什么时候？！！！程素素目瞪口呆。

赵氏续道：“喜欢读书写字，是好事儿。不过姑娘家，该会的，也是要会的。唉，咱们家也不指望你做针线下厨，养家糊口，有个样子罢了。”大不了以后陪嫁的时候，挑能力的丫头过去。

程素素受到持续打击。

赵氏想到哪里，说到哪里：“嗯，书还是要读的。品茗养花，弹棋画画，这些闲适的事儿，喜欢就去做吧。”

程素素被赵氏的善意糊了一脸，整个人都懵了。好比一个人，全副武装上了战场，却被告知……停战了。被泼冷水都强过被拖过去泡个舒服的温水澡呀！

赵氏说了不少，停下来喝茶的时候，程素素才找回自己的声音来：“那……那我学什么？”

“道理还是要学的嘛，你将我给你的几本书都背会了，旁的，随你去吧……”

程素素彻底被打败了。

世上有这么一种人，别人对他横眉竖眼的时候，为了面子，他也要死扛着。别人对他态度稍微客气些，他就手足无措了。

程素素十分不幸，正是后者。

虽然也十分怀疑母亲的转变，程素素还是下意识地点头：“好好好，背背背。”

赵氏心中更软了：“你大哥读书，旬日还有一休呢，你今天也玩去吧。”

程素素心说，我找谁玩儿啊？赵氏平素也娇惯女儿，规矩却颇有些大家气象，即不许随意出门到街上，或者敲邻居家的门找小朋友玩耍。用赵氏的话说便是：“女孩儿家，哪有天天往外跑的？”

程素素试探地道：“那我能找间壁李娘子家的四姐耍吗？”

赵氏皱一皱眉，没有直接反对：“你大哥今天放假，别他回来见不着你，要玩耍。过两天，先叫三娘去李家问问，人家得空不得空。”

呼……程素素放心了，还是原来的那个亲娘！

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从上房退出来，程素素才发现，如果不让她出门。那么，即便赵氏放她玩耍，能玩的地方也十分有限。继续呆在房间里，总觉得上房那里怪怪的，索性跑到了书房门口去等程犀。

程犀回家的时间不早不晚，太阳没落山，程素素就等到了人。

书房不用的时候是锁着的，程素素搬着小板凳坐在锁头底下，卢氏与小青一边一个陪着她。

见到程犀，程素素站起来，一脸严肃地道：“大哥，你昨天跟娘说什么啦？”

程犀以手加额：“我说怎么忘了什么事！”一面开门，一面将昨夜之事简要讲了。

程素素先是咋舌“大哥厉害”，继而笑得倒在卢氏身上“姜还是老的辣”。

冷不防程犀问道：“你呢？”没经过什么事，会突然问我昨夜和娘说了什么？

程素素一僵：“那个……我也……”说到自己小鸡啄米一样点头答应背《女诫》，程素素忽然发现自己的智商，是个硬伤！并且，自己这个“听到别人说软话就没原则”的毛病，真得治。

程犀也颇为感慨，兄妹俩一起着了道，亲娘还不是有意的。感慨道：“自己要有主心骨啊！”

程素素心有戚戚焉：“没错。可得警醒，一不留神，就要输啦。”

程犀奇怪地问道：“什么书？”

程素素一怔，忽然大悟：她与程犀对待赵氏的最大不同，正是她想着输赢，程犀希望的是……共赢？

至于程素素，程犀也与嘱咐赵氏一样：“有事就去观里找大哥。”

家中人也各有叮嘱。随同程犀赴京的，照旧是阿彪，阿彪的母亲少不得再对儿子嘱咐一回。赵氏犹觉得人少，然而却再难抽出得用的人手来了。如此长途，照说当有一个走惯远路的老成人相伴，然而程家却没有这样的人可以用。

道一按耐下想陪同前往的想法，写了一封信，封上信物，交给程犀：“到了京城，去玄都观【1】找师祖、师伯他们。总比与人挤在客栈里强。”

这许多人，这许多叮嘱，也就只有这一个是对程犀有帮助的。赵氏娘家是在京城的，赵永年旧年却谋了个外任，兜兜转转，到底也不曾回到京城。在京城的房舍，或租了出去，或是久无人住，皆不堪用了。见道一有安排，赵氏顿觉轻松。

得知程犀将行，街坊各有盘缠相赠。知府那里，也将今年要赴京的举子，按着人头，每人赠了一份川资。程犀因而戏称：“这回上京，真是享福了。”

程素素的笑容就有些勉强，因为她发现，到得今年，她十一岁了，比起发誓要帮程犀的时候，又长大了不少，却依旧是什么忙都帮不上。休说程犀的前程，便是家中的家务事，她能做的也很少。

看账算账，她也会。闲着无事，动起脑筋，想多置一点产业，三个哥哥，就数三哥让人揪心，想给他多攒点儿。去年年底，一算账，发现多出来的收益，除了大部分却是因为程犀中举、程珪做了秀才，而得到的好处。

这令程素素对现实，有了更深的认识。是以程犀临行之前，将她拎到书房，许她可以随意进出，再命她有事与道一商议的时候，程素素再不敢打着包票说：“你放心。”而是十分谦虚老实地道：“有不懂的，我一定请教师兄，勤加钻研。”

程犀也不感意外，程素素这两年，较之先前内敛了许多。

“这世间的事，都是人的事，看明白了，就会觉得，也没有那么难了。”程犀安慰妹妹。

程素素原计划着做程犀的智囊，如今发现自己与程犀差得太远，跑腿都不占性别优势，顿时感慨万千。好在常在赵氏面前糊弄，作戏的本事勉强能看，在程犀现在并没有表现出来。

程犀将家里家外处置妥当，待要动身启程，却不想道一自五行观里带下来一位客人——远在京城的师祖紫阳真人，听说徒孙要赴京赶考，指令首徒广阳子，派了四个可靠道士，来接程犀了！

真是意外之喜。

程素素还是第一次见到师祖那里派出人来，不由揣测：这是要培养自己人么？是不是京中将有变？否则何以派出四个人来接呢？

拿出听壁脚的绝活来，偷窥这四个人，却都是老成持重的模样。

她担心程犀的安全，又怕程犀分心，先悄悄找到了道一。道一有些意外，程素素对他，不如对程犀那么亲近。与程素素最能玩得到一起的，反而是程羽，也不知道一个缺心眼儿，是怎么达成这样的成就的。

道一挑挑眉，等着程素素先开口。程素素小心地试探：“师祖那里，是不是有什么变故呀？以前从来没派人来接过的。”

道一伸手，揪揪她头顶上扎的小包包：“多心。”

“那你说，为什么呀？”

“唔，师祖、师伯，对我们恩重如山。要是没有师祖，连我师父都没有，你说，师祖图什么？”

程素素一噎，依旧有些不解的：“我总觉得怪怪的。就算是吧，准备下个清净的院子，给哥住，还不已经是很好的了？为什么还要派人来接？是怕会有什么事吗？”

其实，道一心里也不是那么有底的。京中种种争斗，就没有停止过的时候。

这些，就先不要跟跟程素素说了吧。小丫头心重，说多了，不定又要生出什么事来。

他却不知，他能想到的，程素素已经在心里过了一遍了。程素素以为，紫阳真人与广阳子所为，已经超出了此限。道一的理由，不能说服她。

“就算我亲外公还在京里，也做不到这样的。派人出城三十里接一接，已算不错了。”程素素再次强调。

道一含蓄地道：“这是大人们的事情。”

程素素一噎，顿时明白，自己现在还是个边缘人。然而对于京城还派人来程犀，心里一直打着一个大大的问号。

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自程犀走后，程家就关起门来，安安静静地过日子。程珪照旧去府学里读书，往家里捎邸报的任务，就落到了他的头上。不止是程素素要看，赵氏现在也急着从邸报上了解一些京城的消息，这原本是她极不想触及的内容。

每旬，程珪从外面带了邸报回来，全家人凑到一起，试图从里面找到一点程犀的消息。然而上面却一丝消息也没有，直到一个月后，程犀从京城捎来一封家书，道是已经在玄都观里住下，一切安好。家中才算有了他的消息。

再一次得到程犀的消息，却不是从邸报上了。而是端午前，快马从京中带来的好消息——程犀中了进士。

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