“那，那哀家该怎么办？”万贞儿心里面很清楚，她唯一可以倚仗的，就是皇上的宠爱，如果失了宠，宫里面任何一个人，都可以轻易地压倒她。

汪直道：“娘娘，现如今，我们只能静观其变了。娘娘您先在宫里面歇着，奴才这就去打探消息去。”

第二天，汪直带来了让万贞儿欣喜若狂的消息，朱见深并没有让锦衣卫彻查张敏、香寒以及安乐堂众人的死因，也没有要接纪雨瞳的意思。不过，朱见深派了不少太医前往安乐堂给纪雨瞳瞧病，据说，纪雨瞳身中剧毒。

一个月后，纪雨瞳病逝。病逝的时候，身边只有一名公公，很是冷清，皇上连看都没去看她一眼。

倒是汪直，巴巴儿的跑了好几趟，剩下的那名公公，汪直是认得的，当年在断藤峡闹得天翻地覆的柳士元，汪直记得，他应该二十多岁的年纪，但是看到柳士元的时候，柳士元已经一头灰白的头发，身子也佝偻着，一下子苍老了一般。

在纪雨瞳的丧事处理后，柳士元回到了直殿间的岗位上，他整天一言不发，只是默默扫着眼前的地面，干完了活，便沏上一壶茶，坐在墙根儿，望着天。

就这样，昊祯在宫里头一待，就是整整十二年的时间，在这十二年里，其中有一段时间，朱见深几乎被万贞儿说得动心，要废掉佑樘，另立太子，幸而在这个时候，泰山一带发生了地震，于是朝臣们纷纷上书，说这一自然异象的发生是上天警示朱见深，如果改立太子，必将引起大明王朝的动·乱，朱见深心中恐惧，于是下令不准再议太子废立的事情。

眼看着连上天都在帮助佑樘，万贞儿像只斗败了的公鸡，从此一蹶不振。

在朱见深登基即位的第二十三个年头，突然有一天，昊祯来到了万贞儿的昭德宫。

他迎面拦住了万贞儿一手带大的另外一名小宫女，这名宫女依然叫香晴。

后宫之中，很多人都是认得这名十多年不曾说过一句话的柳公公，他一直不曾离开自己待的地儿，然而这次，他却出了自己所在的圈儿。这异常的举动，不由得香晴问他：“柳公公，你是有什么事情要找我吗？”

昊祯开口说话了，对于发出声音，他反而有些不太适应，声音囫囵着：“麻烦香晴姑娘回禀万娘娘一声，就说柳士元求见，有要事和她商议。”

香晴道：“柳公公，实在是对不住您了，香晴可能帮不上您，娘娘近日心里烦闷得厉害，除了皇上，她谁都不见。”

昊祯道：“是吗？那劳烦姑娘传一句话给娘娘，就说士元知道香晴的下落。”

香晴道：“我的下落？”

昊祯道：“不，是你的前任，另一位名叫香晴的宫女的下落。”

眼前的这个香晴，是在“妖狐夜出”的香晴幻化成灵魄融入昊祯体内六年后入的宫，虽然对以前的事情有所了解，但是问得多了，宫中的人都是三缄其口，所以香晴只知道在自己之前有这么个人。不过，她别的事情不知道，却知道那个“香晴”在万贞儿心目中的分量很重，因为，在侍候万贞儿的这些年里，万贞儿责骂过身边的任何一个人，却从来没有对她有过一句哪怕说得很重的话，有很多时候，万贞儿看她的眼神都是柔柔的，充满了关怀和想念，这样的待遇，应该都是拜失踪的“香晴”所赐。

香晴道：“好的，那我去传个话，如果娘娘还是不见的话，我也就没有办法了。”

昊祯自信满满地道：“姑娘只管放心大胆的去，她一定会见我的。”

香晴小巧巧的迈着步子进去了，一会儿的功夫，她又带着一脸的讶异冲了出来：“柳公公，请，娘娘要见你。”

她领着昊祯，来到了昭德宫里万贞儿的住处。

万贞儿看了昊祯两眼，慢条斯理地道：“你们都下去吧，哀家要和这位公公聊聊。香晴，你也下去，走的时候，记得把门带上。”

“是，娘娘。”香晴领着一众宫女，欠身出了宫门，顺便把两扇宫门带上。关门的时候，“吱呀吱呀”的声音甚是让人难受。

昊祯看着万贞儿，此时万贞儿的脸上，敷了厚厚的一层粉，以遮盖她五十八岁的面容，可是她鬓角的斑白却彻底把她的年龄出卖地一干二净。由于扳倒佑樘无望，她苍老的速度明显加快。

“哀家听汪直说过，你是纪雨瞳死时留在身边的唯一一个人，安乐堂那天晚上的事情，想必你都知道。”

“娘娘，你的声音开始颤抖。你刚才之所以压低声音，是不想让人看出，你的内心正在剧烈的波动着。”昊祯看着万贞儿，突然觉得她很可怜，由于妒忌心的驱使，她这一生都在博，然而，回过头来，她却什么都没有。死后，除了留下朱见深和她畸恋的谜团，没有剩下一点点正面的东西留给后人。

“快说，告诉哀家，香晴当时到底怎么了？为什么这些年来，活不见人，死不见尸？”

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