得到了她的支持之后，洛帝才渐渐安定下来。不知道为什么，在面对她时，他总是没有办法保住秘密。只要她在自己身边，自己心中多年以来的那些压抑就像是突然找到了缺口，再也保留不住。

“这些年，我真的很辛苦……班衍的手伸得太长了，我每次想要斩断他的枝条，都会无故牵连了我的人。我能够信任的人越来越少，班衍却越来越猖獗。好在你回来了，我再做什么，都能够有信心了……”

洛帝一边说，一边伸手圈住白衣女子的腰，将头埋在她的腹部前，就像一个无助的小孩。白衣女子犹豫着，最终还是伸手搭上他肩膀，轻轻拍着，“以后不管怎么样，我都会陪着你，不会再离开你了。”

“应氏婉嫔，淑德彰闻，贤良敦善。倏尔薨逝，朕深为痛悼。念其诞下皇子有功，故追封为婉贵妃，并与皇子一同合葬。”

阮祺萱身穿素净的衣衫，与其余的几位嫔妃一同跪在穗禾斋听着圣旨，内心却泛起一种莫名的悲凉。

回想当日应珙欢欢喜喜地进宫，那纯真无邪的模样阮祺萱至今也印象深刻。今日自己跪在穗禾斋的台阶下，台阶上面的那副棺木之中恰恰就躺着应珙。现实如此伤人，仿佛只是上演了一出别样的戏码，戏中人回过神，早已物是人非。

应珙仰慕洛帝许久，为他埋没纯良，怀上皇子。最后他不过借一纸冰冷的诏书为她哀悼，连个名字也没有讨来，就要将应珙融入黄土之中了。

圣旨宣读完毕，太监们就开始抬起应珙的棺木往宫外的皇陵而去。阮祺萱的眼神一直落在棺木之上，不由自主地就跟着棺木一起走出了穗禾斋，任凭彩菁和红曼在身后如何喊，阮祺萱就好像根本没有听见一般。

突然手臂上传来一道力量，自己被生生地拽了回来。

“荣妹妹，别送了，我们只是嫔妃，还能送到哪里去呢？”

阮祺萱回过头，说话的人竟是芝嫔。只见她眼圈红肿，往日十分有神采的双眼早已满布血丝，想必定是一夜没睡。

芝嫔虽是跟阮祺萱说着话，但是眼睛却一直望着棺木离去的方向，眼中有难以描述的哀痛。

昨夜丹嫔执刑，芝嫔一定是彻夜哭了许久。“陛下允许我们来穗禾斋送一送婉妹妹，就已经是极大的恩赐了……”

若说此刻谁最明白阮祺萱的心情，那么一定是芝嫔了。只不过婉嫔被冠上了荣誉，丹嫔却是被洛帝所厌恶。婉嫔出殡，可以有曾经的亲人或朋友送别，丹嫔那边，就只能冷冷清清地独自上路。

送别婉嫔，对于芝嫔而言，也就相当于送别着自家的妹妹丹嫔吧。

许久不露面的贺美人也在场，她看见阮祺萱与芝嫔神色哀戚，上前劝道：“二位姐姐都不要伤怀了，悲痛最是伤身。”

阮祺萱望着贺美人，倒是觉得此刻的贺美人有些陌生。

自从贺美人被禁足之后，阮祺萱就没有再见过她了。今日的她怀有龙嗣，容光焕发，但不同于从前的娇蛮，反倒多了许多大度。

“贺美人有心了，”阮祺萱对她说道，“贺美人怀有龙嗣，怎可出席这样晦气的场面呢。美人还是快回去吧。”

芝嫔也点头赞同，虽然她从没有过身孕，但是自从自己养育三皇子以来，心态也是变了许多。今日送别婉嫔，就故意没有将依赖自己的三皇子带过来，为的就是不希望他沾上什么不好的东西。

贺美人望了阮祺萱和芝嫔，浅浅微笑着。这种场面她也确实不愿久留，本想不来，但是想到有可能会见到陛下，便来做做样子。她点头谢过，说道：“那么，妹妹就先回去了。二位姐姐可要保重身体。”说完，便让婢女梅枝搀着自己往门口走去，步子快得就像逃跑一般。

芝嫔看着贺美人的背影远去，忽然轻叹了一声。阮祺萱听出了芝嫔叹息之中的意味，贺美人从前的蛮横正是像极了丹嫔，想必贺美人的转变，也让芝嫔生出了许多感慨。

婉嫔的棺木已然送走，在场的一些嫔妃也渐渐退场了。芝嫔与阮祺萱多聊了几句，亦说身体不适离开了。可就在阮祺萱回头之时，发现幽静之处，竟伫立着面容淡然的皇贵妃。

阮祺萱上前，对皇贵妃行礼请安。皇贵妃一如往日地恬淡，只轻声说了句免礼，便再不多言，就连脸上的神情也几乎纹丝不变。

两人静默地站了好一会儿，阮祺萱都觉得有些尴尬了，但一看皇贵妃的表情依然如初，想必对方也并不在意自己一直站在身边却不说话。

又过了一阵子，皇贵妃转过身淡淡地对阮祺萱道：“妹妹请留步，姐姐先走了。”

“姐姐慢走。”阮祺萱连忙屈膝跪安。

皇贵妃点了点头，便转身离去。看着她离开的背影，阮祺萱心中是越来越好奇皇贵妃的故事了。

宫道之上，梅枝稳稳地扶着贺美人前行。梅枝一瞥，忽然看见贺美人嘴角泛起了微笑，不由得将自己方才的疑问说出：“美人，您不是一直不喜欢那荣贵人吗。怎么刚才还那样关怀她呢？”

“梅枝啊梅枝，你真是蠢得无药可救了！我当初怎么就会让你随我进宫呢？”贺美人鄙夷地抱怨道，没好气地跟她解释着，“现在她的位分在我之上，我主动去问候是理所应当的。否则被人看见，到陛下面前乱嚼舌根，我可怎么办？”

“额……美人真是智慧。”梅枝附和着。其实梅枝心中也很是奇怪，还以为刚才自家小姐突然转性了。要知道，禁足期间，贺美人可没少咒骂婉嫔和荣贵人呢。

“梅枝，你可要给我打起精神来！婉嫔死了，我就是这宫中唯一怀着皇嗣的人了。我们要好好保护我腹中的皇子，等我诞下皇子，有的是机会去报仇。我要是现在太过张扬，反倒白白当了炮灰！”

梅枝连忙应声，“是，奴婢知道了。”

因为宫中连着死了两个嫔妃一个皇子，今年宫中的春节都过得并不喜庆，无论是洛帝还是太后，总是感觉心中不快。为了缅怀死去的小皇子，洛帝与太后都觉得宫中的春节应该只办个家宴。虽说是家宴，但是场上还是来了许多重要的官员，大家互相祝贺互相敬酒，一个春节就算过去了。

转眼间，离洛帝约定的选后日子不到三天了。玮妃倚在软榻上，一遍又一遍读着孟旭凡捎来的信件，脸上笑意连连。

一旁的绿蓉看见自家娘娘这么高兴，忍不住问道：“娘娘，孟公子又给你带来了什么好消息呀？你好久没笑得那么开怀了。”

“旭凡这小子，真是没有白疼他，”玮妃眉开眼笑地，对孟旭凡连连称赞，“这才掌管了家族多久，就给本宫说服了那么多朝廷重臣。支持本宫的大臣一下子多了六位，你说本宫能不高兴吗。”

两日后的早朝，便是自己接受封后圣旨的日子了。在这个关头里，旭凡还给自己拉到了几位支持者，玮妃的胜算又大了许多。

绿蓉笑道：“孟公子真是有孝心，对娘娘这么好……”当绿蓉意识到话中的不妥，她赶紧用手捂住了自己的嘴巴。

孟旭凡与玮妃一起谋害了自己的父亲孟斌，却唯独帮着玮妃为非作歹，就不知道这孝心是不是真是好事了。

玮妃轻轻瞥了她一眼，有些不悦她的胡说八道，便幽幽说道：“旭凡有孝心是事实，但也不必经常挂在嘴边吧。”

绿蓉心中生出怯意，赶忙道歉：“奴婢知错了，奴婢绝不再犯……”

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