谢薇见应珙受得打击太大，心里暗恨自己太过心急。眼下只好急忙传来太医，为应珙稳住情绪，不要伤害到龙胎才是。

“来人哪！传太医，传太医！”

……

芳梅殿的凉亭之中矗立着两个女子。阳光之下，班苏衣裙素净，妆容淡雅，正屈膝给阮祺萱请安：“民女给荣贵人请安。”

“班小姐快快请起。”阮祺萱即刻扶着她，不让她继续往下跪。想到以前她还是奴婢的身份，现在面对着她就觉得有些内疚。她恳切地道：“从前我并非刻意隐瞒。你我相识于微时，我实在不希望，我的身份会给你带来困扰。”

班苏无所谓地摇摇头，眼里平静如死水：“贵人言重了。班苏一介民女，承蒙贵人怜惜，怎敢责怪。”

班苏一向是这个诚惶诚恐的样子，总是担心自己会给别人带来麻烦。阮祺萱轻轻叹气，“这几日我不曾得空前来，你的咳嗽可好些了？”

这些天因为晋升，阮祺萱被困在瑨华宫中许久。今天一得空，本想去看看应珙，步履却始终迈不出去，想到同在瑨华宫中芳梅殿的班苏，所以故意过来看看了。班苏的面色还是不够红润，说话中气也不足：“还是老样子吧，不吹风就咳得少一些了。唐大人开的药还是见效的，只是班苏身份低微，总觉得劳烦了唐大人许多。”

阮祺萱纠正道：“唐大人是陛下亲自委派来照顾你的，怎么是劳烦呢……”

班苏浅浅笑了，不置可否。一阵微风吹来，阮祺萱忽然听到班苏发问：“祺萱，你是真心爱慕陛下的吗？”

“啊？”阮祺萱一愣，这个问题确实很难回答，“你怎么突然这么问。”

“是我唐突了。”班苏看了阮祺萱的反应，并未深究，或许她根本不愿意花心思在其他事务上了。她看着不远处，目光飘渺如烟，“陛下如此优秀，你怎么会不是真心爱慕陛下呢？”

亭中静默了好一会儿，一阵犹豫后，阮祺萱才结结巴巴地道：“其……其实……”

话没说出，班苏便已经打断了她。“我知道的，宫里面的人都在嘲笑我。我一介民女，竟然不要脸地喜欢着陛下这么久。还因为这样，惹得没有人来求亲。我都二十出头了，却还是没有出嫁，沦为了一个天大的笑话。”

许多年前，她在宴会上面对洛帝一见倾心。只有十五岁的她便悄悄下决心此生非洛帝不嫁。但是洛帝身边，分明就有着他的一生一世一双人啊。她知道父亲与洛帝的关系不好，不愿意两方为难，一直将爱意藏在心中，不敢对人说，也不敢悄悄发泄。可是将爱憋在心里太苦了，她每天都感觉自己的心在滴血。

过了几年，竟然许多人都发现自己对洛帝的爱意了。可是那时候，父亲与陛下已经正式开始了较量。她更加不能将自己的心意说出来。

等了那么多年，她才幡然醒悟。洛帝并非不知道她的爱意，父亲也肯定知道。只是两个人都无动于衷。他们不愿意放弃自己的计划，所以只有牺牲她的幸福。她的爱，所有人都心知肚明，但却所有人都不会拆穿。人人都知道她的苦痛，可是偏偏没有人能帮到她。他们都在将她当成一个玩笑而已。

“你不要这样想，上天会将有缘人留给你的。你就是忧思过多，病情才一直反复。”阮祺萱走到她的身边，略带着规劝语气劝止她胡思乱想，尽管这一举动并没有多大用处。

班苏的嘴角突然扬起一个笑容，满是自嘲的意味。“哪里还会有什么有缘人呢……我怕是等不到了……”她自己的身体，她自己是知道的。尽管唐大人一直在给自己诊脉，每天说些不咸不淡的话。但是她分明感觉得到，她的身体已经大不如前了。

阮祺萱有些慌了，“你别乱说话，什么叫等不到了。我也陪着你在一起等着，你可不许放弃了！”

班苏细细凝望着脸色慌乱的阮祺萱，恬静地笑道：“祺萱，谢谢你。这几年，我一直受尽白眼。就连我的婢女，也都是同情我才对我好。真正将我当做朋友的，就只有你了。”

夜深人静时，班苏会想，如果没有阮祺萱时常给她讲宫外的趣闻，或许她不会知道，洛帝之外的世界竟是那么的精彩。也正是因为阮祺萱，她突然看淡了生死，病痛其实没有束缚自己，而是能够早日让自己得到解脱吧。若是死后真的有灵魂一说，她能够去到外间看看，该有多好。

阮祺萱却并不知道她心里面的感悟，只是想尽自己的努力去让班苏每天过得宽心一些。“你要是感激我，就听我的话。两耳不闻窗外事，不要去理会那些是是非非。专心去照顾庭院中的那几株梅花便好。”

班苏缓缓点头，“我会按你所说的去做。”她回头，再次望向亭子外的那片梅花树，眼眸中尽是温柔，“今年，我想真正地看一次梅花。”

玄郊城孟府之内，孟旭凡穿越人流，一路面色哀戚地接受着别人的哀悼之词。不知不觉，他已经避开人群来到了一处僻静的小院落。

孟旭凡推开门，走了进去，看着里面那一抹素色的身影。“姐姐。”

玮妃闻言诧异地回过头，眼神略带责备地望着孟旭凡，说道：“你怎么过来了，外面的宾客怎么办？”

“无非是听那些人哭丧着脸，说几句节哀顺变罢了，应酬了他们一早上，我早就厌烦了。”孟旭凡面有倦容，一边说着一边找了一处椅子坐下，“我不过是偷偷躲起来眯一下，姐姐就别催促我出去了。”

玮妃摇了摇头，极不赞许地看着孟旭凡，语气严肃：“你现在可是孟家的准当家，这样的场合你自然要在场。你这样躲起来，就不怕旭平借机逾越你吗？”

今日是孟斌的头七，为了怀缅这位重臣，洛帝下旨在宫中设宴送别孟斌。孟府中来了许多送上哀思的客人，孟旭凡作为孟斌生前最看重的儿子，又是叔父们属意的未来当家，这等场面，孟旭凡当然要以未来当家的姿态出席的。

孟旭凡不以为然地笑了，眼底有几分与玮妃相似的狡诈。他道：“孟旭平即使想去，也没有这个本事吧？上次他挪用公款的丑闻足够他闭门不出一年了。现在的叔父们都不愿意提起他，我可不相信，他会恬不知耻地露面，想要借机代替我。”

“你可别那么骄傲。杜氏为旭平筹谋这么多年，各种手段都用过。如今你被叔父们推举了出来，她肯定会不甘心，肯定会跳出来反对你成为当家的。你若是被杜氏抓到把柄，姐姐这个外嫁女也帮不了你。”玮妃没有强迫他，只是对他说明利弊。孟旭凡已经那么大的人了，不能够一切都由她这个做姐姐的来安排。

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