回到最初的时间点，提议出国寻求更好发展机会的人就是萧云溪的女友。在那个时候，她认为国内的发展已经严重地拖了两人的后腿。到法国之后，她如鱼得水，很快适应了时尚圈的新工作和新生活。

出于对珠宝由衷地热爱，她早有周密的打算。工作之余别的同事都享受悠闲的假期，她却努力学习语言然后应聘到珠宝店打工，开头只做售货员，熟悉行业现状和客户需求之后，她后来发展到画首饰设计图，她想方设法让自己的设计作品被公司高层“无意看到”，从而正式成为一名设计师。

巴黎于她而言，不是某个陌生国度的陌生城市，而是最适合她自在遨游的那片海域。她计划周详，轻轻松松就达成了目标，接下来她会继续往更广阔更富饶的地方游去。

萧云溪遇到的情况却正好相反。

女友的顺利，衬托得他像深秋法桐上那片摇摇欲坠的枯叶，稍起一阵冷风，他就零落成泥碾作尘了。她离开他，理由是正当的、充分的、不容反驳的。他坚持他认为最好的艺术，她也要献身她的艺术——投资她自己。他在塞纳河畔给人画像来养活他的艺术，可他也能用街头画像这点微薄的收入养活她吗？

关系的破坏是从激烈的争吵开始，直到无休止的冷战，最后是他提出让这段感情结束，因为她已经和别人出双入对不适合每天再回到他身边演戏了。

她有些惊愕，因为她不知道萧云溪对她的行踪那么清楚。他当然不屑于去跟踪那样拙劣的把戏，是她太过张扬，有好多次他画完像去她工作地点想接她下班，都来不及和她打照面，她就坐上别人的车走了。

伪装的面具被揭开，她既恼火又羞愧，继而是最后一场歇斯底里地争吵，她几乎砸碎了房间里所有可以砸碎的东西，连同他最珍惜的作画工具，留下一地鸡毛，摔门而去。

他立于窗边，目送她上了那辆bugatti跑车。于是，她细心雕琢了自己这件“艺术品”，和驾驶位那个俨然不再年轻的“鉴赏家”比翼双、飞永结同心了……

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“不知道为什么，她离开的时候，我好像并不感到难过。”萧云溪将目光投往远处，好像在讲述一个不相干的人的经历，“我甚至还有点庆幸，她没有把我钱包里仅存的那几张欧元撕掉。”

鹿尘拿过小桌上醒好了的酒，为他斟满，“来，情谊都在这杯酒里，先干为敬！”

她举着喝光的空杯看过来，萧云溪欣慰地笑笑，也一饮而尽。

“后来呢？”鹿尘问，“你还没说，为什么要来木岭镇？”

“好吧，继续。”

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不知是不是得罪了谁，还是因为他给人画像的口碑越来越好抢了谁的生意，某天的傍晚，萧云溪正要收工回去，被人围住狠狠揍了一顿。

那天他怎么回到房东家已经全无印象，也并不觉得痛，只是浑身无力。可是到了深夜，他挺不住了，躺在阴暗潮湿的房间里，他的身心一起垮了。崩溃是由外到内的，有生之年所有的负面情绪一齐朝他涌来，如同海啸的洪水那样，瞬间将他吞没了。

这首先表现在他怕人，任

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