王直买了一个番茄，边吃边在人群里穿梭。很快的，他找到了那座堂口，宽阔的门庭外，牌匾写着：“宋氏商号”，一看就是一间什么都卖的杂货铺；左右门联一副，左刻：“货资流通招万宝”，右刻：“福祉绵远利万家”。王直咬了一口番茄，暗忖：“这门联刻得都跟市舶司的门联有点儿近似，莫不是要和官方分庭抗礼，一较长短？”再想想宋姐是何其人等，敢这么写那也挺自然。

门前有个十几岁的小伙计，见王直到来，作了一个请进的手势。王直说道：“带我见见掌柜。”小伙计带着王直径直走向柜台，掌柜不在，伙计便去内屋叫唤，过了一会儿掌柜出来，看到王直，开口就说：“小伙子，有什么事情？是要购买什么商品么，我们这里囤积的货物应有尽有，价钱都比外面便宜至少一折。”

王直往旁边望去，柜台前面的展台上摆放了一个地球仪。王直回忆起少年时，去杭州的宋氏商号，见过形制类似的地球仪，也正是那个时候，宋素卿告诉王直地球是圆的，而且天下有无数的国度，不是只有明朝才有皇帝。王直指着地球仪道：“我是来找人的，宋老板叫我来的。”说着将宋素卿的十字架给掌柜瞧了瞧。掌柜首先是惊愕，但是看到了十字架，便往门外周围看了看，小心翼翼的拉了下王直，道：“嘘……阁下请跟我来。”掌柜叫小伙计看门，自己领着王直入了内屋。

内屋摆设更为新奇，有一道绘有宁波城海岸图景的屏风。屏风侧一个桌上摆着一件凤尊，另外的茶桌上摆放了几件不知名茶器。一副黑色的日本武将盔甲，对着一副银白的西洋重型盔甲，被支架架在门廊两侧，让人望而生畏。两人徐徐穿过门廊，进了另外一间屋子，是一间书屋，书屋里面有各式中式典籍。掌柜移开书架上的一块盒子，“咚”地一声，屋子角落的书架开启了一道门，是一个机关。

掌柜领着王直，推开转门，走进去——里头又是一件更大的屋子，原来这是一间暗室。进去后，有一个人静静的坐在椅子上。那人望见掌柜带了个人来，便站起身，面朝来者。王直一看，竟然是一个外国人，虽然他的头发也是深黑色，不过眼目很深，瞳孔是绿色的。那人颧骨有点高，王直揣摩了一下他的年纪，大约40来岁吧。那人见王直手中持有宋素卿的十字架，便叫掌柜出门去，独留他们两人在屋子。

只听那人用汉语道：“你好！你来了。我是亚历桑德罗·佐治，中文名叫‘火者亚三’，也许你说过。不过我现在是一个死了的人。”王直惊诧道：“你就是大名鼎鼎的‘火者亚三’吗？”

“是的，你可以叫我亚历桑德罗。”亚历桑德罗用一个手捏成拳头拍了拍胸脯说道：“我一直在给正德皇帝作通事。只不过现在武宗皇帝大人去世了，所以我也逃难了。”

“那你跟宋氏商团有什么关系呢？”王直问了一下。亚历桑德罗道：“我现在是商会的代理人，以前一直是宋氏商号的代理商，并且我也入股了宋氏。只不过我一直在北京做事，回宁波也是不久前的事情了。自正德皇帝病死后，朝廷一直在缉拿我。说我的国籍不明，欺骗了朝廷。”

“那你是哪国人，难道不是葡萄牙人吗？”王直吃光番茄问道。

亚历桑德罗道，“我的爷爷是满剌加国的华人，母亲是威尼斯国人，我在威尼斯国长大。年轻时一直混迹于西班牙和葡萄牙两国之间，后来才来到了明朝。”

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