“好听。”

“怎样好听？”

“丝不如竹，竹不如肉，当然是仪静的声音好听。”

“谁说的？”

“我娘说的。”

带着未曾敛迹的笑，仪静告诉他：

“是歌作得好，不是我声音好。”收了笑，她又道，“贵，你知道么，老东快要打到这花园里来了。”

富贵恨恨地：

“倭寇么？有种他来一个我杀一个，来一对我杀一双。仪静别怕，有我呢。”

仪静温和地看着富贵，尔后摇摇头：

“就你？一个小小的愣头青，拿什么和老东拼杀？勇气倒是可嘉。好多事你不知道，日本可是比咱们提早进入工业化的国家，不是你想象的那样简单。”

说罢，仪静合了诗集，忧心忡忡地回了闺阁。

武汉会战六月始，十月结束，历经四个半月，战线遍及安徽、湖南、江西、湖北四省，大小战斗数百次，是抗战以来时间最长、战线最广、规模最大的一次会战，中国军队陆海空三军都有可圈可点之处：陆军，万家岭大捷全歼日军四个团；海军，通过布置水雷、设置海岸炮，炸沉日军舰艇二十三艘；空军，地面击落日机六十二架，空战击毁日机十六架。只是，这些战果全是鲜血铸就。

十月底，汉口、汉阳、武昌相继插上膏药旗。从此，这座“中国的心脏”并象征坚强的抗日意志之城沦陷。

三镇外围，日军六一一部和一二八师激战不息，汉川、天门、沔阳、潜江部分失守，江汉深处也支离破碎。

和以往不同，离沔城不过五十余里的四百亩打破宁静，沸沸扬扬修筑了许多工事。一时间，壕沟、铁网纵横；地道、岗楼星罗。一二八师由于损失惨重，征兵政策从“五丁抽二，三丁抽一”改变到“年满十六，二十八以下。”隆鑫河的乌篷船，一趟接一趟输送换防的官兵，运回伤亡的将士。天空中，日机肆无忌惮，燃烧弹、爆炸弹到处肆掠，地面火光冲天。

乌云伴随狂风，向江汉纵深地带延伸。

难民蜂拥四百亩，而后扶老携幼隐匿在荒无人烟的密林、湖心、沟汊。但，集子上仍然纷乱繁杂，跑兵荒的，躲炸弹的，投亲靠戚的、无家可归的、走投无路的各色人等纷至沓来。不仅汉川天门沔阳潜江，石首荆门钟祥京山，甚至武汉南京包括东北，哪里来的都有，他们从沦陷区逃出，不知奔哪里去。好在四百亩虽不四通八达，却也沟壑纵横、密林遍布、水网繁杂，来得多少人，消化得多少人。只是阿，这些熙熙攘攘的穷人富人、老的少的、提箱的、推车的、挑担的、扶老携幼的、伤痕累累的、抢天哭地的、呼儿唤女的，哪里才是立身的去处？

苦难与瘟疫如一对孪生兄弟，随着难民的脚步四处蔓延。

赵心朴身为本地官绅，又是县参议，义务和责任催生他动了隐恻，况救民如水火乃当务之急，他刻不容缓地打开粮仓，在四百亩和侯家嘴扯棚施粥，以缓民急。

四百亩的粥棚里，一天十斗米饷午便完了，刘管家在侯家嘴，白花花的大米流水般地有出没进，自作主张打了折。可想，粥不如先前粘稠了。赵心朴闻说，斥责道：

“都什么时候了，还在乎那一点粮食，每日十斗米雷打不动，人命关天呢。”

一顿训斥不放心，带着富贵又赴侯家嘴亲监。江汉固然江南情调，入冬一派北国景象，甚于北国的的寒风，利刀般地刮凌着衣着褴褛、饥病交迫的难民。最苦那些路边、田间、亭子里的失亲者，天是被地是床，拿什么御寒？赵心朴看在眼里，深感力薄势单，不能救众于水火黯然落泪。

伤感之际忽闻粥棚争执，一个衣着单薄的弱女子端着两只青花瓷碗讨粥，刘管家不与：一人一碗还不够呢。弱女子侬侬阿阿甚是焦急。赵心朴听口音不是本地人，衣着与伶俐不像出于穷家小户，好奇地一打听，却原来小女子家人失散，胞妹病危。赵心朴生了怜悯，亲手舀一碗粥，随她看望病中的胞妹。粥递与嘴边，病女子无动于衷。拿手在她额头一探，烫手。看她四肢乏力不能动弹，征兆应该是感冒转肺炎。这是战乱之外的二号杀手，急需治疗。他思忖，正值花季年龄，不能让她过早凋谢。于是他吩咐富贵：

“小女子病的不轻，你带上姐妹俩，安置在花园里。”走几步回过头来，“不要忘了给她找大夫。”

姐妹俩双胞胎，姓和，自称南京人。生在长江边，饮着长江水，姐叫江玲，妹叫江琴。遵老爷安排，富贵带上姐妹俩回到花园，收拾屋子安顿。富贵娘温罢饭，又炒了几碟可口菜，才摆上桌便净了，手利手利脚开始打理床铺。此时，姐妹俩算是有了家。

傍晚，富贵的枣红马驮来候家嘴的郎中。郎中坐在床头，望闻问切四道手续完毕，药箱不曾打开，心中有了数。捋一下山羊胡子：

“不甚打紧，病在肌理没渗骨髓，入药便可痊愈。”

富贵娘焦急道：

“那就赶紧列单、开药。”

郎中点头、摇头，然后又摇头、点头，再一次捋了一下山羊胡子，忧虑道：

“西药虽快，无奈紧俏；中药虽缓，却可断根。那我只有开一剂中药方子，就看她能否挺得过来了。”

富贵娘依然焦急：

“那就快开吧，救人一命胜造七级浮屠。富贵，给郎中开箱。”

郎中一声“不必”，启箱、弄笔、磨墨、铺纸，不一会儿，黑字印着白纸，递与富贵手上。

这剂药方，无非党参、甘草、茯苓、白术四君子为主，兼其它草药为辅。富贵不识字，做样地颠来倒去看过，贴肉揣了。送罢郎中顺便取了回来。他娘候着解了包裹，筛去细屑，淘洗干净，阴凉处晾放了，叫富贵择了杉木干柴，自己抱一把枯叶点燃炉灶。待到水沸，灶间擞一把，火头文雅了，将药注入罐中细熬。等到杉香与药醇溢开，姐儿江玲已疲惫熟睡。娘俩一个拿汤钥，一个枕着头喂江琴喝下，看着她当即面色红润，知觉地报以感激，松了一口气。富贵娘见女子的笑靥里生着两朵涟漪，愈是觉得可怜可爱。待涟漪渐渐泛开，顿觉心里舒畅，接下来又唠唠叨叨不舍地陪着说了好多话，才与富贵离开。

富贵回屋淋过冷水，透过窗棂看天色，却闻鸡鸣三遍。

日子有声无痕，赵府一如既往：赵心朴关注战事，赵太太求神祈福，仪静闺楼读书，富贵劈柴扫地，刘管家张罗施粥，老水伯田头忙活，江玲、江琴帮衬富贵娘打着下手，前院驻军练兵磨刀。临近年关，赵心朴趁黑来到花园，刘管家打着灯笼从马厩出来，凑近赵心朴的耳边：

“老爷放心，快完工了。”

原来，赵心朴观察战事一阵紧似一阵，心慌。偌大家产虽不能搬走，几代人苦心收藏的古玩珍宝岂可毁于乱世？遂与刘管家商议，觅一个妥处藏匿才好。刘管家听在心里，琢磨地下安全，安排老水伯和富贵在不起眼的马厩里开一条道，从地下经过竹林，直通隆鑫河的私密码头，出口尽是密密的杂草、箬竹、艾叶与芭蕉，无比隐蔽、巧妙，必要时可悄悄运出。此计得到赵心朴同意。这不，赵心朴来到花园正为此事。得知暗道三两日即完工，点头赞许。

“还有谁知道？”赵心朴担心。

“老水伯跟您半生，富贵这小子厚道，除此便是您和我。太太和小姐都没告诉。”

“于此最好。”赵心朴临走又想起什么：

“病着的女子怎么样了？”

“一副药下去有了好转，这几日，活跃着呢。您放心，死不了。”

“不是这样说。你我都是育后之人，老东作孽，咱可不能搀和。这些日子老水伯和富贵幸苦了，圈里的那头黑猪宰了给他们补补身子。后天是腊月十五，月色正好又是吉日，我想定下这日子藏宝。”

“遵命，那就腊月十五。”刘管家诺然。

“千万不要闹出动静来，待前院的士兵吹了息营号方可。”

临近春节，江汉战事渐少，赵府宁静许多。少了日本飞机，二连官兵们紧绷的神经有所松弛。附近士兵回家过年，陕籍官兵也去老乡那儿相聚，留下湘籍苗子守营。赵心朴心疼苗子兵，他们个个憨厚，一二三序列的大锅饭也不会吃，甚苦。军营吃饭有技巧，先盛小半，后稍多，然后满满的，循着一二三的技巧方可吃饱。炊事班每日大米定量，苗子不循此法，往往挨了饿落得受讥笑。所以赵心朴在犒劳老水伯与富贵的当儿，顺便好鱼好肉也送些过去，算是补偿。待他们酒足饭饱歇息了，赵心朴来到花园，刘管家告知一切妥当。藏宝开始。

纵然已是深冬，十五的月儿仍然明晃晃地如银盘挂在天上，泼洒得地面一片银色。刘管家燃了灯笼，刚掀开石磨，耳闻杂乱的脚步声由远及近，以为惊动站岗的苗子，心一紧。举起灯笼一照，原来是富贵娘与江玲、江琴姐妹，她们刚收拾完饭后残局，正准备回室歇息。刘管家出得马厩，临时支了招：

“今儿老爷心情好，园中赏月需要清静。你们也乐一乐，前厢陪太太玩牌去吧。”

三人听了欣喜。太太是和蔼人，讲究不大。快过年了，一贯拉长脸的刘管家也露了笑。正好，他们仨加上太太正好一桌，玩几圈骨牌也不失体验一下年的乐趣。

这当儿，赵心朴在西厢房小心翼翼地打包整理；刘管家在暗道里燃着灯笼指挥码放；老水伯和富贵一趟接一趟地搬运；赵太太们的骨牌正在兴头；仪静在闺房里伴着豆油灯读诗；苗子兵响着如雷的鼾声。

不知不觉，银盘似的月儿偷偷藏起，絮儿似的雪花在空中轻飘柔舞。细听，“呜呜”的北风似一曲哀婉的歌。

拂晓，出操号声响起时，珍宝全部入了暗道。赵心朴、刘管家、老水伯、富贵入睡；赵太太做着早祷告；富贵娘领着江玲、江琴准备早饭。隆鑫河上空，偶尔一只落单的孤雁飞过，倏忽化入天色。不经意间，四百亩的大地上白雾茫茫，一夜间悄然换上素装。

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