“递消息的时候他不在府中，也没人知道他去了哪里，已经给府里留话了，估计晚些时候会赶来。”尉迟宝琪道。

“先不管他，我们先去。”

李承乾说罢，便领头在前走，众人紧随其后。

尉迟宝琪还愣着，被魏叔玉硬拉着走。

尉迟宝琪眼珠子有些发直，盯着晋阳公主的背影。他、他，不，是她，竟然是晋阳公主！

公主的身形虽比他们这些爷们矮小了些，但作风很有英气，他之所以误会一定是因为这个缘故，而不是眼瞎。

一行人到了长孙府后，便做了分工。

李泰领着尉迟宝琪去查厨房，李承乾和魏叔玉则查当天宴会所有可能接触到酒菜的长孙府下人。李明达则带着芦屋院静负责长孙府的主人们。

李明达被分派的活儿最重，主要是长孙无忌那里不好对付。李承乾和李泰兄弟来都一致地不愿招惹，遂只能委托给李明达。至于芦屋院静，谁都觉得跟这个倭国人相处有些麻烦，遂干脆也让他跟着李明达。好歹这个芦屋院静是个男人，毛病再多，也不敢对大唐公主有冒犯。

这些人大概没想到，他们才刚分开，芦屋院静便对晋阳公主出言不逊。

尉迟宝琪：“这是我阿耶的旧部递来的消息，准确。”

房遗直未语，反而开始快步前行。

尉迟宝琪赶紧追上他，接着道：“连这守备森严的深宫说死人就死人，你说多玄虚。晋阳公主坠崖的事不简单，劝你还是少插手为妙，别到时候为你们房家惹了一身骚。”

“宝琪。”

“嗯？”

尉迟宝琪终于听到房遗直出声，还以为他破例肯认同自己的观点，特别开心。

却见房遗直拱手，礼貌地和他作别，随即便拂袖带着清风去了。

尉迟宝琪愣了愣，呆呆地看着房遗直远去的身影，才反应过来他刚刚唤自己只是要和自己告别而已。

尉迟宝琪张了张嘴，最后还是没出声。心累，罢了，不理他。

尉迟宝琪哼了一声，打开折扇，扇了扇。

萧锴等人随后赶了上来，见尉迟宝琪一人，问了房遗直去了哪儿。

“甩了我。”尉迟宝琪不满地大声道。

萧锴等人纷纷笑。

“你必然说了什么话惹到他。告诉你，遗直的性子可没看起来那么温润，心黑着呢，还记仇。”萧锴郑重拍拍尉迟宝琪的肩膀，好心提醒。

尉迟宝琪撇嘴，不想那么多，邀萧锴一同去喝酒。二人出了承天门后，萧锴和尉迟宝就骑马前往西市。

二人走了没多久，便见街两边有数位女子翘首祈盼。

尉迟宝琪乐了，“她们这是等着瞧咱们？”

萧锴笑，“你多想了，多数都等着看魏叔玉，再不济也是看房遗直，轮不到你我。”

尉迟宝琪垮脸哀叹一声，叹世道不同了，“我在夏州的时候，只要一出门，街上必定有许多妙龄女子偷看我。甚至还有一些大家闺秀特意守在茶楼雅间，就等着我路过。论样貌才学，我尉迟宝琪在夏州最出挑。到了长安城，却成了最末。”

“实话。”萧锴被尉迟宝琪的自省逗得停不下笑，冲他竖起大拇指，“在长安城放眼看去，权贵子弟比比皆是，有才德的更不在少数。不过你也不简单，这长安城内的美少年中，虽排不上第一，第五第六总会有你的。”

“那和我说说，谁第一？”尉迟宝琪问。

萧锴：“具体谁第一就不好说了。论样貌，没人比得过魏叔玉。论贤雅，没人比得过房遗直。”

“这我服气，遗直兄博议多闻，谋略深重，像极了他父亲梁公，我自然比不了。至于魏叔玉，你说他怎么长得，一点都不像他父亲，生出那么个俊俏模样来。”尉迟宝琪稀奇叹道。

尉迟宝琪刚刚直呼魏叔玉名讳，便立刻引来街边女子的侧目。

萧锴笑，“你小心了，别惹众怒，他可很受娘子们欢迎，你若说遗直兄还能好些。”

“不说了，不说了，我谁也不说。”尉迟宝琪不服道。

二人随后至肆意楼，喝到酩酊大醉方彼此告别。

*

太极宫，南海池东岸。

李明达蹲在一株仙人掌跟前，已经看了半天了。仙人掌的刺有些发黑，只有小部分地方发白。这东西在长安城不多见，是从南方移栽过来，李明达以前逛园子也没注意，所以没什么印象。

虽然这珠仙人掌上的刺跟她手上的断刺在颜色上有些差别，但从形状长短上看很相似，该是源于同种，却非同一株。

李明达召来宫人质问：“昨日我来这，怎不见有它？”

“回贵主，仙人掌冬日要移栽在屋内才行，这会儿刚刚移栽到园内。”

“宫中还有哪几处栽种？”

“韦贵妃，杨妃，徐充容的住所都有，还有西海池那边的三处园子也有。”负责打理园子的领事太监回话道。

李明达又问太监这些仙人掌是何时才移栽出来。

“韦贵妃那边是十天前，余下的都是在今天开始移栽。”

“因何韦贵妃的提早？”李明达问。

太监忙道：“贵妃十分喜看仙人掌花，遂早早问起，奴们也便尽早栽种了。”

十天，刚好在她坠崖时间之前。

李明达随即前往韦贵妃所住的大吉殿，果真在其后院瞧见了六株仙人掌。不过韦贵妃的仙人掌也跟南海池那边的一样，每株刺都黑，而且这六株仙人掌与园子里的一样，被栽种很仔细，株身没有一根刺是折断或是损毁不见。

韦贵妃忙热情地过来招待李明达，请她进屋喝茶。

“知你爱喝茶，刚刚特意叫人煎的，你尝尝。”

李明达抿了一口，直摇头，“尝不来，甜。”

韦贵妃恍然想起来，轻拍自己头一下，“瞧我这记性，倒忘了，你不爱甜，喝茶只要放盐。”

“现在连盐也不放了，伤没好，太医让我少吃咸。我便发现这茶不放盐姜之类的佐料，品着有淡淡清香反而更好。”李明达笑道。

韦贵妃惊讶不已，“竟如此？那回头我也试试看。”

李明达又笑了笑，便和韦贵妃作别。韦贵妃有些不舍，很热情地拉着李明达的手，嘱咐她有空一定要常来。反正她所住的大吉殿与立政殿毗邻，并不远。

韦贵妃一直在对她笑，但李明达却觉得二十分不自在。

从她眼睛更加好用以后，她就发现自己在与人相处时，所看到的表情也更为细致，也便因此发现了更多的不同。比如拿父亲哥哥们对自己的笑，与从秀梅、绿荷以及高阳公主面对自己的笑容作对比，她便发现了假笑与真笑的区别。虽然笑都是扯起嘴角，但真笑时会嘴角上翘自然，眯着眼睛，而且眼角会产生皱纹，眉毛微微倾斜。

假笑却很夸张，勉强扯起嘴角，眼角几乎没有变化。就是整个脸挤成一团，给人造成眼睛眯起来的假象，看起来仍很夸张虚假。

而且这些天通过仔细研究，李明达还发现了个区别真假笑容的最重要一点。真笑时，嘴巴和眼睛动作并不是同时发生。真笑是从嘴角开始拉开，然后再带动眼睛。

李明达敷衍韦贵妃之后，便出了大吉殿。她随即便放缓脚步，侧耳听到从大吉殿内传来韦贵妃的感慨声。原来她盼着自己能说出让她常去立政殿的话，这样她就有机会常见圣人。而且听韦贵妃的口气，对她该是很不喜欢，至少没有好感，不过倒没说她什么太坏的话，只怪了阿耶偏心而已。

李明达缓缓地暗吸口气，迈大步回了立政殿。

李世民已然在正殿内批阅起了奏折，瞧见李明达才回来，便想笑问她去了哪儿。

“南海池。”李明达拦下端果汁的方启瑞，亲自端给了李世民，顺便又歪头瞧了瞧李世民所批阅奏折的内容。

李世民“嗯”了一声，干脆把奏折送到李明达眼前，问她怎么看。

“报功绩，求恩封。”

“刚好泾州刺史空缺，那你说是升还是不升？”李世民饶有兴致地看着李明达。

“那要看他是不是做的真和说的一样好。阿耶心中早有数了，偏偏问我。”李明达对李世民俏皮地眨了下眼，余光扫见桌案上的小木盒里放着一块碎纱布。

“这是？”

“房遗直从你落崖处捡的。”提及此事，李世民眼色发沉，“兕子还是记不起那日的事？”

李明达摇头，她捏起碎布，“绫玉纱，染了朱砂。这凌玉纱我也有，做帕子用了。”

李明达立刻命人取来那方荷花帕，给李世民看，“这是在我坠崖之处找到的帕子，却并非是我的。”

李世民常住立政殿，与李明达相处时间很多，她当初绣此帕子的时候，李世民还尚有印象，“怎么看跟你的那个一样？”

“绣法不同，只有我自己能辨认，也因此未敢乱说。而今既然房遗直从断崖处找到了这块碎纱，便坐实了我的认定。这绫玉纱轻薄，常用来做帕子和夏衣。而今虽已入春，却未到炎热之季，没有人会穿纱衣出门。那这碎纱必然是从帕子上扯下来，而且我感觉这块碎纱很可能就是来自我的那块帕子。”

李世民很惊讶于李明达的分析，“照你的意思，该是你当时和人争执，导致你落崖，帕子刚好刮在断崖边的石缝上。而碰巧凶手和你有同样的帕子，便丢下去做了掩饰？”

“若早有预谋，帕子相同也就不算是‘碰巧’了。”李明达道。

李世民骤然冷脸，萧杀怒意四起，“阿耶定会为你做主，惩办到底。”

“阿耶，这坠崖一事，还有我赶走的两名宫女身死一事，都很蹊跷，兕子很想亲自去查。正好我听说掖庭宫那边外臣查起来不太方便，阿耶何不让兕子去试试？”

李世民见女儿用黑漆漆的眸子希冀地看着自己，如何能忍心拒绝，而且刚刚兕子的推断也表现出了她的聪慧机智之处，她该是有查案的能耐。

“罢了，便允你。但你伤口尚未痊愈，不可太过费神，让程处弼随身保护你。掖庭宫你是方便，但侍卫郑伦之死，你查起来多有不便，阿耶就再找个人帮你。但切记此案调查要隐秘进行，不可宣告于众。”李世民自然明白，此事背后很可能酝有大阴谋。

李明达用手绷将帕子固定，在阳光下再一次确认针法。荷花的绣制看似与她的相像，但在花瓣和花叶的下针顺序上却和她的习惯截然相反。李明达一直是描好样子后从上往下绣，而这帕子上的从下往上绣，这从绣线的叠加方向和顺序上就可轻易地辨别。

田邯缮回忆当时的情景，“奴记得很清楚，这帕子就在断崖下那条小溪边，与贵主摔倒的地方距离大概十丈远。奴当时还想，必然是贵主跌下山崖时，这帕子随风而落才飘远了些。但若这帕子不是贵主的，会是谁的？谁会有跟贵主一样的帕子？”

正如田邯缮所言，这这帕子的事的确很微妙。怎么会有人刚巧在那一天拿着和她完全相同的帕子？

李明达见田邯缮流露出一脸难以相信的表情，晓得它也觉得这件事太蹊跷，跟假的似得。想光凭一个帕子说事，肯定没法理论清楚。她撞了头，刚刚清醒，且对那天的状况完全没印象，若突然对外宣称说这帕子不是她的，听者必然半信半疑。而且就算她真的成功说服别人相信，没有其它证据，也是徒劳，白白打草惊蛇。

搁在以前，李明达是不太会相信有人害她。但而今她耳目聪明许多，身边两个她曾信任的宫女，还有她一直敬重的姐姐，都对她心存极为不满之意。对于自己蹊跷坠崖的事，她自然怀疑，想去了解清楚真相。

话出一句有折损，非一击即中，倒不如不说。

事情她先查，等真抓了实证便都好说。

李明达从看到帕子起，就闻到了一种淡淡的熏香味道。遂打发田邯缮去把宫里用的每样香料都取来一些，都闻了闻。然香料的混合却有学问，两样叠加在一起经过焚烧熏制，帕子上的味道必然和香料初始的味道略有不同。所以也并非是她闻遍了每一种，就能立刻配出对应的方子。

这事急不得，只能慢慢来。

李明达选了几种大概觉得可能的，组合了一下，让田邯缮每天选一种放炉内焚香。

田邯缮一一应下。

李明达又检查了一遍血衣和鞋子首饰等物。衣裙除了血渍和粘上的青苔，没有其它特别之处。鞋底也很干净，连点土都没有，该是被溪水冲刷所致。金钗上倒是夹了几根蔫掉的草叶，这类草在山野中常见，却也没什么稀奇。排查没有其它线索之后，李明达还想再确认一遍，看看是否有疏漏之处。

突然，东南方向有脚步声传来。四双脚步伐杂乱，之后是整齐的步子，该是随从。李明达随即听到她熟悉的话音，忙命田邯缮把地上的血衣都收起来。

李明达刚刚坐定，便听立政殿外的宫人回告太子、魏王、晋王和宗正少卿长孙冲来了。

长孙冲是李明达亲舅舅长孙无忌的嫡长子，同时也是李明达嫡长姐长乐公主的驸马。

太子李承乾、魏王李泰以及晋王李治率先进门，长孙冲随后。三名兄长的见李明达迎过来，异口同声训她快些回榻上安歇。

“你刚醒，不好好静养，怎的就下地了。”李治立刻抱怨，率先快几步冲过来，直接把李明达拉回到榻上。

李承乾打量一圈李明达，见她身子精神还算不错，一边爽朗笑一边用训斥的语气对李明达道：“顽皮！如何能失足从断崖上摔下去？这次是万幸，决不许你有下次，今后断崖那种地方不准你去，不对，山你也不要爬了，今后你就老老实实在平地上呆着。”

李泰挑了下眉，反驳李承乾道：“何以见得兕子一定是失足，说不准有什么别的门道。一个人坠崖？太蹊跷了。”

李承乾不爽地瞪李泰，“照你的意思，难不成还有人想害我们的宝贝妹妹？谁会这样大胆，我看是二弟心思沉了！当年我像兕子这般大的时候，出趟宫也是会撒欢的跑。”

“兕子却不是冲动之人。”李泰上扬语调。

李承乾听李泰话里有话，立刻恼了，“你什么意思，是说我冲动？”

李泰瞟眼李承乾，瘪嘴不说了，他默认！

李承乾瞪他一眼，冷哼一声。

长孙冲对这兄弟二人的对峙充耳不闻，他凝神瞧着李明达，关切问她感觉如何，伤口可还疼，“你五姐身子不适，便打发我来问候，你要细细说，回头也好让我好生传话给她。”

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