( ) 腊月过半，家家户户开始张罗过年的事。 到了这时，晓雅对于莫娘雷厉风行的做家事风格才有了更为深刻的了解。腌制腊肉，腊鱼，酿酒等等，样样精通。

晓雅对腊肉的做法很感兴趣，刚过腊月，莫娘就开始做腊肉，她则在一边目不转睛地看着。莫娘将无骨猪肉切成宽条，用竹扦在肉上扎满小眼，这样是为了味道便于进入。之后莫娘用锅将花椒炒熟，加了盐巴翻炒了一会儿倒出，等调料不再烫手时，在肉上揉匀，放入陶瓷罐里，肉皮朝下，放在了放置杂物的冷房里。之后要做的事就简单了，每日将肉翻一次。过了十多天，将腌制好的猪肉取了出来，用绳子穿其一端挂于屋檐下，晾到了半干。

这时候工序才算完成多半，半干的腊肉还要被熏上色，之后再挂屋檐下，待水分干了，腊肉才算完全制成。

前前后后加在一起，腌制腊肉需要大约半月时间。晓雅禁不住感慨，腊肉是好吃，这做起来也是相当不易啊。

腊月二十三是小年，家家户户开始扫年和祭灶。扫年也就是打扫屋子，这一日一大早，晓雅就被莫娘叫了起来，帮着洗洗抹布，递递笤帚之类。福凌墨的学堂也停了课，于是除了团团还在呼呼大睡之外，其余三人都忙得热火朝天。

扫尘也是有寓意的，旨在把陈旧的东西一扫而光，既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。

而祭灶则是指送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。据民间传说，灶王爷本事天上一颗星宿，只因犯了过错，被玉皇大帝贬到人间，当上了“东厨司命”，端坐在各家各户厨灶中间，记录人们如何生活行事。每年腊月二十三这日，灶王爷就要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，好让玉皇大帝赏罚。

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