她急匆匆回房里找了一圈，妆奁里没有，枕头下面也没有。再去到前院的堂屋里，人都走光了，只剩下绣儿还在收拾桌子。

思茹嘀咕：“小黄鸡呢？”

绣儿抱着一大摞碗碟，侧头露出半张脸来：“二小姐找什么呢？”

“荷包。”思茹又蹲到桌子下面搜寻一遍，依然不见其踪影，“绣儿，你看见我的荷包了么？绣着一个小黄鸡的那个。”

正值酷暑，绣儿把碗碟放进竹篓子里，擦了擦额头上的汗：“没呀，我一早就吃完，才洗了锅子进来，屋里就这么些东西，没见着什么荷包呀。”

不在自己房里，又不在堂屋里，难道丢到路上了？

她又回东小院，顶着灼热的日头一步一步往前找，心道：大白天在自己家里，总不能闹贼吧！走到西小院门口时，遇到林姨娘：“二姑娘找什么呢？”

思茹没指望她能帮上什么忙，随口道：“荷包丢了，不记得丢哪儿了。”

林姨娘问她：“什么样的荷包啊？”

思茹比划了下大小：“绿绸子底的，上面有个小黄鸡。”

林姨娘听进耳里，心中一咯噔，似乎刚刚在哪儿见过……她不动声色，又问：“里面装了什么呀？大热天的，当心中暑，要不要进来喝口水呀？”

“五两银子。”

“五两？！”林姨娘抚了抚胸口，尖声叫道，“我的娘哎，你哪来这么多钱？”

思茹懒得理她，继续往前搜寻。

那林氏却回到自己小院，不声不响地推开了西间的房门。

彼时思冰正对着镜子摆弄头上两朵粉红色的绢花，一见她娘来了，右手一顿，左手飞快地从梳妆台上抓了件东西垂在身侧。

“你手里拿的什么？”林氏质问。

“没，没什么。”思冰不敢看她。

林氏冷笑一声，绕到她身侧，一把从她手里扯出了那小物件——正是思茹丢的那个“小黄鸡”荷包！她倒着一抖那荷包，“咚”地一响，掉出来一个足值五两的小银元宝。

林氏斜着眼看她，一句话也没多说，直到思冰自己先泄了气，带着哭腔道：“娘——”

“别喊我娘，先说，哪里来的？”她扫了一眼那梳妆台，红红绿绿的绢花簪钗，一看全是地摊货，没一个值钱的，心下稍稍安慰，至少以前应该没干过这档子事……

思冰喏喏道：“我……我捡的……”

“哪里捡的？！”林氏声色俱厉。

思冰抽着鼻子，双肩微微抖动：“堂……堂屋里，二姐姐站起来的时候，从她身上掉下来的。”

“你知道是她的，还敢捡来？”林氏被她气得发晕，伸出两根葱管似的指甲狠戳她的手心，“你这小骚蹄子，穷昏了头了吧？居然敢在家里手脚不干净，回头闹到你爹那儿去，我看你这身皮还要不要！”

思冰再也忍不住哭出声来：“二姐姐她……她知道了么？娘，你可要帮我呀……我不是故意的……我就是一时眼馋……”

“不争气的东西！整日里妖妖调调的像个小娼妇，犯了事还要老娘来替你擦屁股，你有胆子做怎么没胆子认呐？我真是造了八辈子的孽才生出你这么个龌龊小贼！”

林氏嘴上虽骂得厉害，心里却松口气，万幸是自己先发现这件事，还能暂且瞒一瞒。可若那二姑娘找不到银子，照她那不依不饶脾气，十之八|九要在宅子里翻出个底朝天，到时候查到了西小院来，那便无论如何都赖不掉了……

她定了定心神，当即拿定了主意，指着思冰道：“今儿一天，你就呆在这房里，哪儿也不许去，听到了么？”

“听，听到了。”

林氏拾起那锭银子，区区五两，并不算沉。她并不是没见过银钱的人，可事已至此，再还回去未免太不上算，何况多半还会招人疑窦。

她打量了一眼那枚空空的小荷包，这样奇怪的图案，扔哪儿都十分扎眼。烧了吧……还不如物尽其用……

林氏阴恻恻地一笑，是时候给那个白吃白住、鸠占鹊巢的穷秀才赶出去了。

作者有话要说：</dd>

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