“剩余民工呢？”

“明早返家，四百亩稻子还有救。”

赵心朴一句“你幸苦了，早些休息”打发了刘管家，悬着的心归了位。他已不惑之年，恰逢战乱，一把老骨头不想东躲西藏，家乡无恙最好。一二八师他曾听说，出自西北军，后为新编陆军三十四师，抗战伊始改番号一二八师，曾参加淞沪会战，嘉善的一场阻击打得鬼子落花流水。嗯，算是一支有骨气的队伍，保住江汉问题不大。想着想着，心里就舒溜了，“噗”地灭了灯歇息。正解衣，又见打门响，开门一看，原来是古营长的信使：

“朴兄亲启，吾将率部进驻沔阳。战事吃紧，不能将令爱亲送府中，有愧义兄。目前已派人送至沌口，随台儿庄移防官兵沿南襄河逆上，明天中午抵北口，望派家丁接应。愚弟上校团长古振甫奉上。”

读罢，赵心朴欣喜女儿脱离虎口之际，对夫人一笑：

“古兄弟不愧粗中有细。乱世出英雄，都升上校了。看来我这个把子没有白拜，今后有得靠。”

天明，赵太太思女心切，催促赵心朴安排人接应。赵心朴皱着眉头一言不发。也是，刘管家天未亮出门，十里八里地慰劳返家民工，让他们静心坐守家园，以免贻误双抢。老水伯蹲守湖田，严防盗贼土匪抢割。再说，青黄不接的季节，得早早收了稻子，犒劳抗日部队，哪里分得出闲人来？

赵心朴对太太的催促无以应答，兀自在客厅里踱来踱去地犯愁。

“不如叫富贵去，这小子虽是愣头青，手脚麻利，劈柴挑水井井有条。闲时摆弄一只竹笛，是个好后生。”赵太太看出他有难处，建议道。

“这小子？”赵心朴摇摇头，“是我向董县长保下的，十几岁的娃儿，当兵都不够年龄，何曾出过远门？”

赵太太道：

“这北口码头，不算远，来回不过四十里地，给他交代清楚，我看能行！”

“还有谁信得过？依你，只有这样了。”赵心朴无奈地应道。

“那好，我去给他娘说。”赵太太丢下话，去找富贵娘。

富贵在赵府里听娘吩咐，看东家眼色行事，除了口嘴不甚伶俐，手也灵脚也勤，是一把好手。这日也不例外，辟柴、担水、扫地、洗菜，歇了斧头是扫帚。才闲下，“咿咿呀呀”响着笛，抬眼见赵太太和娘齐齐地望他笑，他也咧嘴笑。赵太太招他过去，他一溜小跑立在她们面前。赵太太仔细端详他一阵，和蔼地问道：

“北口知道吗？南襄河码头去接小姐，你怕不怕？”

富贵自进赵府，心里挂着赵小姐，时刻指着赵小姐教他识字。听了赵太太的话，自然高兴：

“刘管家说过，一溜直的官路，没什么可怕。只是，小姐长什么样呢？”

富贵娘抿嘴笑，赵太太也慈眉善目地笑：

“去了不就知道了。”

富贵一声“好哩”便爽朗应承了。他娘望见太阳刚泛红，吩咐他吃罢早饭再去。富贵装不下事，又惦着赵小姐的模样，草草吃过，嘴一抹就要上路。他娘给赵小姐备好午饭，然后拿出一双新织的草鞋，叮咛道：

“快穿上，光着脚板要起泡咧。”

一阵风的当儿，富贵草鞋蹬在脚上。他喜滋滋地牵出枣红马，未曾出门，娘又拽住他：

“小姐是贵人，平常腻了鱼肉，捎去的午饭里娘埋了些咸菜、酱瓜、萝卜干，你可要督促小姐吃过了再上路。”

富贵点头跨上马背，一声“晓得”将娘的嘱托甩在身后。

远远地听见娘还在唠叨：

“悠着点，小姐有个什么闪失，罚你两天不吃饭。”

富贵听了偷偷笑。马鞭一响，一个斜刺上了官路，爽爽朗朗地朝着北口进发。那一路，他的心儿也在颠簸：忽而想到就要见着渴慕已久的赵小姐，忐忑地慢了步子，笛儿吹得山响；陡地掠过赵太太慈眉善目的笑和娘的叮咛，歇了笛又是一阵疾驰。

不知不觉，北口就在枣红马的蹄子之下。那一道青青翠翠、野花烂漫的屏障，猜想是南襄河大堤了。他牵了马沿坡而上。到得堤上一望，心一紧，河心一溜儿的大驳船、堤畔满满当当好多人，全是台儿庄凯旋归来的国军，哪里有他渴慕的赵小姐？

蓦地，人群中一团耀眼的翠绿在闪光，细瞧，却是亭亭玉立一女子伫立船头。他牵了马儿下堤，那女子在骄阳的照射下正搭手朝堤上瞻望。可是赵小姐了？富贵想着，穿过熙熙攘攘的人群去接应，才临水边，女子“嗖”地一下跳下船，一个趔趄跌在他身上，他扶住打量，这女子鹅蛋脸，修长的身材，双手拎一只柳条箱，那炫眼的翠绿原是她身着的旗袍。她因这一跳有些仓促，不仅溅了富贵一身水，自身也湿透。富贵松开手，感觉她不仅一身装束怡人，着急的样子甚是好看。

女子羞赧地报以一笑，随即道一声：谢了。

好甜的声音。富贵举目张望，就眼前一个女子，应该就是赵小姐了。壮胆试探道：

“你是赵小姐吗？老爷叫我来接你哩。”

女子睁大动人的眼睛，蹊跷道：

“咦，我怎么没有见过你，你是谁？”

“我叫尹富贵。我娘说，你最喜欢吃她做的腌菜，她怕你饿着，午饭也叫我给捎来了。”

“哦，原来是富贵，听你娘说起过。是了，这马也是认识我的。”赵小姐接过饭盒，没有见着心仪的家常菜，倒了胃口，“我不饿，午饭留着你自己吃。”说罢，回首岸边朝官兵们挥挥手，算是作别。

富贵小心地开启道：

“我娘说了，这是专门给你备的。咸菜、酱瓜、萝卜干都在米饭里面埋着呢，万一你有什么闪失，娘罚我两天不吃饭。”

赵小姐眉头一皱，忽又豁然了：

“有这事？既然这样，那我恭敬不如从命。”

终归是识字的人，话也中听。富贵这样想着，咧嘴笑了。

确如富贵所说，那心仪的家常菜埋在米饭里。待她吃罢，富贵将柳条箱在马背上也捆绑结实了，躬起背双手趴在地上：

“小姐请上马，咱们该回家了。”

一阵“咯咯咯”地银铃般笑声之后，赵小姐说：

“起来吧，富贵，难道叫我踏着你的身子上马？”

富贵不解：

“那你叫我怎样？我娘就是这样说的。”

“这里听我的，抱我上马就行啦。”

富贵听了为难，两只手在衣襟上擦了几擦，合起来搓了又搓，甚感羞愧。赵小姐嘟着小嘴迫不及待，他索性闭了眼，抱起赵小姐送到马背。待马儿起步，心儿又提起，上堤时在马后，下堤时牵着缰绳。一上一下的大堤，野花的幽香及赵小姐纯真的气息惹他心醉。

下了堤就平坦了，富贵牵着马，马儿驮着赵小姐，不知不觉太阳当了顶，遥见网埠头在前面，离家只有十几里地了。

“贵，”赵小姐在马背上轻唤一声，“你看，路边的桑椹子累累垂垂的又红又紫，口渴了我想吃哩。”

富贵听了，踮起脚拣熟透的桑椹子摘了，河里洗净，荷叶包着递给赵小姐。

走着走着，赵小姐轻轻地又唤了一声：

“贵，看见湖边的栀子花么？白灿灿的好香，我要摘几朵带在头上。”

富贵听了，卷起裤腿，趟过小河，抱回一捧硕大的栀子花。

官路伴着隆鑫河流淌。流水哗哗啦啦，马背上没了声音。富贵回头，看见赵小姐又累又困地打起盹，随即吹响了竹笛。清清亮亮的笛音旋即唤起赵小姐的兴致，她放开嗓子唱起歌。

那是五月里最晴朗的一天。歌声和着笛音，笛音伴着歌声，欢乐与美妙洒了一地。只是，回家的路，好短。

比奇屋 www.biqi5.com