“阿耶爱孩子，郑公也是做父亲的，也爱孩子，舔犊情深。”李明达道。

李世民怔了下，哈哈笑起来，“你呀，都这时候了，还替他说话。果然温柔敦厚，太过惹人心疼。”

这件事既然兕子都不计较，李世民觉得身为帝王，又岂能斤斤计较，开阔胸怀，便去理解一下魏征。遂叹口气，也便罢了，歇了收拾魏征的心思。

“倒也好，房遗直年长一些，性子更沉稳，倒是比魏叔玉更让我放心。”李世民随即嘱咐李明达切勿太过仁善，一味迁就他人，更不要怕麻烦，有什么事尽管来知会他，若想调人就吩咐程处弼便是。

“阿耶放心。”李明达对李世民撒娇一笑，然后拿起自己昨日临摹的李泰的字帖给李世民瞧。

李世民直点头，“更精进一步，我的飞白，你四哥的草隶，都被你参透了。”

“阿耶哄我，字形看着是像了，但字里的味道却学不来。都说字如其人，可窥其心，我的字就是太柔了。兕子还想请教阿耶，怎么下笔才能写得如四哥一般有气势。”

李世民嘴角的笑容微微凝结，他转眸看了眼李泰的草隶，奇险率意，苍劲有力。‘由字见人，可窥其心’，老四的心又为何。

李明达扫眼李世民，正琢磨借口离开，见有宫人呈奏折上来，忙告辞。

李明达回屋的时候，田邯缮上前来告：“程处弼已在虔化门待命，等候贵主吩咐。”

“让他去找仵作，查出郑伦的死因。”李明达吩咐完毕，就点了田邯缮、碧云等六名宫人，这些宫人都是李明达近几日通过耳朵眼睛，听听看看选□□。个个忠心本分，且在背地里真心实意地表过忠诚。

李明达便率着这些人前往掖庭宫，不想刚出虔化门，便被程处弼堵个正着。

程处弼身穿一领青衣，高高的个子，鼻梁英挺，肤色比常人偏深一些，不过却瞧着很顺眼。他拱手躬身立在那里，一动不动，真跟一块木头一样。

“你敢忤逆我的吩咐。”李明达口气偏冷，自要震一震这个不听话的侍卫。

程处弼闷声道：“圣人命臣保护公主，臣自当遵旨，寸步不离守在公主身边，以护公主周全。”

李明达盯了一会儿程处弼的表情，见其是诚心如此，也就不多言难为他。随即打发人启程，就让程处弼带着一队人马在后护卫。至于侍卫郑伦那边，李明达就打发田邯缮去处理。

因调查是秘密进行，李明达乘坐的马车并非公主的规制，而是四品尚宫的规制。马车过了内侍省之后，便直驱掖庭宫。早有得了密旨的内事监宋长远在此守候。

见礼之后，宋长远便带着李明达前往案发地。就在掖庭宫与太仓相接处的西北角，有一处十分破落的院子，便是绿荷和秀梅生前的住所。

“这院子里住的都是从宫内驱赶过来的犯错宫女，共有二十六人。因贵主要来，小的已经将闲杂人都驱走了。”宋长远随即带着李明达到了院西的枯井处，李明达还未及靠近，就已经闻到了夹杂着血腥气的淡淡腐臭味。她余光扫向宋长远、程处弼等人，瞧他们表情并没什么异状，李明达便知这味道可能只有自己能闻到。

李明达走向枯井。

宋长远忙请求公主不要靠近那死过人的污秽之地。

“死过人就是污秽之地？那依你所言，太极宫岂非是全长安城最脏的地方？”

宋长远有些慌，忙跪下表示自己并非此意。

“天下看似大，但又有哪一块地方是没死过东西的真净土。我不忌讳这个，你们也不必拦我。”李明达说罢，便双手放在枯井沿上，探头往里看。

程处弼见状忙道：“公主小心。”

宋长远也惊慌，伸手想要搀扶公主，却又不敢，遂看向她身边的宫女碧云。

碧云一脸难色地站在公主身边，双手互相紧紧攥着，一动不敢动。走之前公主就交代过她，未经她吩咐不许乱动乱叫。立政殿刚赶走两个宫女，而且还都死了，她可不敢不听公主的吩咐。

枯井深处有些幽暗，一般人如果不跳下去，很难瞧清楚井内的环境。但李明达却可以看得清清楚楚，井底石壁上粘着发乌的血渍，还一只略脏的女鞋，以及无数只飞舞的蝇虫。

没什么特别的线索。

李明达站直身子，看着距离枯井最近的两排房子。秀梅和绿荷的尸体是在晌午时发现的，而且二人前一夜就寝时都还在，是第二天早上同屋的人发现她们失踪了。

“夜里的时候，可有人听到声音？”

“回贵主，没有。白天这院内的宫女们都会出去做活，到天大黑才能回来，都是累极了倒头就睡，应该是都睡得太死了，所以什么声都听不到。”宋长远道。

李明达摩挲着下巴，沉吟，思虑。

宋长远见状，还以为公主不了解情况，忙解释道：“像秀梅绿荷这样的在掖庭宫并不算少见，从吃香喝辣能享福的好地方被忽然赶到到这样困苦干粗活的地方，一时受不住了就会自寻死路。不过这好好地两个人，突然就大半夜跳井，还真晦气。”

“哦？你觉得她们是在夜里跳井？”李明达问。

宋长远应承，直点头。

李明达笑了笑，随即让宋长远去把院内做活的宫女都换回来，“你要好生问话，确认清楚真的没有人听到那晚有异响。”

宋长远立刻去办。

李明达则带着人出了院，就在院后附近一处荫蔽的地方等待。当然李明达没有表现出自己其实是想在那里偷听，而是假装在附近找线索的样子。

不多时，院内的宋长远就问完话离开。

李明达偷听的重点来了。

宫女们等宋长远离开后，安静了很长一会儿，才开始窃窃私语，果然都忍不住去继续议论秀梅绿荷坠井一事。

这些宫女果真没有撒谎，尸现的前一夜，确实没有人听到什么奇怪的声音。却有人在前一天看到有个内常侍叫走了秀梅和绿荷。但那太监具体的样貌却没看到，只是晃了一眼，看见其衣着了。

李明达随即吩咐宋长远，将所有可在掖庭宫内有走动的内常侍名单整理出来后，就送到立政殿。

李明达回到立政殿时，田邯缮刚好从牢房那边回来。他高兴地告知李明达，那个侍卫郑伦的死因已经查明了。

“死于蛇毒，郑伦是被一条蛇咬了。”

李明达觉得奇怪，“早前验尸怎么没发现，而今你去倒是立刻知道了。”

“贵主一针见血，此事还真不是仵作发现的，是房遗直。可巧了，他同奴一样，也去了大牢，且命人仔细搜查了郑伦的牢房，找到了一小块蛇皮。命仵作再验尸，果然在郑伦受过鞭笞的伤口之处，发现了毒蛇咬过的伤口。”

田邯缮应承。

李明达复而又把目光落在刺上。刺细长，且被折断，有半寸长，颜色有些发白且微微有些透明感。

李明达招田邯缮来看看，是否觉得眼熟。

田邯缮摇头，“长刺的花花草草见过不少，但这种奴真想不起来在哪儿见过。”

“罢了，你去打听那三人的死因。”

不多时，田邯缮便来回禀：“绿荷、秀梅投井摔死，除此之外似乎再没什么特别。郑伦死前垂涎、呕吐，后全身发热抽搐，据说像是中毒。听说已经传了仵作验尸，却不知会不会还有其它原因。”

“怪。”李明达叹道。

田邯缮深深地点头，他也觉得怪，“这三人明明已经都招供认罪了，高阳公主又何必多此一举杀人。”

“休要胡言，没有真凭实据的事，不许乱说！”李明达立刻警告田邯缮。

田邯缮忙跪地认罪，转即向公主表示，而今宫内已经不少人听到风声，觉得此事是高阳公主和房驸马的灭口之举。

“别人的嘴如何我不管，你们谁若是敢乱说一句，我这里必然不留人。”李明达警告道。

田邯缮忙赔罪应承，传命下去。

不久之后，李明达让田邯缮把宫女白梅、红梅以及黄莺都赶出去。

“贵主，这是何故？”田邯缮不解问。

“再三警告不许议论此事，违者自然要离开。”李明达淡言一句，便继续翻阅手头的书。

田邯缮转头立刻质问这三人，果然见她们神色慌张，心虚至极。恫吓之下，便皆都承认了她们私下里非议乱言之事，恳求田邯缮原谅一次。

田邯缮厉声呵道：“说了几次，你们偏不听。自己干的好事，自己受着去！”

罢了，便依照公主所言，将这三名宫女打发离开。

立政殿的宫人们见此状，都有了警醒，皆不敢在背地里胡言乱语。

公主此般抓人如此准狠，倒田邯缮便在心里纳闷了一会儿，奇怪公主是如何知晓这些的事。明明这些天他都一直都在公主身边伺候，公主如安插了眼线监视这些宫人，他也该知道才对。

田邯缮便带着满心疑惑回去复命。

“皆要谨记，引以为戒。”李明达审视看一眼田邯缮，便继续埋首。

田邯缮心里咯噔一下，料想公主必定猜中他的心事，故才出言警告他。遂忙在心里告诫自己，今后一定要一心一意侍奉贵主，不该问的不要多问，不该想的不要多想。

晌午小憩片刻之后，李明达转即又将精神放在那根刺上。

她用纸包好的刺，叫上几个人，遛弯去。

李明达从武德殿走到神龙殿，接着又去了南海池、西海池和北海池。三海之处乃是游玩泛舟之所，池面广阔，波光粼粼。池子附近修了许多精巧园林，楼阁殿宇，不乏就栽种了许多奇珍异草。

李明达因瞧着这刺不常见，便忽悠想着从宫内这些奇珍异草里先查起。她眼观三方，但凡目光所及之处，样样东西都可纳入她的眼，便是连十丈远的蚊虫腿儿也没放过。

少女穿着碧纱裙，背着手漫步于繁花草木之中。春风一吹，翠轻纱披锦随风而起，远远望去，像一只翩跹飞舞的蝴蝶。

此时南海池对岸的半坡楼阁之上，有人正将此景收入眼底。

方启瑞瞧着那一抹绿影，虽不知是谁，却已然紧张地头冒冷汗，这真要他命了。

昨日梁公提起后辈，引出圣人兴致。今日圣人便召见这些门阀子弟来论学，一时起兴便要来南海池边观景作诗。方启瑞便立刻命人封守南海池以西区域。谁知刚刚圣人又忽然来兴致，带众子弟登高作诗。本来因南海池池面宽大，且池边绿柳森森，是瞧不见对岸如何。但登高之后却不同了，会把西对岸的尽收眼底。

刚刚方启瑞已然在第一时间叫人去封守，然此刻看来却还是晚了。尽管距离遥远，辨不清对岸人的面目。但若被这些宫外的子弟们见到帝王后妃的身影，圣人一不高兴，他可要遭殃了。

“奴失职，该早些叫人把池以南封守了。”方启瑞连忙赔罪。

李世民挥手示意方启瑞不必如此。

李世民眼睛一直盯着对岸翩跹的身影，脸上笑意满满，这身影被人认不得他却再熟悉不过。“无碍，是兕子，不要扰她。”

李世民对田邯缮说罢，随即看眼那边垂首作诗的那些年轻子弟们，倒不乏有几个叫人看得进眼里的，遂若有所思。

方启瑞应，眯起眼打算再仔看看，却怎么都无法确定那抹身影就一定是晋阳公主。方启瑞能在皇帝身边伺候，是有些自己的本领，其中之一就是眼力极好，今日他却是败给圣人了。这么远的距离，那么模糊的背影，圣人竟能一眼瞧出是晋阳公主，足见圣人对公主爱之深重。

程处弼第一个写完诗，前来呈送给李世民。

李世民看了眼，既是意料之中又有些无奈，“处弼啊，你这是破罐子破摔。”

“陛下恕罪，臣是粗人，大字不识几个，您若是让臣上阵杀敌，抓贼上梁倒是可以，作诗对臣来说实在有些难了。”程处弼说罢，就毕恭毕敬地拱手告罪。

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