“姐姐，”阿蕊忽然笑起来，“你看这雪水还有这样多，今年你采了这样多的梅花，收集了这样多的积雪，肯定用不完。过些日子是元宵节，阿蕊想想怎样做一道梅花的元宵。姐姐那样嘴馋肯定会喜欢吃，阿蕊还要将剩余的梅花晒干，拿来做菜。若还有多的就串成一串串的，把咱们这院子都绕上，就这样不用等到冬天也能看到梅花，姐姐看阿蕊多聪明……”

阿蕊不停地说着，奚梅就托着下巴坐在廊下看着她静静地笑。

新年很快就过去了，阿蕊酿梅花酒也只学了个皮毛。元宵节那天，阿蕊用红梅花汁子和糯米面一道揉了，搓出一个个小圆子，用梅花酒糟做成酒酿圆子。阿蕊不知道为什么她努力地想变着花样做出些新奇的元宵来。可今天她的脑子转不动，她对自己做的元宵并不满意，可是奚梅照样嘻嘻哈哈地跟她过了个元宵节。

吃完汤圆，姐妹二人去逛集市，奚梅一路叽叽喳喳说个不停，直问她这个好看么？那个喜欢吗？恨不得把整条街都买下来送给她。

她看得出姐姐不开心，所以她开心地跟奚梅说着这个怎么怎么不好，那个怎么怎么不巧。仿佛她不让奚梅给她买东西，奚梅就会觉得对不起她，就留下来会不走。

姐妹俩一直逛到集市上的人都散尽了，她们也累得回到酒馆，再没有一丝力气想任何事情，倒头就睡。三宝一直默默地跟在她们的后面，感同身受着她们心中离别的伤痛，心里面说不出的五味杂陈，郁郁着难受。

朱棣一行人驾着辂车到了苏州府的驿站后，他便站在驿站的院中，静静地等待着子时的到来。

正月十六的这一天，奚梅清晨匆匆扒了两口回了房间呆呆地坐着，她无知无觉着时光地流转，从清晨到日落，窗格的倒影在无声地变化。天色渐渐暗沉，阿蕊来敲门叫她吃饭，她惊得跳了起来，慌乱地回应：“姐姐不饿，不想吃。”又匆忙地嘱咐，“阿蕊，你今晚早点睡。”

阿蕊并不知道奚梅到底什么时候走，但是奚梅今日的反常昭然若揭。她默默地躲回厨房，将准备好的菜放在案上，只盛了一碗饭，自己动都没动，走到院中，轻轻地说了声：“马先生，吃饭了。”无声无息回到自己的房间。

三宝走进厨房，安静地吃饭，安静地将碗筷收拾干净。他站在院中看着阿蕊暗沉的房间，忽然害怕以后再也吃不到这样香的饭菜；忽然很嘴馋，想知道阿蕊除夕夜拉着他说得那些菜滋味到底如何；忽然有一种也想将阿蕊带走的冲动。

他的心底泛出了苦涩，想起他见过的那个王家茶楼的朴实少年，有着那样简单明快的笑容。又觉得如果阿蕊能跟那个少年平平实实地过一辈子，真的挺好。心底的苦涩到了嘴边化成对自己的一抹嗤笑，他的身影随着天边被黑夜吞没的最后一丝光影，一起消失。

夜悄悄地来临了，奚梅起身一支一支点亮了蜡烛，烛火在静夜中跳跃，整个房间透亮，奚梅彷徨而挣扎，隔壁阿蕊的屋子随着夜色一沉到底。

是去是留犹豫不决，箱子打开，然后又关上，再打开，再关上。于是，她拿出那张澄心堂纸，一个字一个字地看着。又铺开床褥，蒙上被子跟自己说：“睡吧，睡着了就什么都不用决定了。”可翻来覆去，朱棣的眼神不知什么时候就烙在了她的心里，挥不走，擦不掉。奚梅猛地掀开被子，决定不管走不走，将酿酒的方法先写了下来。又拿出那只梅花簪，在手中抚摸着，一颗心乱成了绣架上那一团缠在一起的丝线，理都理不清。

夜深幽而辽阔，朱棣一早就到了奚家酒馆，十五的月亮十六圆。奚家酒馆的院子里空无一人，他站在屋顶上，取出玉笛，执着地不合时宜地在初春的夜晚吹着一首《冬白纻》。他积石如玉、列翠如松的风姿映着身后是银盘般的月华，含笛于唇边，吹出太阴洒出的清粹露光。

奚梅知道他来了，捂起耳朵，那笛声流过她的指缝，一丝丝地漏进她的耳朵，落在了她的心里。她打开箱子，从最底处取出那件斗篷，披在了身上，将那张澄心堂纸和梅花簪拢入袖中，身上依旧是那件月白色绢布对襟上衣和绿色棉布罗裙，满头青丝仍是只用一根素纱带将顶部的头发束起，余下的就这样散着。那笛声仿佛有魔力一般，她不由自主地推门走到院中。那一刻，笛声停了，她在廊下背对着月亮静静地站着，天空高悬着一轮满月清冷无边，她知道他已经到了她身后，却倔强地不肯转过身去。

过了许久，他终于颓然开口：“你知道我来了，既不肯转过身来，也不曾将发簪戴上，你不肯，是不是？”

奚梅依旧不肯转过身来，似乎这一转身，就再也回不了头了，她心里有着莫名的惧怕，那是因为前面是一条未知的路。

朱棣的身上有更深露重的痕迹，他顾不得了，从后面轻轻地将奚梅拥入怀中：“我看见你屋子里的亮着光，我以为你是在等我。”

奚梅的心口突突地跳着，依旧沉默不语。

夜色浓稠如汁，朱棣忽然坚定道：“你一直不说话，我便这样抱着你一直等着，我只当你是在犹豫。”

奚梅欲挣脱出他的环抱，被朱棣硬生生地扳过身来将她的头抵在他的胸口：“天这样凉，你就算披了斗篷也该多穿些衣裳。”

奚梅吸一口气，沉一沉心，再沉一沉心，伸手去触阿蕊的窗格：“阿蕊这样小，我实在不放心，这世间唯有她和我互为亲人，等她再长大一些，再大一些，我再随你……”

朱棣抓住她的手放回自己的怀里，哪里还能容得她说下去：“妹妹总要长大，你总要嫁人，有自己的家，对不对？”他的下巴带着露水的冰凉，抵着她的额头，“我做梦都想着能与你相知相许，相依相伴。我想与你做夫妻，也想与你做亲人。”

朱棣的怀抱宽广而温暖，奚梅渐渐沉醉，双手环上他的腰：“不若这样，发簪和那首词，我先收着，我只与你先去瞧瞧。可我若是实在想念阿蕊不放心她，又或者去了许久仍是不习惯……你可愿让我回来？”

朱棣心中不可抑制的狂喜涌上心头：“当真，你当真愿意随我去北平？”

奚梅倔强地仰起头：“你先回答我。”她的眼眸熠熠发光，如黑夜中的星辰一般闪亮，一张脸似梅花上的玉雪凝结而成，樱唇就在朱棣的嘴边。朱棣一低头，便吻住了她，渴望着要将她唇齿间的馨香吮吸而尽，直吻到了她的心里，他对自己想要的东西从来都是这么霸道的。她的一颗心被他吻得彻底柔软，双手环上了他的脖子，决定了跟他走到海角天涯。

朱棣将她打横抱起只想离去：“好，你说什么都好。我安排人暗中保护你妹妹，就像三宝暗中保护你一样。”

夜那样的静谧，月光照得窗户泛起了朦胧之色，奚梅挣脱出他的怀抱，手抚摸上了菱形窗格，阿蕊看似已经熟睡，她自言自语：“阿蕊，你已经长大了，姐姐要走了，以后，你就是一个人了。”

她走回房中想给阿蕊留几句话，思来想去，千言万语，叮咛嘱咐，终只剩了一句：“姐姐走了，努力加餐添衣裳。”又将家中多年积蓄兑换成的银票统统放在了桌上。

朱棣安慰她：“是啊，她已经是大人了，人总是要长大的。”抬头望一望逐渐西去的天边冷月，复又道：“梅儿，我们该走了。”说完，不等她反应，抱起她向房顶掠去，好似深怕她反悔一般，再不给她任何犹豫的机会。

奚梅恋恋不舍，最后看了一眼她生活了近二十年的院子，这十泉里的小桥流水，黛瓦白墙在她的眼中终于越来越模糊，直到消失不见。

阿蕊打开房门，望向天边。她捂着嘴软软地坐在了地上：“外公走了，娘走了，爹走了，郑大娘走了，好婆走了，只要是疼我的人都走了，如今姐姐也走了，我又是一个人了。姐姐，阿蕊替你守着酒馆，等你回来。”心底的凄微与悲凉，浓重如子时的夜色，纵然奚梅房中烛火明亮，却是空无一人了。寒风中，她泪流满面，犹不自觉。

十泉里王家茶楼，掌柜的原本已经睡着了，被笛声一分一分模糊了睡意，忽地一阵风吹开了窗户。他便嘟嘟囔囔地起身，待关好窗户后，屋子里坐了一个人，一下子，剩余的睡意跑了个精光。黑夜中，三宝弹了一下手指，床上传来一阵沉重的呼吸声，那是他的婆娘。三宝走到他面前示意他噤声：“敢问王掌柜，平时是否经常照应着奚家酒馆的两姐妹。”王掌柜愣愣地点了一下头。

三宝的眼中并无恶意，自怀中拿出一锭金子放在桌上，王掌柜登时会错了意，连连摆手：“这奚家两姐妹一向与人为善，阁下高抬贵手，这谋财害命的事情万万做不得，做不得的，会遭雷劈的。”

三宝将金锭子塞到王掌柜的手中：“王掌柜误会了，在下知道贵公子对奚家二姑娘颇为有意，梅姑娘已经出远门了。想请王掌柜自现在起，更要照应些奚家酒馆的二姑娘，贵公子的来往应愈加勤勉些。当然，若有什么不妥当的人出入奚家酒馆也请暗自留心，自会有人定期来与王掌柜联络。”说完不等王掌柜的反应，打开窗户掠出消失不见。

王掌柜愣在原地：“梅姑娘出远门了？之前没听她们姐妹提过啊！”看着手上金光闪闪的那一锭金子，忽然发现，笛声消失了，他以为自己在做梦，可金子实实在在地握在手上，冰凉冰凉的。

苏州十泉里数十年日复一日地重复着，洪武二十五年的除夕之前，奚家酒馆迎来了一位阿蕊姑娘，洪武三十一年的新年，奚家酒馆的梅姑娘不见了，只剩下阿蕊姑娘一人。人们的好奇随着时光的推移，一切也终究水过无痕，雁过无声。

注：

1、　宋锦：是中国传统的丝制工艺品之一。开始于宋代末年（约公元11世纪），产品分重锦和细锦(此两类又合称大锦)、及匣锦、小锦。细锦是宋锦中最具代表性的一类，厚薄适中，广泛用于服饰、装裱。因其主要产地在苏州，故又称“苏州宋锦”。宋锦色泽华丽，图案精致，质地坚柔，被赋予中国“锦绣之冠”，它与南京云锦、四川蜀锦一起，被誉为我国的三大名锦。

2、　九龙公道杯：相传明太祖朱元璋宴请开国功臣时所用酒杯，斟满必漏，明太祖朱元璋赐名“九龙公道杯”。

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