皇贵妃极其温柔地道：“下次要注意好自己的形象，你是个皇子，要时刻保持端庄和整洁的。 ”末了，她抬眸，注意到了跟随大皇子而来的应珙两人，脸上浮现出友好的一笑。

“母妃，这位是婉美人，婉娘娘。”大皇子牵着皇贵妃的手，这样给她介绍道。

阮祺萱一直寻找着机会打量着皇贵妃，这位皇贵妃比她见过的所有女人都要淡泊，就好像是从仙境走出来的，不受世俗污染的仙女。尤其是她的那双眼睛，始终是平静得如一汪潭水，任何波澜都不曾起过。即便是见到了突然来访的她们，也只是极为平常地看着，打着招呼。

但是正是这样的毫无情绪，让阮祺萱隐隐有些害怕。她曾经见过一个女人，因为患有怪病，在一天夜里突然发狂，杀死了她的丈夫和三个孩子。等她清醒了，知道了自己的所作所为后，她也是这样的眼神。那种人还活着，心却已经死了的，深入骨髓的绝望。

“是婉美人啊，”皇贵妃带着笑意说道，眼里却波澜不泛，“既然来了，不如到小院子坐一下吧。”

立刻有婢女上前将应珙领去小院子。皇贵妃则由大皇子牵着，落后一步到达小院子中的石桌旁。三人围着石桌坐下，婢女们在旁边布置着点心和茶水。大皇子显得很兴奋，而皇贵妃只是一直保持着浅浅的笑容。

“妹妹突然到访，不知是不是冒昧了。”应珙很喜欢他们母子，感觉皇贵妃很好相处，而大皇子又这么乖巧可爱，她希望可以和皇贵妃多多来往。

“不会的，”皇贵妃的声音很柔和，很好听，让应珙听得心里暖暖的。“妹妹不必拘谨。”

大皇子吃着糕点，又推给应珙一碟，笑着说道：“婉娘娘，你不必客气，吃一点吧！母妃做的糕点最好吃了！”

应珙有些惊讶，着满桌的精美点心都是皇贵妃一个人做的吗？她按捺不住，心一动，夹起了一块点心小小地吃了一口，不由得大赞：“真是美味呢！皇贵妃姐姐不仅气质清雅，还有一双巧手！”

皇贵妃只是微笑，很淡地微笑着，仿佛对应珙的赞美不太上心。

阮祺萱注意到，应珙看向皇贵妃的眼神由一开始的惊奇慢慢变成了崇拜。也是啊，且不论皇贵妃的可人面容，她举手投足间所表现出的知性、优雅、温柔、恬淡，足以让每一个人都拜倒在她的石榴裙下。况且皇贵妃拥有陛下的宠爱，还有大皇子的爱护，这些都让她成为堪称孟康国最幸福的女人了。对于应珙这个尚未承宠，又涉世未深，自认为自己莽撞无知的小小美人来说，皇贵妃真可谓是偶像般的存在啊。

但是阮祺萱却并没有应珙的崇拜感，反倒对皇贵妃有些同情。皇贵妃不过是二十出头，身材匀称，面容柔美，又有尊敬自己的丈夫和可爱的养子在身边，她不应该这样安静的，起码应该开心地大笑一下。可是除了淡淡的微笑，她什么情绪都没有。阮祺萱的第一感觉便是，这个皇贵妃一定经历过什么令她痛彻心扉的事情，才会变成现在这个样子吧。

皇贵妃慢动作地抬头，偶尔瞥见了阮祺萱望向自己的眼神中出现了些许的惋惜，可是她还是那样微笑着，假装不知道阮祺萱眼神的异常。又或许她根本觉得没有必要，不打算去理会。

“若是婉妹妹喜欢这些点心，不妨带一些回宫去。”皇贵妃看应珙吃得那样开心，便提议道。她的声音没有一丝起伏，由始至终都是那样平和的语气。

应珙以为是自己的吃相太难看，在皇贵妃面前出了洋相，讪讪地放下了筷子，羞红着脸道：“这……不太好吧。身为妹妹的，不但没有带着礼物来拜访姐姐，却还要拿走姐姐的点心……”

皇贵妃摇了摇头，笑容像是冬日中的雪莲花，“没关系的。”说完她微微地向右转头，一直站在她身后的一个圆脸女官了解了她的想法，便上前弯下腰说道：“奴婢这就去厨房取糕点。”

看着那女官真的走去拿糕点，应珙更加不好意思了，只好说道：“那，便谢谢姐姐了。”

这期间，大皇子偶尔向皇贵妃发问，皇贵妃则耐心地给大皇子解答着，连带着应珙也听了不少皇贵妃讲的道理。上至天文地理，下至人与人的相处之道，皇贵妃就这么毫无保留地一一向大皇子解释，应珙也时不时地插话，同样是给大皇子讲授自己幼时听来的道理。大皇子一边认真地听着，一边点头思考着。

约莫一盏茶时间过去了，大皇子也是时候去听老师讲课了，应珙随即请辞。皇贵妃就这样轻轻地点头示意后，目送着应珙离开了，还吩咐那名叫凌波的圆脸女官将二人送到祥云宫门外。

走到祥云宫外的宫道上，三人就停住了脚步。凌波将装有糕点的食盒递给了阮祺萱，尽本分地对应珙说：“婉美人，您从这边一直走，就能到达西六宫的范围了。”

“谢谢你。”应珙轻声地感谢凌波为她指路，正想抬脚，随后又想起了什么，便向凌波说道：“替我再次感谢皇贵妃今日的款待，下次我会亲自来感谢她。”

听到她说还要再来，凌波眼底划过一丝不易察觉的警惕，嘴上却老练地打着太极：“这只是皇贵妃平常的待客之道，美人不必觉得过意不去。美人正值青春年华，尚且有自己的路要走，皇贵妃自会明白这些的。若是想感谢，派人捎句话便可，实在是不需要专门拜访的。”

皇贵妃的性子喜静，又是陛下心尖儿上的人，其他的娘娘或是嫉妒，或是认为皇贵妃造作，都不愿前来祥云宫做客的。按理说，难得有个婉美人到访，凌波应该很高兴才是。只是她受命于洛帝，前来隔绝那些想要攀附或危害皇贵妃的人。凌波是个眼尖的人，所以才会被洛帝遣来伺候皇贵妃。她看得出来婉美人是真心对待皇贵妃的，不像以前的玮妃，总是特意带着礼物来。不过她喜欢是另一回事，不能让有心人靠近皇贵妃才是她的职责，她不能违抗洛帝的吩咐。

应珙听出了凌波话里的婉拒，不由得疑惑了。刚刚她跟皇贵妃明明相处得挺不错啊，为什么她的女官却不希望自己再来呢？难道是自己刚才其实失态了，惹了皇贵妃生气，所以对方不想再看见自己了？

阮祺萱看到应珙慢慢焦虑起来的神情，知道了她的担心。阮祺萱自己也是像应珙一样想的，以为是应珙做的不好，遭到了再次接见的拒绝。

凌波望着应珙不安的神色，突然觉得过意不去了，于是解释道：“美人别误会，奴婢没有其他意思。只是皇贵妃生性淡泊，又要抚养大皇子，对于一些日常的会面实在是分身乏术。”

应珙明白过来，这样一个幸福的女人，确实没有闲情雅致去理会她这个连隆宠都没有的美人啊。想到这里，应珙难过地皱着眉，朝凌波一个微笑后，就带着阮祺萱走了。

凌波看她的样子，有些不妥，但人都已经走远了，也不再多想，转身向祥云宫里面走去了。

一弯明月静静地挂在天边，随着夏意越来越浓，空气中也开始飘散闷热的气息了。

“阿景，你知道皇贵妃有什么往事吗？”阮祺萱看着那边的挺拔人影问道。

这段时间以来，阿景听她诉苦，为她出谋划策，已经渐渐得到了阮祺萱的信任。而与此同时，阿景会和她分享自己的苦恼，她慢慢通过他的表现了解到了他是个幽默有趣，却不失进取拼搏的小侍卫，对他的感情也从怀疑变成了如今的好感。

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