而身为钦差、亲自北上查案的七王爷也算松了口气，准备不日南下回朝。回朝前，他去了一趟安阳侯府。

“堂姑姑。”七王爷拂衣落座。

“小七呀，忙完了？”乐平郡主难得温柔，眉目间却藏了一丝不可见的精明之色。

“这一年有劳堂姑姑照顾，总算有始有终，不负皇兄重任，将这案子查了个水落石出。”他呷了口茶，“本王打算下个月回朝复命。”

乐平郡主品了品“本王”两个字，凝视他道：“这就要走啦？不再多留几天？”

七王爷含笑道：“此案关系重大，皇兄十分紧张，不敢多耽误。”

乐平郡主缓缓一笑：“祈州出了这么大的案子，换了两任刺史均告无果，最后还得你这位才德兼备的贤王亲自出马才能破案，也不枉皇上对你格外器重。如今你辅佐皇上多年，尽心竭力，贤名远扬，举朝上下乃至民间无不交口称赞，要是德妃娘娘还在世，一定会为你感到高兴的。”

“堂姑姑谬赞了。”七王爷垂首赧然，“本王自知愚钝，远不及皇兄雄才大略，唯有一腔忠心热血，为大齐、为皇上效犬马之力，才能不辜负皇兄的深恩厚望。何况若论尽忠报国，本王怎比得上老侯爷与堂姑姑，曾为大齐立下汗马功劳。”

乐平郡主摇头戏言道：“那都多久的陈年往事了，还拿来说什么？现下呀，我们就安心做这闲散宗室。说不定再过几年，皇上见不惯我们白吃白喝，给世袭罔替的爵位一收，咱们就举家去封邑种地了。”

七王爷霍然大笑：“堂姑姑要亲自躬耕，那叫大齐皇室的面子往哪儿搁？”

“谁还顾得上我这张老脸……”乐平郡主话音一转，“不过别怪堂姑姑管得宽，还得说你一句，报效朝廷归报效朝廷，也不能不娶妻生子呀。你都多大了，还这么孤零零的一个人，像什么话！”

七王爷淡然道：“国事繁多，暂时无暇一己私事。”

“你就是没这个心，幸好东章那孩子没学你。”乐平郡主叹着气，倏然眸光一闪，“对了，小七你既然下月要走，什么时候去替东章提那门亲事啊？这事儿我们做不得主，可全仗着你了。”

七王爷颔首一笑：“好说。过几日办完庆功宴就去，不过东章的喜酒，恐怕就喝不上了。”旋即又道：“他人呢？在府里么？”

“在呢。”转眼间一盏茶喝完，乐平郡主嘱咐下人去请。

不一会儿，顾东章赶了过来，乐平郡主自称疲乏便去歇了。

七王爷使了个眼色，顾东章下令将左右摒退。

他开门见山：“军械案可听说了？”

顾东章略略行礼问安，便往那椅子上一靠，翘着二郎腿，反问道：“王爷英明无双，连市井小民都已知晓，我怎会不知？”

七王爷笑了笑：“这些天都在府里呢？”

“出去折腾了一年，累了，歇几天。”顾东章懒洋洋地道。

“你当真是两耳不闻窗外事呢？”因两边侍奉的人都已退下，七王爷起身亲自去煮水沏茶，其间两人一言不发，只听那茶具触碰时叮叮咚咚地轻响，甚是悦耳。

过了会儿他斟了两杯茶，轻轻推了一杯到顾东章面前，道：“我且问你，这桩案子，你怎么看？”

顾东章却之不恭，只见那茶水沸腾，新叶幽绿。他用碗盖晃了晃面上的茶叶，晃出一圈涟漪，缓缓向周围荡开。他看得好似心不在焉，半晌后嘴角勾起一丝笑意，问道：“王爷想让我怎么看？”

七王爷道：“但说无妨。”

顾东章闲闲道：“高明通区区一介长史，也没有三头六臂，哪来的能耐在两任刺史眼皮子底下搞这么多事，还把手伸到隔壁河内府去了？”

七王爷点头：“你说的不错，然后呢？”

顾东章沾了点碗盖上变凉的水，在桌上画了一条弯弯扭扭的线。

“所以王爷大概是想……打‘草’惊‘蛇’？”

作者有话要说：　　周日固定请一天假哈，回家后身不由己t t

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