凤呀。”他们闹着的时候，已经会走路了的他们的大女儿曾娇凤正被唐氏带回来。

曾风云霎时大怒，就手摔了张金玉一耳光，气急败坏道：“你个蠢婆娘，你当我不敢打你，打掉你点蠢气！”

张金玉挨了打，一把把手里的孩子摔到床上，扭住曾风云，边哭边骂边扭打，道：“我跟你拼了！”

急得高氏恨声道：“我做了吗子缺德事嘛，弄成咯样两个冤家哪？”

一堆人蜂拥进西厢房，扯的扯曾风云，拉的拉张金玉。被拉开的张金玉又扑过去，要抓曾风云，被几个妇女死死攒住，七嘴八舌劝说着。

唐氏赶紧抱起孩子出来，到隔壁她大儿子曾朝福家里，和快要生产了的大儿媳周月华一起哄住孩子。

第二天天不亮，西头厢房那边曾朝福家就传出了婴儿的一声清脆的啼哭，周月华生了，唐氏亲自接的生。

当周月华看到自己十月怀胎生下的是一个妹子时，她当即就哭了。慌得原本接生下来，心里就格噔了一下的唐氏只好强忍住心里同样的失望，劝慰道：“月华，千万莫，妈不嫌弃你给我生了个孙女。朝福他敢嫌弃你生个妹子！月子里哭不得，当心落下病，啊！”周月华道：“我个肚子吗事咯样不争气哪！”

周月华母亲早几年就过世了，唐氏从这天早晨开始，就象对待自己亲生女儿一样侍侯着周月华坐月子。孩子很快满月了，唐氏安排曾朝福带着周月华和小孙女到周月华娘家走月子。周月华走月子回来，唐氏尽心尽力地带着这个孙女。

一转眼，孙女曾华华就两岁多了。

春末夏初的一天，公社书记汤德水率领公社干部、全公社的大队干部和生产队队长到曾家湾参观，学习他们稻子合理密植的经验。唐氏怎么说也不准汤书记走，非得留下他在家里吃晌午饭。

唐氏当着汤德水的面故意埋怨她小儿子曾朝顺道：“咯个俫几都二十好几了，还不懂事。以前没对上亲，书记亲家一年还到我家里来次把子，吃餐把饭。她爸不在了，我个妇人家也觉得脸上光彩。对上亲事了倒好，书记亲家倒不上门了，要不是水田妹子乖巧，常来走动，我老太婆还以为亲家书记生分了，我老太婆有吗子事没做得好，惹你有意见了不是？”

汤德水笑着道：“哪里的事，亲家母千万莫见怪，怪都怪我老汤没做得好。要得，要得，你家咯餐饭我非得吃了才走，哈哈！”

曾朝福见他娘真把汤书记留下了，就吩咐周月华带着孩子曾华华到东头横屋去，帮助他娘弄饭。他自己跟高克上说了一声，特意到山塘里捞了一尾草鱼，唐氏又杀了一只老母鸡炖了。

等把采端上桌，汤德水批评曾朝福曾朝顺道：“看看，你们兄弟俩就是不能替我说服了亲家母。现在，一只鸡就是一家子半年的油盐钱，我坐到桌上一顿饭就吃掉了！我哪敢到你家里吃饭哩。朝顺哪，以后水田嫁过来了，也不许你咯样子搞法，要不然，我可不上你家的门！”

曾朝顺黝黑的脸庞被说得泛起了红色。他娘是倾注满腔热情，也是倾其所有尽力在招待他的岳父。其实，他是晓得他岳父的为人的。他岳父是穷苦人家出身，是十分体恤民情的。两个长辈的想法不一致，让他不好做声。

曾朝福嘴拙，不知道吗样子说好，他晓得汤书记的好意。

唐氏正从灶房里端着小菜出来，听到了，不依道：“亲家可莫嫌弃我们家家底薄哟，灶房餐桌上的事情朝顺兄弟俩可插不上话，全是我的主意，你好几个年头没来了，再吗样弄法都不为过哩！再说，也实在拿不出壶，乡里狮子乡里舞罢了。”

汤德水不好拂了唐氏的意，让曾朝顺一定把唐氏周月华和曾华华一家人都叫上桌才肯吃饭，又动手把炖烂的母鸡撕了一腿给唐氏，撕了一腿给曾华华，他拍了拍坐在他傍边的曾华华的小脸，笑着道：“你们一个最大，一个最小，该吃鸡腿，爷爷没说错吧？”

唐氏不肯，道：“一只鸡撕去两腿把了，还有吗子吃头，亲家你再咯样子讲客气，我老太婆可生气了。”让了半天。汤德水主动夹起鸡脑袋，道：“鸡头也是好东西，我吃了，我还要和朝顺他们兄弟两喝几口米酒哩，咯可是我主动讨要的哟，嗬嗬。”

曾朝福已经拿起装米酒的小坛子了，对他娘说：“妈，就依了汤书记，都一家人了，要不然生分了。打了咯么些年交道了，我晓得汤书记的脾气。”唐氏把鸡腿夹给她的孙女，眼里闪着泪光，歉疚道：“那我今日留下你，吗子也没吃上。”

汤德水笑道：“嗨，亲家母，看你说的，这不，我可吃得高兴哩。”

吃了饭，汤德水跟曾朝福兄弟卷了烟抽了，准备起身回公社了。唐氏试探道：“亲家兄弟，你看朝顺和水田都订三年婚了，是不是该给办酒了？”曾朝顺没等唐氏说完，打岔道：“妈，看你，我和水田的事，你瞎操个吗子心嘛！”

汤德水看了曾朝顺一眼，道：“朝顺哪，可不能这样。做父母的都替子女操着心哩，子女的事定好了，父母就安心了。亲家母的心情我理解，你们两个年轻人也不要紧拖了，我赞成年内把婚事办了，啊！”

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