崔玉婵自己也不太确定，于是便道：“不管奴婢的推测是否正确，还请太后娘娘且先留个心眼吧。”

“嗯。”靖安太后随声应道，“好了，去见黄先生吧。”

应珙与谢雪臣并肩走在宫道上，身后分别是两人带着的侍女，尤其以阮祺萱最为清秀潋滟。一路上宫女太监们都和颜悦色，毕恭毕敬地向二人低头哈着腰地请安。

看着宫人们谦逊有礼的作态，应珙心中苦笑着，这些人只不过看在谢雪臣的郡主身份上才这样卑躬屈膝，若是只有她自己走在路上，未必会有一半的待遇。

“婉美人，如今太后已经见过你了，我看太后对你的印象也不错，还愿意赐你奴仆，这说明，你以后可以不用受欺负了。”谢雪臣有点隐隐的兴奋，亲昵地握住应珙的手说道。

应珙不好意思对上她的眼，垂着眼帘道：“这件事情，说来还是因为珙儿不好，让表姐冒险和为难了。”

“也是多亏了你，我才知道太后对我如此关照……”谢雪臣喃喃地道，太后对应珙好，等同于对自己的信任。“既然太后赐予了你奴仆，你以后可要多多看管着手下的人，可别再让上次那些野蛮的宫人欺负你了！”

应珙看着谢雪臣发自真心的嘱咐，心中暖暖地，“珙儿定不会让父母亲和表姐担心了。”想起了这一次能够见到太后，全赖谢雪臣的帮助，便满怀感激地道：“今日之事，多谢表姐的帮助，不然珙儿日后，还要步步为营。”

谢雪臣温柔地笑了，“这一次，你最应该感谢的，应该是祺萱才是呀！”说着含笑看向应珙身后的阮祺萱。

因为都是自己人，四周又空旷，谢雪臣倒不担心隔墙有耳。阮祺萱听到了自己的名字，缓缓地抬起头来，笑着回道：“此举十分凶险，其实奴婢应当领罚才对，怎还敢邀功呢。见到主子和郡主都安然无事，奴婢就算受罚也会笑着受罚的。”

谢雪臣充满笑意的眼一直看着阮祺萱，眼神里不知不觉竟多出了些钦佩。那天晚上收到来自应府的书信后，谢雪臣认认真真地通读了全文。那是自己的姑姑谢薇所寄来的，里面详细诉说了阮祺萱写家书回应府请求谢薇帮助的经过，以及谢薇诚恳的请求。看到书信以后，她最先不是被谢薇发自肺腑的爱女之心所感动，而是被信上提及的阮祺萱的举动所触动。

阮祺萱的行为确实冒险，甚至是毫无章法，而且她根本没有太多的把握确定太后一定会对应珙上心，可是她还是写信了，足见她的胆量有多么之大。谢雪臣贵为谢氏的女儿，孟康国的温硕郡主，胆量却不及身为婢女的阮祺萱三分。

应珙充满感激地看向阮祺萱，对方朝她鼓励性地点了头。一开始，她真的很生气的，阮祺萱瞒着她写了家书，来了个先斩后奏。不过阮祺萱肯定是知道自己会反对，所以才会那样做吧，毕竟当她知道之后，的确十分激动地否决了。

“祺萱，珙儿生性柔软，很多事情，譬如管理宫人这件事上面，你要多出一些力。要给奴才一些下马威，让他们不敢怠慢才好。皇宫是个什么样的地方，想必你是一清二楚的，既然太后对珙儿有好感，你和珙儿一定要善用，不要弄巧反拙了。”谢雪臣认认真真地跟阮祺萱嘱咐道，她知道，凭阮祺萱的心智，要利用好太后的一丝一点疼爱在皇宫里面活下去，完全不是难事。

“郡主的教诲，祺萱定会铭记在心。”

谢雪臣牢牢地抓住了应珙的手，回头看向应珙时，眼底竟闪过苦涩之色。是啊，珙儿已经是皇家的人，没有外人的时候她们还可以亲热无比，可是一旦有其他人在场，她们连称呼都要按照规矩来，更别说好好叙旧了。只可惜，最想念应珙的谢薇不能亲自看望女儿，反倒要让谢雪臣代劳，可想而知，此刻不知应珙生活好坏与否的谢薇该有多么着急。

“好了，珙儿，你的寝宫不在这个方向的，送到此处便好。表姐要快步出宫了，你的母亲正等着表姐回去跟她说说你是否安好呢。”谢雪臣不希望姑姑等太久，便提出与应珙就此分别了。

一听见了母亲，应珙的双眼便炽热了起来，“母亲？父亲、母亲身体可还好？”这段时间以来，应珙已经没有开始时那样想念家人了，而且近日发生的事情，也让她没有心思再想家人。现在谢雪臣一提起，应珙就突然热泪盈眶了。

“姑父和姑姑都很好，你不必为他们挂心，一切都有应公子在照看着。应公子和飞盈还将要成亲了呢！反倒是你，要好好保重自己，别让长辈担心哪！”

应珙含着泪，眼神坚定地重重点头，她是不应该让长辈担心的，未来的日子，她不能再活在应家和谢家的庇护下，她应该让自己成长为可以反过来庇护他们的人才对。

“少爷和飞盈要成亲了？”阮祺萱惊喜地道，“早就看出他们之间情意匪浅，如今终于听到他们的好消息了！”

听到喜讯，应珙的心情一下子好了起来。应国非要成亲，这真的是她入宫以来听到最好的消息了。

谢雪臣看了看阮祺萱，见对方感受到她眼神的含义后，又看向应珙：“回去吧，你还有很多事情要去完成的。”

应珙点点头，只是默默地看着谢雪臣离去的背影，直到那一抹窈窕的身影消失不见。

“美人，咱们回去吧。日头正晒呢。”阮祺萱轻声地提醒着，回到穗禾斋还有要紧的事要做。不止是新来的奴仆要安排工作，原来的宫人也要聚集他们在一起训训话了。而且对于某些人，阮祺萱总有点奇怪的预感。

应珙收回了目光，朝阮祺萱点了点头，便走往穗禾斋的方向了。

“……咱们都是同一个寝宫里服侍同一个主子的，婉美人没有亏待过你们，同样，也希望你们不要亏待了婉美人。”阮祺萱直挺挺地站在院子里，面对着宫人。这其中有部分是原先还留在穗禾斋的，但极大部分还是来自太后的指派。

“一荣俱荣，一损俱损的道理，想必大家是最清楚不过了。既然你们当初没有离开，我便当做你们是对婉美人完全效忠的。婉美人说了，赏罚要分明，希望你们以后都知道应该怎么做。”

“奴才明白。”原先的翠禾、净雨二人站在了队伍的前面，旁边还站了两个眉目低顺的姐姐，一个名为画眉，一个唤作知悦。据说二人是太后身边的崔姑姑亲自培养的人，年纪约莫二十五六，做事很是可靠稳重，于是阮祺萱便将她们放到了应珙身边服侍。

翠禾偷偷瞥了画眉和知悦一眼，眼里有说不出的酸意。她原本之所以没有跟着罗壁离开，其实是因为婉美人待她不错，她也不想再接受内务府的分配了，倒不如留下，婉美人又不是无理取闹的主子。她还期望着有一天自己能成为婉美人的贴身宫女，到哪里都带着自己，还可以训斥别人。之前有一个祺萱姐姐在，她也无话可说了，毕竟人家是陪嫁的，又那么厉害能把罗壁赶跑。但是现在又来了两个姐姐，还是太后派来的，自己真的能够熬到成为婉美人大宫女的一天吗。

净雨却是毫无表情地听着阮祺萱的训话，眼里没有一丝的波动，仿佛她丝毫不在意一般，就只是这么立着，听着。翠禾对她的冷淡反应很是好奇，于是轻轻用手撞了她一下，谁知道净雨原来是出神了。

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