于氏父子忙活了大半天终于可以休息了，于石弓准备了些小菜，父子俩在厨房放松般享受美食。于石弓给自己倒满一小杯酒，正要给儿子倒的时候，于连宗知道自己不会喝酒，摆手不要，于石弓哼一声，“臭小子”。于连宗吃了一口酸菜，问道：“阿爹，现在替莫老爷做饭那么累，为什么不去找别的活干？”

于石弓捉了一块鸡肉放走嘴里，小饮一口黄酒，道：“你懂个屁，我们龙马寨四周的山外是一个很混乱的世界，打枪开炮，整天死人，还不如在老爷家做个厨子稳当些。我就你这么个儿子，你可得把你老爹我的本事学到了。”于连宗点点头，抬头问，“阿爹，上次李婶送我回来，好像知道我娘的事，我娘她怎么那么早就不在了？”

他好奇地等待父亲揭开答案。谁知于石弓脸色大变，瞪眼道：“你小子是不是找打，告诉你，你是从石头缝出生的，你没娘，你就是一个杂种！”于连宗被这突如其来的骂声吓到了，他不说话，只低头吃菜，玩转着一把小菜刀，却没有伤手。然后颤巍巍地给于石弓倒酒，于石弓也只顾吃菜，两个人沉默无语。

落在厨房木窗上的雨水渐渐少了，外面的雨小了许多，有快要停住的趋势，山岭、江面、田野起了一大片洁白的薄雾，随风游动，景色壮观优美。雨后的空气极其清新，整个人的身心被洗净一番，农人们在雨停之后赶紧去田地里忙活，播种插田，忙碌的身影在乡野各处都能见到。

莫富贵宅子身后不远处的那片深林里，突然传出几声震耳的咆哮声，在整个龙马寨村间扩散开来，忙于农事的，乐于吃饭的，兴于交谈的，都被这威严的声音震撼着，停止了手头上的事。莫富贵和老师们在饭桌上交谈着正融洽着，就被这咆哮声打断了。

莫仁江手中筷子上的鱼肉掉落下来，恐惧道：“老虎出山害人啦。”曾春燕等人不解，莫富贵道：“本宅后面的这片山林藏匿这一只大老虎，时常会叫喊几声吓人，众老师们不需担心，吃饭吃饭。我身后的两个强壮保镖在场，老虎是不会跑到这里的。”他指了指身后不远处站立的罗定山和莫家东，两人点头微微笑。

李文道这时插进话：“莫老爷，我时常听闻龙马寨深山老虎害人吃人，想必一定是这只大虫，古人常说，养虎为患。莫老爷的产业那么多，在山上又有大片果园，要是老虎出山，对人和对果园都是不好的。”说着指了一下桌席上盘子里装着的三华李，鲜红厚实。莫仁江也说，“是啊，阿爹，听说果园早有几个人被老虎害了，你就赶快让山仔和东仔他们灭了老虎吧。”

莫富贵喝住莫仁江，“打人说话，小孩子插什么嘴。你在学业上有这个积极性，你阿爹我就谢天谢地阿弥陀佛了。”莫仁江委屈闭住嘴，三个老师忍不住笑了一下。莫富贵面带微笑道：“不瞒三位先生，我也一直等待一个时机除掉这只作恶的老虎，我果园的几个下人都被它害了，只剩下几根骨头。乡人都希望我带头进山杀死老虎，为民除害，我也是义不容辞。”

曾春燕和两位老师互相对视一眼，一致站起来向莫富贵敬酒：“祝愿莫老爷早日擒杀大虫！”莫富贵也起来举酒回敬。在他身后的两个保镖这时有小对话，莫家东小声说：“山哥，老爷真会开玩笑，这老虎岂是想抓就能抓到的。”眼神凌厉的罗定山道：“东仔，老爷派我们过段时间就上山打虎，真的。”

莫家东惊愕地望着他那张不像开玩笑的脸，很严肃。最后上了那道蛇羹粥，曾春燕三人尝了一小口，表示很赞赏这道菜，莫富贵笑道：“这是蛇羹，从刚抓来的水蛇做的，很补，请各位先生满满品尝。”头发没剩几根的李达饶有趣味地点点头，道：“希望喝完之后，保我头发重生，茂密如林”摸了摸光头，在座各位哈哈大笑。

厨房内，老虎传来的咆哮声把于连宗吓了一跳，手上的菜刀顺手滑落，割出一道流血的伤口，差点没把小饭桌打翻。咆哮声打破了父子间的沉默，于石弓倒是挺镇定，骂道：“没出息，又不会害你。叫你别玩刀，见红了吧。”于连宗赶紧出去找些杂草揉碎，敷在伤口上，伤口的血止住了，小声道：“阿爹，我听说管理果园的那几个人都突然不见了，别人都说是被老虎啃了，吐出几根骨头，现在都没几个人看守果园。”

于石弓道：“老虎要害就害别人，只有你肯像你阿爹我学得厨房的本领，在厨房做事，好好伺候小少爷，不至于老虎跑进厨房里害你吧。再说了，蛇肉我都敢做，厨房里家伙那么多，它肯来，就来做一餐五花虎肉。”于连宗信服地点点头，再次整理手上伤口。

于石弓转身到砧板上拿了一些用荷叶包好的熟肉，递给于连宗，面无表情道：“快去给你四公和大伯送去。”于连宗应声接物而去。望着于连宗逐渐长大的身影，于石弓小饮一口，双眼充满忧虑，他何尝不想宗仔别像他一样窝在厨房中当孙子一样没出息，外面的世界很大，他是没办法去闯了，他希望宗仔别像只跟屁虫一样从小跟在少爷莫仁江后面。

但他又很矛盾，依附于地主莫富贵家也挺不错，至少能混口饭吃，没有衣食担忧，他老来得子，非常疼爱这个独苗，总是想着把厨房手艺传授给他，以后镇上开个小饭馆也好。他不肯想太多，苦笑一下，继续饮酒。

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